麦克是一名去越南服役的狙击手，战争结束后，他和战友乔一同回国，并为妻子买了鲜花和一个写着告别战争的纪念雕像作为礼物。为了给妻子制造惊喜，他和乔的妻子联系好，瞒着妻子琼妮提前一天回来。在机场，排斥越南归来士兵的人们对他们扔东西，他们遭到围攻和拍摄。突然到来的麦克让琼妮大为惊喜，两人亲热了一番，麦克送上自己带来的礼物。麦克发现自己的光盘全都消失不见，琼妮拿出收藏在箱子里的光盘。两人在自家游泳池亲密嬉戏，在水下麦克又想去在越南经历的不好的事情。麦克是战友乔开始在家具厂工作。麦克和父亲喝酒，父亲劝他要快点找到工作。麦克前去应聘别人介绍的游泳教练的职位，却因越南归来士兵的身份遭到歧视而被拒绝。屡次遭受碰壁的麦克心灰意冷，琼妮让她一起去看电影也被他拒绝。杀手组织的头目掮客看上麦克，派人跟踪麦克，调查清楚麦克的一切行踪和家庭情况，趁琼妮去看电影找到麦克。面对突然到来的不速之客，麦克毫不慌张。掮客提出先给麦克三万美元，之后每完成一次任务给四千美元的条件，麦克毅然拒绝。掮客提起麦克在越南的事，麦克爆粗口把他们赶了出去。麦克和乔一起喝酒，之后麦克知道了乔已经加入杀手组织。乔让麦克帮助自己，麦克劝乔尽早退出，乔不予理会，麦克生气离开。在刚找到的修车厂工作的麦克受到了客人的歧视和嘲笑，一气之下麦克差点把客人直接杀死。没有工作并为生活所迫的麦克找到乔，答应帮他一起完成任务，但只要自己得到四千块钱便立即退出。两人一同跟踪任务对象，合作准备结束任务对象的性命。但因为行事不够谨慎，乔被另一人直接开枪打死。放风的麦克赶来和其他两人搏斗，麦克直接用袜子把其中一声堵死，另一人受枪伤逃离。麦克为乔的死十分自责。葬礼上，看见乔的家人因为乔的离开伤心难过，麦克更为愧疚。乔的妻子因为乔的突然离开大为不解。麦克接到掮客电话，约他见面。烦躁的麦克因为妻子摆放东西习惯的变化大为生气。麦克和掮客见面，掮客以乔拿走了他的三万块钱作为威胁，让麦克帮忙做事。麦克找到巴迪，巴迪给了麦克手枪和下一个任务对象资料。麦克跟踪任务对象，却无意中知道那人和妻子一直保持着关系。他看见两人亲密大为愤怒难过。麦克来到任务对象的工作地点，听见正放着自己喜欢光碟的歌，知道自己一直找不到的光碟原来是被琼妮的情人拿走。麦克直接结束了那人的性命。麦克知道了掮客是有意安排这出戏。回到家的麦克放起了拿回的这首歌，琼妮有些许疑惑，麦克来回游泳，不予作答。
麦克回到家中，放着自己最喜欢的歌，在泳池旁的躺椅上听着之前自己在越南琼妮寄给自己的录音带，却面对琼妮始终一言不发。琼妮有所疑虑，打电话给情人也未接听。次日，琼妮和朋友绕路到情人的工作地找他，发现现场已经被警察包围，琼妮赶忙离开。完成任务并发现妻子有染的麦克十分烦躁，打电话给掮客却始终未接通。巴迪和麦克一起喝酒，告诉他要耐心等待。乔的妻子露丝的妹妹准备让孩子们和白人一同学习，露丝不同意。麦克突然造访，问乔去世之前有没有提到钱，并在离开之际想要塞给露丝钱，露丝拒绝，说他们一定会挺过难关，麦克让露丝有为难的事尽管开口。麦克到父亲家中想要寻求父亲帮助，借一点钱还掉乔欠的债。麦克的后母苏珊极为嫌弃，打电话叫麦克的父亲，并指责他没有跟麦克讲清楚，麦克直接离开。失意的麦克整日酗酒，一起之下竟把整个床都掀了起来，把房间搞得一团糟。回来后的琼妮也被吓到，把自己关在房间里不肯出来。麦克到夜店问有关跛脚男人的消息，和前台卖酒小姐聊的很开。巴迪和老商人买枪，硬是要用3300美元买下抢。掮客让巴迪带麦克一起去交换抢，让他了解幕后工作。谁知对低价极为不满的商人带人想要杀掉巴迪，捞走钱和手枪。巴迪和麦克苦战一番，巴迪把商人砍得面目全非，麦克开车追逃跑的人。两人齐力把杀掉的几个人连人带车扔进大海。掮客给了麦克1000美元的费用。警察对琼妮情人的死有所怀疑，那是他认识的高中朋友。琼妮被警察盘问，琼妮坚持说自己和她只是拼车上下班的同事关系，出事当晚自己一直和丈夫麦克在一起。离开后却控制不住大哭起来。琼妮偷偷把与情人的录音带带回家，扯坏。露丝在餐馆上班，忙碌得一塌糊涂。一个陌生男子声称自己刚搬到附近，让露丝多多照顾，并让露丝推荐菜单。之后偷偷潜入露丝家里找东西，在露丝孩子们回来以后离开。掮客带麦克一起看相扑，麦克怀疑琼妮有危险，想要回家解救。掮客再次坚决了麦克留下来的决心。仍然烦躁不安的麦克找到在夜店认识的小姐寻欢作乐。琼妮听着麦克录给自己的录音，含笑流泪。
在麦克和酒吧的红发小姐寻欢作乐之时，一位陌生的男子敲开了麦克家的门。不速之客让琼妮有些惶恐，但男子声称自己是麦克和乔在越南的战友，得知乔意外身亡的消息连夜赶来，需要给妻子报个平安，琼妮只好让他进来。巴迪来到妈妈家让妈妈替自己缝伤口，妈妈给巴迪做了三明治，并谈起自己年轻时候的事。巴迪突然间感到落寞，告诉妈妈自己不想再做现在的工作，妈妈给了巴迪一番安慰。作乐后回家的麦克发现家中有点异常，在洗手间他看到了血迹。电话突然响起，陌生男子让麦克在两天内筹集两万美元，否则琼妮就有危险。麦克开始激动起来，发疯似等打电话到总部寻找掮客的帮助。掮客在酒吧接到总部老人的电话，很愿意帮助需要帮助的麦克。陌生男子把琼妮抓到海上的一间小屋子里，琼妮死命挣扎。琼妮声称自己正在月经期，拿走了装有刀子的手提包。琼妮以要换棉布为借口，到卫生间把刀子藏在了自己的身上。陌生男子告诉琼妮麦克和红发女子混在一起，并告诉琼妮麦克在越南所做的一些事情。琼妮不相信。因为近来发生了太多事，又在琼妮情人的验尸报告上发现他吸食了过量的大麻，警察打电话找来他的妹妹，了结此案。作为朋友的警察不同意，但也没有办法，找麦克了解乔的事情被拒之门外。掮客让在酒吧唱歌的黑人手下尽快找到乔三万快钱的下落，黑人手下报告在露丝家寻找了一番无果。掮客让黑人手下注意麦克的动向。巴迪失意落寞，在酒吧喝酒遇见了一直躲避自己的人，便追了上去。陌生男子把琼妮绑起来，到镇上打电话约麦克11点在小镇见面，并追问麦克当时在越南为什么要和乔一起攻击他。掮客的手下卡尔送来不到两万的钱，麦克和他说了自己的计划。琼妮趁陌生男子外出，想要挣脱开来未果。陌生男子回来后，琼妮和他斗争了一番，两人双双入水。深知水性的琼妮驾着船逃跑。来到一家鱼饵店，安抚了守门的狗爬进了鱼饵店，打电话告诉麦克鱼饵店的地址，让麦克来接自己。麦克接到琼妮电话后连忙赶了过去。琼妮一言不发，在离开之际还舀了一桶水给放她进去的狗喝。路上，琼妮坚持要回海上的小屋拿回自己的东西，歇斯底里地叫着，并让麦克把爱留给他的红发小姐。麦克不同意琼妮回去拿东西，开车带她找到了卡尔，卡尔给了麦克车钥匙和两把手枪。麦克向卡尔表示了感谢，载着琼妮越开越远。
马克带着琼妮住进了一家旅馆，琼妮无法理解为什么马克不报警。马克打电话给掮客让他在两天内找到瘸脚的想杀他们的男人。马克整体提心吊胆，东张西望，谨慎行事，心情紧绷着的马克看见旅馆附近有游泳池，不假思索地跳了进去，旅馆老板连忙出来制止，因为游泳池已经许久没换过水。瘸腿男人被鳄鱼咬的满身是伤，偷偷侵入马克家中，费劲一切心思想要找出马克和琼妮。正巧汤米警官又来找琼妮，瘸腿男人举着枪站在门口，警官呼叫没人应答，只得离开。琼妮和马克在门口晒太阳谈话，琼妮回忆起过去美好的事，马克却说琼妮没有办法当个好妈妈。马克看见旅馆老板在修理泳池，帮忙他一起修理。琼妮生气地摔门出去，开着车头也不回的离开，马克看见新来的客人一直盯着他们看，心生怀疑，并且十分担心琼妮。瘸腿男人假装是警察来到琼妮工作的地方找琼妮，得知琼妮早上打电话过来请假，瘸腿男人趁机记下琼妮工作地的电话编号。琼妮兜了一圈风回来，马克的担心让琼妮想起马克再次自愿出征的选择，自己同样无时无刻不担心着马克，而马克却把兄弟放得比自己重要。马克看见旅馆老板半夜在修理泳池，又前去帮忙。琼妮出去取冰块，撞进了新入住的旅客，有些焦虑。琼妮又向附近的旅客买了几支烟，在床上边看动画片边抽烟。马克发现琼妮的伤口又在流血，给她换药，琼妮提出好好谈谈有关克里夫的事，马克拒绝。瘸腿男人向电话公司的一个人买琼妮所在公司电话记录。瘸腿男人拿到名单后，直接把讨价还价的公司职员杀掉。马克看见电视机播放关于人质的事，忽略了琼妮所说的有警官到公司找她的事。马克觉得新住进的旅客有些奇怪，向旅客老板询问他的情况。旅客老板因为水泵太贵不舍得换，马克答应帮忙修理，但不一定会成功。瘸腿男人一个个打电话找马克，终于找到了马克和琼妮所住的旅馆。马克修理水泵，琼妮嘲笑他。马克骂琼妮，琼妮也说马克在越南只会杀妇女孩子，马克一气之下摔坏了工具箱，摔门出去。愤怒的马克冲进刚入住的男人家大打出手，琼妮连忙阻止，并请求那男人的原谅。马克和琼妮深夜交谈，两人相互道歉。马克问琼妮她和克来夫是如何开始，琼妮坚决表示自己并不爱克来夫。半夜旅店老板敲门要拿回工具箱，马克开门才发现是瘸腿男人找上了门。马克赤手和瘸腿男人搏斗，隔壁掮客派来的女人杀死了瘸腿男人，救下了马克和琼妮。马克和琼妮回到家，马克向琼妮坦白了自己为掮客做事和杀死克来夫的一系列事，让琼妮自己选择是否还要和他继续生活。
马克让琼妮自己选择，是要离开还是待在自己身边，并对此并不抱希望。没想到琼妮拉住了马克的手，愿意同他一起承担一切。琼妮让马克去找他爸爸帮忙，这样至少马克可以少杀一个人。马克考虑了一番到学校里找爸爸，爸爸以为马克赌博吸毒，不肯借钱。马克生气欲转身离开，爸爸后同意帮马克想办法解决。警官汤米又去找克里夫的妹妹问情况，虽然已经结案，但汤米认为事情仍有蹊跷。克里夫妹妹忍不住啜泣起来，汤米给了她安慰。亚瑟的儿子在车上被白人抗议者围攻，一个白人直接拦下亚瑟儿子的车，上车打倒司机，并对一个孩子拳脚相加。马克在电视上看到这个消息，自责因为没有接送亚瑟儿子上下学而让他遭受痛苦，琼妮安慰马克。马克看见窗外有个人，知道是掮客后只得跟他离开，并嘱咐琼妮照顾好自己。车沿着高速公路开了很久，马克告诉掮客自己没有将事情告诉琼妮，掮客把马克带到了赌场，让马克下赌注，如果输了就把帐记在卡尔账上，赢了就可以抵消债务。在赌场上，一个人的话和态度激怒了马克，马克大打出手。掮客让人善后，那人直接被带走教育一顿。琼妮受露丝的邀请到露丝家中帮忙照顾孩子，在露丝家门口遭到了其他黑人的围攻。露丝的儿子马库斯态度非常冷漠，琼妮借和露丝女儿玩捉迷藏，在露丝家的衣柜找亚瑟欠下的钱，被马库斯发现，琼妮道歉，马库斯不予理会。回到家的琼妮十分担心马克，握着手枪入睡。露丝在饭店工作时因为想起马库斯的朋友和马库斯早上遭遇的事情，认为自己没有能力保护好孩子，情绪失控大哭起来。回到家的露丝看见马库斯仍在看电视，安慰马库斯，马库斯却生气起来。掮客故意让马克去杀一个大肚子男人，马克信以为真，想要动手之时，被掮客拦住。掮客给了马克一些钱让他赌博，自己却突然失踪。马克到处寻找，无故进去了一间奇怪的屋子，看见掮客正和其他一些人在商讨事情。因为被屋子的摆设和突然出现的人偶吓到，马克直接冲出了屋子。第二天清晨再次遇到掮客，两人一起喝咖啡，掮客把黄油加入咖啡之中让马克大为吃惊。马克打电话向琼妮报平安，掮客再次向马克询问琼妮对于旅馆发生的事的反应和态度，马克搪塞过去。掮客送马克回家，马克在家门口看见门缝里的一封信，拆开才知道是爸爸给他的一些毫无作用的钱，大为失望。琼妮追问马克到底发生了什么事情，马克不知从和说起。
麦克深夜做噩梦，臆想这有人躲在家门口想要害他，故拿着枪发疯似的横冲直撞出门。琼妮阻止，麦克还拿着枪对着琼妮，把家里的电话机摔碎。琼妮费了好大劲才把麦克拉回屋里。次日清晨，麦克竟然对前天晚上的事毫无印象，但仍对琼妮道歉了一番，表示再也不会做这样的事。麦克送马库斯去上学，路上和马库斯谈起父亲的事。麦克告诉马库斯自己在很小的时候也失去了母亲，并告诉马库斯他的父亲是英雄。汤米警官接到消息，独腿男人找到了，但尸体早已经冰凉。麦克在CD店接到掮客的电话，约他在公园见面，并交给他杀林尤金的差事。掮客告诉麦克，尤金将在不久之后即被放出。麦克因为马库里差点受到伤害，欣然接受了这份差事，认为他受到这世界上最严重的惩罚都不为过。麦克和琼妮在露丝工作的地方吃饭，麦克告诉琼妮自己接受了杀尤金的差事。琼妮劝麦克直接向露丝说明一切，麦克不想让露丝知道自己的丈夫为了钱干杀人的事，亚瑟的名声已经够坏了，坚决拒绝。经常来露丝店里吃饭的菲利克斯被录音室解雇，为黑人歧视这事一直不能释怀。露丝把菲利克斯介绍给了麦克和琼妮。琼妮想要直接向露丝提出钱的问题，这样麦克就可以少杀一个人，但麦克使眼神让琼妮不要说。路上琼妮一直不能释怀，先行下车离开。汤米和克里夫的妹妹在酒吧一起喝酒，想起自己小时候和克里夫的趣事，两人谈的十分投趣，回到克里夫家中两人发生了关系。克里夫的妹妹把克里夫为琼妮做的一大本歌曲给汤米看，汤米借走了本子。露丝的车没办法发动，菲利克斯帮忙修理，并把露丝送到了上班的地方。麦克从上级那借走了一辆汽车，开始跟踪尤金。白人警察通知露丝和菲利克斯开始宵禁，让他们赶紧回到屋里去。马库斯打开电视，知道了尤金已经因为证据不足被释放的消息，十分难过。琼妮找来麦克的父亲，让他对房子进行估价，打算瞒着麦克卖掉房子。马库斯到外面打球，被白人经常恐吓回家，菲利克斯连忙出来赶走警察，两人谈起国家对黑人的不公平待遇，警察们明明知道他们并没有做什么违法的事。菲利克斯在夜里不顾宵禁回到家中，把家中的女人赶了出去。对黑人在美国遭遇的不公平待遇抑郁不平。麦克连夜跟踪林尤金到舞厅，后又跟踪他到修车厂，趁没人的时候直接把他打倒在地，并引发爆炸，麦克自己也被炸得倒退，连忙离开。掮客把麦克当做了英雄，他因为杀掉了林尤金将被很多人记住。
电视里正在播改选总统的消息，门铃响起，原来是马克定的床垫送到了。琼妮疑惑马克哪里来的钱，马克告诉琼妮自己听了她的话去向爸爸拿四千块，结果却只要到一百块。琼妮也告诉马克自己擅自准备把房子卖出去。马克大发雷霆，在听了琼妮解释后，同意了琼妮的做法。掮客出现在马克家的泳池边，交给马克杀了克里登斯的任务。汤米拿着克里夫为琼妮写的歌词，准备重新调查克里夫的案件，遭到了另一个警官的反对，他认为不能随便怀疑服过兵役的人。露丝的女儿在出去玩耍时受了伤，露丝让马库斯去卫生间的柜子里找药品，马库斯无意中发现了亚瑟留下的钱。巴迪打扮整理了一番，主动找到掮客，向掮客提出自己不再做中间人，而是直接卖抢给掮客的想法。掮客认为现在时机不对，拒绝了巴迪，反而交给巴迪和马克合作杀死克里登斯，并找到其毒品藏匿地点的任务。巴迪和马克在的游乐场门口窥探，巴迪告诉马克自己的境遇，自己已经不记得作为中间人所记录的人的名字。没先到两人的交谈行为引起了克里登斯的注意。在巴迪就要和打起来的时候，马克及时叫住了巴迪，假装两人时同性恋，克里登斯才放走了马克和巴迪，但仍对他们有所怀疑。马克的爸爸带人来参观马克的房子，琼妮回家取外套碰见了前来参观的掮客，掮客假装想要买走房子，琼妮丝毫没有怀疑。露丝工作的地方十分忙碌，菲利克斯提出要请露丝吃饭，露丝说万圣节要回家陪伴孩子，让菲利克斯下周末直接到她家吃饭。回到家中的露丝看见马库斯买回的花，欣喜若狂。马克和巴迪决定克里登斯的手下下手，趁万圣节偷偷潜入他的家中，严刑拷打逼他说出克里登斯毒品藏匿的地点，知道了毒品都藏在游戏机里。汤米和克里夫的妹妹亲热，却不合时宜地说出要帮克里夫翻案的事，克里夫的妹妹向他提出分手，汤米决定跟踪马克。马克和巴迪在要动手杀死克里登斯前，打电话给琼妮询问情况，不放心地马克又回家看了琼妮，被在家等待的汤米跟上。马克和巴迪相互掩护，正要动手，又来了几个克里登斯的人，汤米也在身后举着枪对着马克。
麦克和巴迪准备杀死克里登斯，警察汤米突然出现，举着手枪对着麦克。汤米被你克里登斯发现，一枪打死，麦克连忙对着克里登斯开枪，和巴迪经过一番苦战，打死了克里登斯等一伙人。掮客带着卡尔一起来搜走克里登斯藏在游戏机里的毒品。 麦克的爸爸邀请琼妮和麦克到家里吃饭，麦克的爸爸提出有人要出现金买走麦克的房子，但说出的游泳池不太好的话激怒了琼妮，琼妮不愿意出售房子。麦克的爸爸以为琼妮耍他玩，发怒。麦克的继母甩出一张四千块的支票，让麦克和琼妮别再出现在他们面前。 麦克约掮客见面，想要把四千块钱还给掮客。麦克回忆起在越南时因为被指挥而杀死一个村子的儿童妇女的场景，常常吓得惊醒。麦克通过面试得到了游泳池销售的职位，琼妮带麦克出去庆祝，麦克看见一个人又想起战争时的情景呕吐不止。琼妮十分担心，到纳兵处寻求帮助。长官指着身边缺手残腿的士兵告诉琼妮，麦克的情况算是好的了。 露丝邀请菲利克斯到家里吃饭，知道了马库斯给妈妈买了鲜花和给自己买了新球，十分怀疑。菲利克斯安慰失去丈夫的露丝，露丝让他就在自己身边躺着，什么也不要做。夜里，菲利克斯偷偷到马库斯房间，威胁马库斯说出钱的位置，并让他不要把事情告诉任何人，否则就杀死他和他所有的亲人。 巴迪完成任务后，一直颓废不堪，母亲十分担心，他却仍执拗得一定要出去。他想要找人寻欢作乐，却被人打得头破血流。作为基佬的他更是痛苦，鲜血淋淋地回家却不愿去医院。麦克到酒吧等掮客，准备把钱还给掮客，开始新的生活。不料在酒吧里遇见了之前在越南唆使他们杀死儿童妇女的詹姆斯，两人争吵了一番。詹姆斯离开到酒吧外的电话亭打电话，麦克追出来，两人大打出手。詹姆斯想要开车撞死麦克，麦克逃到河边，詹姆斯把麦克淹在水中，以为麦克已经死去的詹姆斯离开，反被麦克一枪打死，扔进河里。 麦克久久等不来掮客，打电话告诉掮客自己现在的位置，麦克把钱还给了掮客。两人讨论起政事，掮客却要再交给麦克任务。麦克本是直接拒绝，后来又走出车门，接过任务。
