姚春秀和男友宝根在毕业聚会后，两人在旁边约会，姚春秀要回到农村发展，考上了村官。宝根的大学同学好多人都是家里面的人早已经安排好工作，宝根想继续考研，这对恋人意味着分离。天亮了，春秀和宝根一起去吃早饭，过马路时，一辆轿车飞驰过来，把春秀撞到在地。恰巧司机又是位公子哥晨晓，他们协商过后，晨晓给了宝根钱就离开，让春秀心里很不是滋味，她脾气倔，宝根收了钱就等于在侮辱她。她不是那种见钱眼开的人。晨晓是位富二代，他和同学聚会，一夜未归，就是他今天差点撞到春秀，一回到家，爸爸妈妈就因为他开车的事情又吵了起来，晨晓的爸爸想把儿子安排去支教一年，然后面试直接考研，但是晨晓的妈妈一听说儿子要去农村吃苦，马上叫丈夫安排工作，不让儿子去农村。虽然晨晓的爸爸是个大老板，但是他非常同情弱者，看见捡废品的水泉，直接让他去自己的办公室免费拿走旧报纸。水泉是个勤奋好学的男生，他虽然是打工仔，但是他经常去南大蹭课，偷偷学了不少知识。晨晓对自己的前途一片迷茫，他回到学校了，和女友在食堂吃饭时遇到了那天差点撞到的春秀和宝根，看见他们二人在饭桌上吵架，原来他们居然是校友。女友萧白特别好奇他们是哪个系的。晨晓和萧白两人特别恩爱，晨晓特别宠爱萧白，他可以俯身为萧白穿鞋，当着众人的面大声向萧白示爱，这位富二代在家里天不怕地不怕，有妈妈宠爱娇惯，有爸爸安排工作，他含着金钥匙出生，好像人生已经被定型，所以养成了他横蛮的性格，无论是谁，他都不放在眼里。
晨晓被爸爸的一通电话催回公司，晨启明给儿子安排了几条出路，但是儿子心里想去乡下支教，他不想出国留学，也不想在家复习等待考研，更加不想去爸爸公司去做生意。父亲对儿子这个回答十分满意，他偷偷录下儿子的话，回家后，晨晓的妈妈听到儿子的选择后，十分伤心，他们父子俩合起伙来欺负她。凤娟的丈夫宝华去外地打工，他出去后就不安分了，去发廊找小姐，被警察逮住，说是要5000块钱才可以放出来，凤娟只能去找好姐妹麦穗帮忙，借了2000块钱，东拼西凑。麦穗才刚到宝华家里时，丈夫就出去打工了，他记得宝华对她的承诺，要给她辛福，要让她成为城里人。可如今，只有她一个人对着镜子一夜一夜的独守空房。宝根特别单纯，他就是一个书呆子，给不了春秀浪漫的爱情，春秀马上就要走了，想让他陪着走一走，但是宝根以看书为由拒绝了春秀。春秀只好一人去校园闲逛，她心里苦闷着，这时晨晓开着车路过，看见春秀停下车来，对那天大声发生的事向她致歉。带着她去南江城兜风，晨晓与春秀一起去喝咖啡，二人也开始熟悉起来。女友的电话打来，打断了二人的谈话，晨晓赶紧回学校接女友，顺便把春秀送回学校。水泉在萍姐的介绍下，在派出所工作，他决定好好谢谢萍姐，请她吃了一顿饭。晨晓的妈妈一直担心儿子去支教，心里放心不下。春秀毕业了，在校门口和宝根等车去乡下当村官，晨晓开车路过，正好送二人一程。凤娟是个山里的姑娘，这天她带着自己手工做的公鸡玩具到城里去探望哥哥，把玩具当成礼物送给小侄女，不料这个玩具让小侄女爱不释手。也让嫂子称赞不绝，一直夸妹妹心灵手巧。晨启明到处给儿子联系支教的学校，晨晓倒是不急，他还是和女朋友到处吃喝玩乐。女友崔白准备出国留学，而晨晓准备下乡支教，这对恋人也被迫分离。
麦穗是水泉的媳妇，凤娟从城里回来后就来麦穗家玩。村主任找到凤娟，让她和许会计去城里接新来的大学生村官，二人见到姚春秀后，十分热情，经过山路的颠簸，终于到了大山村，一走就走到了天黑，老书记特意准备好一桌饭菜等着春秀。初次来到大山村的她领略到了乡下人的淳朴，还有同龄人凤娟和麦穗作伴。水泉的媳妇麦穗要去城里探望水泉，可是水泉自己住的集体宿舍，他只好找萍姐帮忙安排媳妇的住所。麦穗收拾好东西，也准备好给水泉带的山货，婆婆还特意给媳妇拿了钱带上。要不是凤娟的丈夫宝华在外边出事了，麦穗才不会去看水泉呢，她也心里着急了，她怕城里的姑娘太漂亮，水泉也会像宝华那样，她要去看看水泉心里才踏实。晨晓准备好去支教，所有的资料都备好了，就等出发了。他脑海中都是崎岖的山路，自己卷起裤角，晒的黑不溜秋的。萍姐帮助水泉给麦穗找到了临时住所，就在萍姐的店里有个空房间。这对恋人终于团聚了，看到水泉一心一意，麦穗心里终于踏实了。夫妻俩开开心心的和萍姐一起出去吃饭。在饭桌上，萍姐和麦穗妹妹聊天，让她饭后一起去逛商场，麦穗一听到逛商场就连口拒绝，她以为要去买东西花钱，会学坏。萍姐听了哈哈大笑，她耐心的劝解妹妹，解释给她听逛商场不一定就是要买东西，在萍姐的说服下，麦穗终于同意和萍姐一起去逛商场，城里逛商场让麦穗眼花缭乱，好看的衣服，繁华的霓虹灯，走了一天，春秀感觉比她平时爬山还累。春秀来到山村的第一天就遇到了麻烦，大妈大婶们取笑她不在城里找个婆家，长的细皮嫩肉的，非要来农村来当村官。还让她来挑水，这正好被老主任看到，出局化解了尴尬。带着春秀去村里转转，老书记边走边开导她，鼓励春秀。
春秀和凤娟迅速都打成一片，凤娟答应春秀带她去村里各家各户走访。晨启明带着儿子做的市场报告来到公司，这份来自大学生的市场报告让晨启明部门的员工们个个惭愧，他们对待工作的态度，和对待工作的热情完全不如这群活力四射的大学生，他们脚踏实地，市场报告是真实来自店家的口述，真实可信，而这些公司员工们只是在网络上搜的数据，在加上个人主观的想像就完成了一份报告。晨启明暗地里赞扬儿子的能力，对儿子越来越放心了。麦穗在萍姐的足疗店里上班，这天有位喝的醉醺醺的老板来足疗，非要让麦穗给她按摩，还对麦穗动手动脚的。萍姐接到店员的电话后赶紧回到店里，才把放狠话把那个醉鬼给弄走。下午水泉买了菜，一定要给萍姐做菜，说是让萍姐尝尝麦穗的手艺。晨晓的父亲在饭后和儿子谈心，晨启明年轻时喜欢一位姑娘叫杏花，他给姑娘承诺在城里安顿好后就回来娶她，可是他这一走再也没有回去过，现在人在中年，他坐在阳台上，如今腰缠万贯，他却没有当初那么开心了。水泉和麦穗在萍姐的足疗店里住，被警察抓住，误以为萍姐的店里有色情交易。麦穗嫌在这里给萍姐添麻烦，她坚持要早点回到家里。凤娟带着春秀去挨家挨户走访，基本每家每户的男人都出去打工了，就留下妇女和孩子老人在家。晨晓也把女友萧白送到机场，看着女友远去的背影一点一点消失在视线中，晨晓眼眶也渐渐湿润了。老主任对春秀很照顾，他让老太婆给春秀炖鸡汤，春秀自己推辞了，老主任随口的一句话让春秀有些犹豫，老主任认为村官都可以帮助山村脱贫致富，可以拉赞助，引进项目，把希望都寄予在春秀身上，让春秀倍感压力。晨晓准备出发了，妈妈在替他收拾行李。爸爸晨启明亲自开车送走他。
水泉还是在路边卖水，不过今天他遇到了麻烦，两个地痞拿了他的水，硬是找茬，说他的水有问题，不仅不给钱，还把他的自行车踢倒在地。水泉势单力薄，没有和他们一般见识，两个地痞扬长而去。麦穗回到乡下，她给春秀讲述自己在南江的遭遇，她不愿意去城里生活，认为城里还不如在乡下自在快活，在城里还会被城里人瞧不起。说到这里，麦穗心里就委屈。水泉刚到公司就接到通知，他被物业的老总开除了，原来是华主任那天听说保安去公司对面足疗店嫖娼被警察抓住，他就给物业老总举报，本来水泉心情就不好，这华主任又来诬陷他，让他更加烦躁，在华主任的办公室就吵了起来，正好晨启明路过，把二人叫到办公室调节纠纷，晨启明知道事情原委后，首先为自己公司的员工开脱，心里一肚子委屈的水泉憋着气夺门而出。大山村里一位老奶奶死了，她的儿女常年在外打工，几年都没有给家里联系过，老奶奶这一走，留下了年龄尚小的孙子小强，老主任帮忙安排了老人的后事，但是小强由谁来抚养成为一个难题。春秀心地善良，她暗地里给栓子家拿了100块钱，让嫂子给小强买吃的。在萍姐的帮助下，水泉找胡警官开了证明，但是这也解决不了水泉被开除的事实，水泉很执拗，他心里过不去这道坎，发誓要揪住那个告他黑状的华主任，任凭萍姐怎样劝说都听不进去。老主任召集村里的干部，处理了小强的问题。水泉拿着一把匕首去公司楼下等着华主任，他把刀晃了晃，把华主任吓得报了警，但是警察也不能直接抓人，华主任和水泉的矛盾也越来越深了。萍姐听说水泉差点做出傻事，她把水泉批评了一顿，水泉心里依然很执拗，恰好这天，晨启明的客户孙总提议去公司对面石秋萍的店里做足疗，从来没有做过足疗了晨启明同意去试一试。喝着石秋萍给他泡的湘西茶，他渐渐的进入梦境，梦中的姑娘又出现了…水泉也在开始找工作，处处碰壁，他火爆的脾气和招聘的阿姨吵了起来，正好一位公关经理看到水泉仪表堂堂，想把他招募到旗下。
在公关经理的忽悠下，水泉看到别人这么热情，心里相信了他，那位公关经理告诉他，让他先准备好一千块钱做培训费，水泉开心的答应了，同意第二天再和他见面。水泉完全被他洗脑了，一心想要去上班，他晚上和萍姐说了后，萍姐这个久经沙场的老将，她劝说水泉不要上当受骗，但是水泉非要去上班，还向萍姐借钱，萍姐没有办法，把该说的都说了，他也听不进去。第二天，水泉带着一千块钱去约定好的地点去见那位公关经理，他拿了钱后，给水泉说工作定下来后就通知他。水泉白天送水晚上送报纸，累的直接瘫倒在沙发上，萍姐一转身去给他倒水，他就在沙发上睡着了。春秀给男友发E-mail，讲述了自己这些天来的感受和思念，但是男友并不太关心，他只关心自己的学业。水泉忙活了这么多天，还没有接到郑经理得电话，他开始着急了，萍姐让他按照名片上的地址找去，那个名片就是一张假名片，其实地址就是一个公共厕所。自己才明白过来被骗了。1000块钱可不是小数目，水泉脑袋里一片空白，这才想起萍姐那天对他说的话，但是现在后悔也没有用啊，不仅自己身无分文，还欠下萍姐的钱。春秀处理村里两位夫人打架，在老主任的帮助下协调好。水泉给一家公司送水，这家员工不让他乘电梯，在换水时毛巾不小心碰到了桶口，那位女员工就不要了，非说嫌他脏，还说了刺激水泉的话，让水泉心中的怒火又一次燃烧了，他对女员工大吼，被别人给他公司主管投诉了，幸好老板没有再次刁难他。晨晓也到达了目的地，孙县长是他爸爸的同学，答应亲自送晨晓去乡村，但是晨晓拒绝了，他不愿意搞特殊，就自己去山村，恰好又和春秀是一个山村，凤娟和麦穗一起去接新来的大学生支教老师，看到眉目清秀的晨晓，两位姑娘也看呆了。
麦穗和凤娟去迎接晨晓，晨晓被大山村的美景吸引了，刚刚到达村里，春秀一出来，两人就一瞪眼，没想到居然可以在这小山村相遇！麦穗的婆婆看到新来的晨老师，那英俊秀气的脸庞让她想起了年轻时候遇到的知青晨启明，她先是一愣，自己给自己打圆场，说城里的老师长的比山村里秀气。老主任给晨晓举行了接风宴，大家都热热闹闹的，特别欢迎支教老师的到来。晚上安排晨晓去住村里的招待所，春秀带着晨晓去房间，两人也在一起聊天，好久没有和同龄人一起谈谈心了，能得到有位志同道合，上过大学的朋友理解，春秀心里好受多了。宝根在图书馆遇到一位女生，她活泼开朗，特别能说话，两人很快就熟悉了，女生带着宝根去锻炼身体，当听到眼前的女生说草根是书呆子时，宝根好像在她身上看到了春秀的影子。把草根累的快趴下了。麦穗和凤娟聚在一起聊天，凤娟那天去城里，自己做的玩偶得到了嫂子的好评，她想通过这个商机，让自己做的东西可以换成钱也挺不错的，说不定城里人可能还喜欢她做的东西呢。水泉被老板派去给他以前工作的公司送水，他遇到了晨启明，晨启明非常赏识他，主动请他去公司上班，水泉认为他们公司员工狗眼看人低，心里有些不情愿，回去给萍姐说了后，在萍姐的劝说下，水泉终于同意了。蒋校长带着晨晓熟悉村小学的环境，给他介绍了学校相关方面，简陋的教室，课桌，斑驳的墙体。晨晓在想自己能不能坚持到一年，他嫌学校太破败了，他让春秀帮忙向县上报告翻修学校，但是却得到失望的回答。晨晓去水泉妈妈家串门，就在谈话间，原来她就是父亲经常在口中提到的杏花，晨晓兴奋的给爸爸打电话，把电话给了杏花阿姨，两位步入中年的人，在电话两头都沉默了，杏花挂掉电话，眼泪已经止不住了…
晨启明自从上次去过萍姐的足疗店后，他逐渐喜欢上了足疗，躺下后他身心很放松，萍姐和他聊天后，边按摩他居然边睡着了，萍姐悄悄的把他手机关机，给他盖上毯子。晨启明醒来后大怒，他嫌秋萍多管闲事，数落了秋萍了几句就走出店门。水泉在家里过惯了少爷的生活，突然来到大山村，所有的事情都要自己亲自动手，他下面条还把手给烫了，水泉的妈妈让媳妇麦穗给春秀和晨晓送一碗菜，麦穗刚刚走进门，春秀就来迎接她，两人先把菜给晨晓端去，没想到晨晓一下狼吞虎咽，麦穗想说话又咽了回去。秋萍很内疚，出门给晨老板道歉，刚走出电梯，和晨启明迎头撞上，晨启明邀请她到自己办公室，给她中午的足疗钱，秋萍是个聪明人，她借机请晨启明吃顿饭，化解了这个误会。水泉把公司里的废报纸卖给收废品站，公司里的人议论纷纷，有人嫉妒他发私财，有人说他自己有生财之道。晨启明见了水泉后，才知道他把公司的废报纸拿去卖了，这小伙子还把卖费品的钱交给财务室。杏花去招待所找晨晓，借机了解晨启明，故意问晨晓得年龄，当他听到晨晓得年龄比自己儿子还小时，她心头一愣，原来是她先放弃。晨启明在会议上表扬了水泉，公司的员工也震惊了，水泉把卖报纸的钱一分不少的交给了财务会计。他身上可贵的精神也感染了公司的员工。晨晓和春秀的朝夕相处之间，两人也更加熟悉，默契。两人相约去爬山，春秀也把自己的烦恼也说给晨晓听，凤娟和麦穗怕他们俩上山迷路，去山里找到他们。顺便把他们两人的计划讲给春秀和晨晓听说，把布公鸡玩具的想法说给他们。水泉终于给家里打了个电话，让麦穗安心多了，水泉在菜市买菜，看到老人摔倒，赶紧上前扶起，却被她的女儿讹诈，幸好有清洁工大姐看到作证，才没有让水泉上当，城里骗子太多了！
宝根和新朋友每天晚上一起去锻炼，他的新朋友询问他一个私人问题，宝根回答的闪烁其词，他一笔带过。对女友春秀，有太多不确定因素，他不知道二人的未来如何发展。晨晓和春秀一大早就进城办事了，两人最大的愿望就是去洗个热水澡，晨晓提议去开钟点房，让春秀有点担心，等到开了房，春秀有点羞涩，正好厕所的门没有把锁，晨晓走出房间让春秀先洗…水泉妈让儿媳妇麦穗去叫两位年轻人来家里吃饺子，两人一大早就出门了，麦穗下午就一直站在村口等着他们，一直等到天黑，三人才回到水泉家。吃着热腾腾的饺子，春秀眼泪吧唧一下的滚下来，她想家了，咽着眼泪吃完饺子。两人才离开麦穗家回到招待所。蒋校长让晨晓给村里培养几个参加数学竞赛的学生，争取今年不向往年一样剃光头，晨晓对小学越来越有感情了，当他中午看到学生饭盒里只有白米饭时，心里很难受，他把自己的饭盒里面的菜给学生虎子吃。自己饿了肚子，他下午就赶去县城的新华书店买复习资料，偶遇去县城看玩具的凤娟，今天上午的事情对晨晓影响很大，他特意去了趟菜市场，回到招待所后，他和春秀聊天，给她说自己想用生活费把学生的午饭都包了，春秀愿意帮助他，二人协商找村里家庭条件稍微好一点的人家，让他们把菜便宜卖给晨晓，再让伙食房的师傅帮忙做饭，这样学生的伙食问题也就解决了。经济危机爆发了，很多大公司都裁员了，村里外出打工的人有些都回家了，让水泉有些想法，他想自己找点事情做。凤娟的丈夫宝华也从外面回家了，他给凤娟从城里面带的化妆品，凤娟一看见他就火大，不给他好脸色看，一开口就是离婚！晨晓的计划也很快的实施了，孩子们终于可以吃上热腾腾的饭菜了。
由于大量的劳动力回家，县里鼓励农民自主创业，老书记号召村里的干部开会处理村里的事情，春秀提议可以做手工拿去城里卖，晨晓提出要致富先修路的想法，但是钱又是个问题，麦穗给水泉打电话，想让他回来修路，被水泉拒绝了。春秀让晨晓帮忙，她记得晨晓有个熟人是县长，看看能不能拉一点赞助回来，晨晓坦言是他爸爸当年一个知青的朋友，晨晓只能试一试了。麦穗和婆婆聊天，问起了婆婆年轻时遇到那个城里人，刚一开口，她就后悔了，看着婆婆的眼神突然黯淡了。婆婆心里也憋了很久，这些年来，村里人一直在背后说东说西的，她也受够了。索性给媳妇说了，她年轻时，家里安排了下乡来的知青，有位知青叫晨卫东，被安排在她家里，两人日久生情，产生了情愫，但是婆婆家早早就定了娃娃亲，她没有机会选择自己的婚姻，晨卫东后来一走就再也没有回来过。春秀给男朋友宝根打电话，宝根听说晨晓也去了她工作的小山村，心里开始吃醋，听到两人没有什么时，他才放下心，两人闲聊了几句就挂掉了电话。春秀把修路的问题想的太简单了，她让晨晓的父亲给县长打过电话后，自己带着报告去见县长。事情远远没有她想的那么简单，不是一通电话就可以解决的，县长给她说县里财政紧张，要修路还要靠他们自己去拉赞助，让春秀吃了闭门羹。春秀回到村里带人去村里秋浦河勘察养鱼，不小心掉到河里，让村里人都担心的不得了。幸好及时被人救起，才得以脱险。晨启明越来越习惯去秋萍的足疗店休息，他和秋萍常常聊天，忽略了家庭，让太太很担心，秋萍和晨启明的关系越来越近，秋萍带着晨启明去了一个秘密的地方，属于他们打工者乐园，这让晨启明也大吃一惊，原来还有这样一个地方，打工者们都聚集在一起学习英语，他太小看这些农民工了。
