1940年春，抗战转入对峙阶段，党中央派谭震林前往江南地域片面指点抗战役争，同时为党中央筹集急需的资金和物资来源。时逢日资“华中铁路公司”社长田森接到东京指令，往日本国际调集大批布匹和粮食。针对田森社长无所不及的疯狂掠取，谭震林初到江南就一举粉碎了日军的袭击，大大鼓舞外地部队的士气，为抗战开创了新的局面。 &nbs
为尽快完成东京方面的指令，田森采取“以华制华”的政策，运用自己曾是外地名商陈少波的教员这层关系，胁迫陈少波配合物资的征收。虽然陈少波城府极深，又与租界的英美权益打得炽热，但在日本女特务田森的女儿墨子的揭露下，陈少波不得不允许做田森的维持会会长，受田森操纵，为物资征收效能。田森胁迫陈少波加紧物资收买，但其如意算盘却在百团大战对日军运输系统的破坏中落空。与田森在江南一败再败截然相反的是，谭震林在江南的名声日见高涨，博妥外地武装土匪高冠一的敬仰。谭震林与高冠一的友谊交往，不只消弭了隔膜，还争取到高冠一的支持和配合，为增强江南依据地的实力扩展了影响。依据地初见规模，为争取资本家的协作，谭震林和妻子葛慧敏化装成商人，在搜集外地资本家的情报中，得知中央爱国雕塑家张之光校长是名商陈少波的表弟。谭震林亲身上门访问张之光，不只争取到张之光的资金支持，还经过张之光与陈少波取得联络。张之光与谭震林接触的音讯被日本特务墨子得知后，日本特务秘密杀害了张之光，与此同时，田森也不再信任陈少波。
为争取陈少波，谭震林与田森正式交手。田森暗示女儿墨子以为张之光报仇的名义，运用教员身份做掩护，进入江南依据地窃取情报，使得江南依据地遭受庞大的损失。田森的阴谋和墨子的特务身份显形后，谭震林巧妙部署，最终瓦解了田森疯狂掠取中国物资补充日本国际需求的图谋。在田森因失败而自愿自杀后的大半年时间里，谭震林指点的江南抗战武装，不时壮大，谭震林也为此失掉“谭老板”的佳誉。
