转眼间曾经是1979年，第二代教父麦克?柯里昂（阿尔?帕西诺 饰）到了垂暮之年，为了灵魂的救赎，麦克渐渐完毕麦克的儿子托尼热爱艺术，有意接手家族事业，迈克尔决议让大哥逊尼的私生子，火爆好色的文森（安迪?加西亚 饰）承袭家业，当第三代教父。麦克的爱女玛丽（索菲娅?科波拉 饰）和文森相恋，遭到父亲的支持，父女渐渐疏远。
为了使家族资产合法化，麦克经过在梵蒂冈教廷的关系网，预备投资“屹立”集团，却遭到朋友的暗中阻遏，教皇的逝世也让事情愈加虚无缥缈。
麦克无法之下，只能重新选择用暴力处置效果，他的亲人也被卷入了这场血雨腥风。
