在一个乡村家庭里,父母千辛万苦,将三子两女抚养成人子女相继婚嫁,自立门户,只需奸诈老实的老三(张翼饰)没有结婚,留在家里伴父母种田在一次为父亲(刘继群饰)祝寿的家宴上,老三向老大(洪警铃饰)、老二(刘琼饰)提出赡养双亲的效果,老大受老婆(黎灼灼饰)指使,对老三在理痛斥。老二独自离席散步消闷,发现父亲偷窃村中库存大米,正被村民追逐。为保全父亲声誉,老三挺身自首,代父受过,被判刑六个月。父亲羞愧成疾,不久逝世。老三刑满出狱,备受村人歧视讪骂,无法离家出外营生。临别,要求老大侍奉母亲(林楚楚饰)。老三走后,老母因不堪老大夫妇优待,先后投靠老二和两个女儿,都遭拒绝,结果被收容在慈善机构办的老人院里。老三回家探母,从老人院接出母亲,又怒将老大拉到母亲面前认罪。母亲照旧慈母心肠,对不孝子女不咎既往。