七六年清明节的前夕，侦察员周志明的邻居、街道主任郑大妈煞有介事地向周志明举报一件事情，说同街道的李大妈家最近来了一位亲戚，可是据李大妈说，这个亲戚十年前就已经死了，怎么又突然活了呢，难道真是见鬼啦？郑大妈的老伴王涣德说老娘们家就爱多管闲事儿，不以为然。可是周志明却觉得有些蹊跷。
陈全有、周志明和陆振羽一路上两天两夜都没有合眼，三个人都十分疲劳。徐邦呈却一直在火车上睡觉。第三天，他们把徐邦呈押送到边境某部队的驻地。陈全有还是有些不放心，向甘副局长提出，当天晚上的行动不要让徐邦呈到前沿的伏击阵地上去，可是甘副局长不以为然，说今晚就能把入境的敌人小分队一网打尽。甘副局长再次审问了徐邦呈，徐邦呈表示一定要立功赎罪，争取宽大处理。
段兴玉还想继续调查徐邦呈案件，可是侦察处长纪真说甘副局长已经把这个案件的总结报告交上去结案了，不让侦察科再调查了。段兴玉对纪真发泄心中的不满。纪真却说局里刚刚开过会，从今天开始，所有案件都要暂时停下来，中心工作要转移到保卫批邓运动这件事情上来。段兴玉很不以为然，纪真说这是压倒一切的政治任务。
纪真向甘局长汇报，说没有发现941厂有什么异常情况。。甘局长又把侦察处狠狠地批评了一顿。要求凡是在公开场合散发传单的人，一律要先跟踪再拘捕。雷副局长有些担心，说这样做会不会在群众中造成不好的影响。甘局长说这是上级的指示，关系到批邓的路线斗争，必须执行。
当天夜里，纪真亲自带领着段兴玉、陈全有、严君和陆振羽到周志明家逮捕了周志明。周志明还没有穿好衣服，陆振羽就上前给他戴上了手铐。周志明和邻居王涣德、郑大妈一家全都惊呆了，郑大妈问周志明到底是怎么回事？周志明说自己违反了组织纪律，让他们先不要把这件事情告诉住院的父亲。
周志明和犯人们被送到自新河劳改农场。负责押送的马三耀找到一个熟悉的管教常干事，说周志明曾经是个警察，希望给他分到一个干活稍微轻一点的劳改队。常干事不屑地说，甘副局长已经指示了，对这种内部犯案的人员，要和刑事重犯放在一起干最重的活。于是把周志明分配到砖厂的刑事犯劳改队。周志明一下车，立即被带到工地上开始干活。
在劳改农场的狱政科,施肖萌被告知女朋友是不能会见犯人的。施肖萌只好慌称自己是周志明的未婚妻。可是她有没有监狱发出的通知书和单位的介绍信，仍然被拒绝与周志明见面。施肖萌哭起来，固执地就是不肯离开。狱政科的最终觉得她挺可怜，答应向上级请示一下，让她住在监狱的招待所里等着。
周志明被带到会见室和施肖萌见面。施肖萌看到周志明憔悴不堪的样子心里非常难过，不禁痛哭失声。周志明反而强装出笑脸劝慰起施肖萌来。施肖萌说，你知道你是为什么才到这里来的，你是为了别人才到这里来遭罪的。你不是反革命，你是个好人。周志明听到这样的话百感交集、热泪盈眶。站在一边的管教不高兴了，立刻制止说，叫你见面是让你做工作的，行了，到时间了。
国内的政治形势很快发生的变化，四人帮倒台了，各行各业百废具兴。施肖萌的父亲施万云重新被任命为南州市委副书记，施家也破旧的小院般到一座别墅式的小楼中。施肖萌已经开始复写功课准备高考，可她并没有忘记周志明。施万云刚刚上任，施肖萌就跟父亲提出，希望父亲过问周志明的事情。施万云问她又去过监狱没有，施肖萌说每个月她都去一次自新河监狱，可是周志明一直都不肯再见她。
雷树峰到自新河劳改农场视察工作。狱政科长给他送来一份要求法院给周志明加刑的案卷，雷树峰问渔政科长，地震发生在十个月之前，为什么到现在才要求加加刑。雷树峰从案卷里看到了田宝善、于指导员和常干事等几个人写的旁证材料。尤其引起雷树峰注意的是，周志明逮捕证是的时间是1976年4月5日。雷树峰想起了施万云父女的争执和严君反映的情况，决定亲自调查一下周志明煽动越狱的事情。
