江南越剧院著名花旦柳莺艺德俱佳，蜚声剧坛为了越剧事业后继有人，她带伤为学员示范演出《白蛇传》，又收白桃为徒，精心培育在她的悉心指点下，白桃提高很快，在市里举行的"首届戏曲新人奖会演"中，她因演出《白蛇传》一鸣惊人。获金凤奖。为了给徒弟压担子，柳莺又让白桃学演《打金枝》中的公主，与自己的老同伴、剧团副团长、名小生夏燕配戏，而自己为了给徒弟把场，则当了跑龙套的宫女。《打金枝》的演出，惹起了一场风云。名演员夏燕因人到中年，体态微胖，在戏中又是"老配小"，被观众议论为"丝瓜配葫芦"。夏燕为此十分苦恼。她的丈夫、团长兼导演路耀华借机启示她；希望她收徒传艺。柳莺的跑龙套也惹起了观众的非议，谣传她犯了错误，正巧被柳莺的丈夫鲁帆听到，他气得戏没看完就回了家，柳莺一回家就招来他一顿责怪。在一片赞扬声中，白桃末尾自命非凡，只顾忙于与男冤家约会。为此柳莺十分痛心，同时也悟出一个道理：要培育一批学员，要有竞争。于是她又为白李、咪咪等学员中止普通辅导。柳莺的举动感染了夏燕，终于收下白李当徒弟。剧团到乡下演出，白桃因"影剧世界"约她折年历照片，请假返城一天，又瞒着团里到电影厂去试镜头，"失踪"了三天，耽误了演出。柳莺因到码头去等她，摔伤了腿。指点决议由叶咪咪顶替白桃的角色，她成功地完成了义务。白桃回来后，指点决议让叶咪咪继续演主角，白桃"跑龙套"，白桃不信服，在化装间闹心境，差点惹起火灾。为了救火，劳累过度的柳莺又晕倒了。在事实的教育和同志们的协助下，白桃终于看法了自己的错误，自意向柳莺认错。柳莺勉励她矫正错误，继续努力学习。在省里举行的"新人戏曲会演"中，江南越剧团的学员们纷繁登台献艺，一代新人辈出。这时坐在台下的柳莺，含着激动的热泪为青年演员的生长热烈鼓掌。
