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杭州和芳斋糕团店女工傅如玉因劳累过度早产,而她一生下来儿子却被近视眼师傅当做米粉娃娃上笼蒸煮竟大难不死。傅如玉的丈夫魏进忠嗜赌成性,不惜抛妻弃子妻。在赌场杀人后为求自保只得净身投靠皇宫并改名魏忠贤。魏忠贤进宫后巧遇已贵为皇太子奶妈的旧时情人客印月,两人狼狈为奸遭。
和芳斋掌柜和则进为人刻薄,他临死前要把所有钱财带入棺材,没想到阴差阳错,被胡涂的郎中曲解了意思,于是傅如玉的儿子傅应星成了和芳斋的新老板。 傅应星心地善良,常布施糕点给饥民,同时好心救下刚从法场逃脱身受重伤的胥丽娘。
应星布施糕点导致饥民都不去工地工作,惹怒了一心要建生祠向魏忠贤邀功的杭州知府李是,处处找应星麻烦,幸得熊丽娘暗中出手搭救。应星收留胥丽娘在和芳斋养伤,对她日久生情,可丽娘有血海深仇在身,无心儿女之情。而丽娘遇到了正在到处寻找她的表哥酸秀才贾梦梅。
应星与梦梅便被恼羞成怒的李是抓进了大牢,并被派去修建魏忠贤生祠。因为应星从小做糕团练就了造像的手艺,被派去做魏忠贤的头像。为救自己和酸秀才的命,应星只得就范,但此举却遭到一身正气的梦梅的鄙夷。此时,江南已经连续多年大旱,熹宗皇帝下旨张贴皇榜,希望能求得能人术士求雨以缓解旱情。
梦梅故意把错误的头像尺寸告诉识字不多的应星,结果魏忠贤的爪牙们大怒,要杀了俩人。丽娘为掩护应星,让其穿上女装蒙混过关,谁知这边刚脱离虎口的应星竟无意中揭了求雨皇榜,被当成仙姑请进了杭州知府周伯康府衙中。
面对李是等魏忠贤的爪牙,应星虽极力掩饰,但终被识破,身份暴露。于是他灵机一动,称自己为糕团大仙,揭了皇榜要为民请雨。加上周知府力保,应星暂时保住了小命。
在丽娘逼李是从大牢中放出酸秀才。熹宗皇帝派钦差杨涟去杭州主持求雨,为不使求雨人成为杨涟的同党,魏忠贤特派遣武林高手,要先杀了“何仙姑”陷害杨涟。而应星继续留在周府内做他的“糕团大仙”,浑然不知危险已经一步步向他靠近了。
魏忠贤派来的杀手潜入周府欲杀应星,在丽娘的再一次搭救下,应星得以从杀手刀下捡回一条命。杨涟念应星为人耿直忠心,能明辨是非,于是要应星和他联合做场好戏,借求雨之际,将在杭州的不法粮贩和昏官都一网打尽为民除害。
应星果然是个多福之人,求雨台上,居然真的被他求下雨来,原来杨涟早就猜出当天会下雨。杀手见应星真的求雨成功,欲上前刺杀应星。关键时刻丽娘杀死杀手,保护了应星。
杨涟让应星随自己一同回京面见皇上,劫后余生的应星向丽娘说出爱意不想被丽娘拒绝,沮丧不已。无望中,想起痴情于自己的周云裳,便拎了糕团上门提亲,谁知周小姐刚刚答应了另一门亲事。