1897年，为实现发财梦，来自纽约的比尔与艾普在毕业后决定前往加拿大掘金。历经千辛万苦，他们终于到达目的地克朗代克。饥寒交迫的比尔惨遭狼群袭击，却幸得当地神父拯救。为了不客死他乡，艾普提议去当地道森城碰碰运气。比尔万万没想到如此偏僻的小镇竟异常繁华，艾普因性生活不检点惹来麻烦，神父再次解围。比尔成功在河岸地区标注了自己的掘金领地，艾普却因此惨遭他人枪杀。为查明艾普死因，比尔决定留下。艾普生前将自己的产权书用于借贷，贝琳达顺理成章的继承了他的财产，米克代替艾普成了比尔的新搭档。警司怀疑土著人枪杀艾普，其首领却予以否认。康特妄图得到神父的土地，贝琳达屡屡伸张正义。警司将土著人抓捕，比尔依然拒绝卖掉产权书。
伤寒症席卷道森城，病尸遍野。康特拒绝将病人留在停尸房，神父的教堂成了病人的收容所。为赊购稳固操作台的工具，比尔将自己的产权书抵押给了贝琳达。贝琳达与康特争夺停尸房，房主麦克唐纳惨遭康特枪杀。贝琳达深夜送来木材，比尔与之互生情愫。贝琳达将比尔的产权书卖给苏比还债，比尔决定摧毁操作台。警司判定土著人与艾普之死无关，卡普森威胁反对。比尔与米克意外发现金子，苏比的收购计划告败。杀害艾普真凶向神父忏悔，卡普森却不愿赦免无辜的土著人，土著首领决定劫狱营救同胞。陌生人砸毁操作台，米克与比尔被埋差点丧命。贝琳达为保住旅店，她与康特达成了房屋购买协议。神父与贝琳达相继患上风寒，比尔昼夜陪护贝琳达，贝琳达终于康复。古德曼误导比尔，教父将其奸计识破。
道森城里饥荒蔓延，比尔决定猎麋鹿充饥，古德曼自愿随他前往森林。通过监视古德曼捕猎手法，比尔确信古德曼就是枪杀艾普的元凶。任凭贝琳达劝阻，比尔毅然决定去山里寻古特曼复仇。为协助即将进入育空地区的大采矿公司，卡普森命警司将苏比释放。土著人趁夜潜入道森劫狱，苏比与些许骑兵惨遭杀害。桑当将康特与比尔抛在冰雪地，贝琳达闻讯赶来将比尔救走，康特在风雪中丧生。米克施计藏起金矿，前来索金的桑当只好悻悻而归。比尔邀贝琳达一同离开育空遭拒，米克途中不幸落入冰河身亡。春天来临，新一轮的掘金者正前赴后继的奔向克朗代克。数年后，费尔围酒店破产，淘金者向更北方的诺姆市进发寻找财富。
