区宝苹、潘晓华是一对青梅竹马，潘晓华去农村插队，区宝苹则毅然放弃入伍，追到潘晓华所在的西北农村。区宝苹的美丽、善良，以及她优美的舞姿，招来一群乡下小伙偷窥，其中最痴迷的当属退伍老兵罗满石，他偷偷暗恋着区宝苹.在一次放炮炸山的工作中，犹豫潘晓华的惊慌失措点炮引的时间迟了几分钟，大家的炮都响了，只有潘晓华点的三号炮没响，大家都取笑潘晓华软弱无能，区宝苹看不惯他们欺负潘晓华，就从别人手中夺过炮捻子，要去把三号炮再点一次，她的这一举动让大家都很震惊，队长罗满石害怕出事从后面追上区宝苹、潘晓华。把他们扑倒保护在自己的身体下面，这时正好三号炮响了，潘晓华不小心让石头砸到被送到医院。在医院里罗满石为潘晓华输血，这让区宝苹很感动，并询问队长的名字，队长告诉他他叫罗满石，区宝苹认为这个名字和罗曼史同音，就建议让他叫罗满石(shi),罗满石很高兴让大家以后就叫他罗满石(shi)，区宝苹求罗满石以后给潘晓华分配一些轻点的活，罗满石满口应承了。罗满石来求他叔（也是村长）让他给潘晓华安排个轻松点的工作，村长不同意最后罗满石把村长锁在屋里逼迫他同意，村长让潘晓华上山当护理员，这忍让潘晓华和区宝苹都很高兴。罗满石和村里的凤有父母做主算是已经订婚了，但罗满石不同意这门婚事，他妈专程从镇上给凤买了个白手帕，让罗满石给凤家送过去，罗满石不愿意去，于是就拿着手帕出门了。但了晚上，区宝苹到村边得池塘里洗衣服，并在那里跳舞，村里的歪孩子都跑过来偷看，罗满石暗恋区宝苹也跑过来看，区宝苹看着池塘里清澈的水于是就到水里洗澡，不小心让水草缠着了脚，罗满石急忙跑过来把区宝苹救起，并把手帕送给了区宝苹。区宝苹把白手帕拿到知青点，开始在手帕上绣鸳鸯，并向潘晓华表示要和他永远在一起。区宝苹的父亲是个军队的首长，他派人把区宝苹强行带回市里让她去市歌舞团上班，区宝苹在临走的时候把绣有鸳鸯的手帕留给了潘晓华。区宝苹回到城里后，始终想着怎么能把潘晓华弄回城里，她去找知情办的阎主任想让他给开个招工表，没想到这个阎主任是个老流氓，想对区宝苹耍流氓，正好阎主任的老婆过来，算是救了区宝苹，并把招工表给了区宝苹。区宝苹急忙去把招工表给潘晓华送去，还给潘晓华带了很多书，并告诉他全国恢复高考的事情，让潘晓华好好学习将来考上大学。潘晓华通过自己的努力最后考上了北京大学，区宝苹很为她高兴，并亲自送他到火车站，在等车的时候，潘晓华无意中听到报纸上介绍知青办的阎主任被抓了，并且所有去拿招工表的女青年，大多都被他zaota了，潘晓华也认为区宝苹已经不清白了，从此改变了对区宝苹的态度。区宝苹以为在她无私无畏的保护下，他们纯洁给伟大的爱情就要修成正果了，不承想由于潘晓华命运的改变，厄运正悄悄的向她袭来。罗满石也通过自己的努力，考上了楚都煤校，他为了区宝苹决定将来要留在楚都工作。区宝苹把自己的工资全部都邮寄给了在北京上学的潘晓华，自己则因为贫血营养不良昏倒在表演台上。罗满石专程从学校来到城里来看区宝苹的演出，并向区宝苹要了她的照片，区宝苹也把自己的电话留给罗满石，好让他们以后联系。潘晓华在北京思想作风开始堕落，毕业不久就和北京的女孩子搞到了一起，但每当他想起区宝苹为自己多的一切的时候又后悔不已。
几年后，罗满石从楚都煤校毕业被分配到楚都市附近的煤矿工作，他第一个月发工资就买了很多东西回家看他妈，正好碰到凤的娘罗满石趁机把东西全给了她，凤的娘无疑中看到了区宝萍的照片，罗满石赶紧把照片收起来，凤的娘看出了罗满石还惦记着区宝萍，于是就抢拉着罗满石到家里吃饭，在吃饭的时候，凤娘不挺的给罗满石劝酒，最后把罗满石灌得伶仃大醉。她正要让罗满石进凤的屋里睡觉，罗母来找罗满石回家，凤娘急忙把罗满石的上衣扒光，说是罗满石喝醉了并和凤睡在了一起，这让罗母很生气，凤娘表示如果罗满石和凤分手，就饶不了他。潘晓华也北京毕业了，区宝萍专程到火车站接他，他把区宝萍带到一个很大的房子里，告诉宝萍这个房子是送给她的，这让区宝萍既惊讶有兴奋，晚上潘晓华请宝萍出去吃饭，由于喝酒的缘故区宝萍和潘晓华发生了关系，当第二天宝萍醒后，发现潘晓华已经不在了，给她留了个字条让她三天后到北京，有重要事情和她商量，而这时的宝萍还不知道这是自己噩梦的开始。三天后，区宝萍如约来到了北京，接待她的却是个女华侨，她告诉区宝萍潘晓华已经不爱她了，并且她能够给潘晓华所需要的一切，潘晓华为了自己的事业和前途选择了和她在一起，区宝萍不相信她说的，她还告诉区宝萍，说区宝萍做了让男人无法容忍的事情，区宝萍不相信这一切都是真的，于是就找到潘晓华求证，潘晓华告诉她她怀疑区宝萍和原来知青办的阎主任有不正当关系，宝萍一再向他解释自己是清白的，潘晓华也并不想抛弃宝萍，但为了自己的事业和前途他无法选择，他后悔自己做的一切最后又自己的血在那块绣着鸳鸯的手帕上写上欠字，表示自己欠宝萍一条命。区宝萍伤心的回到楚都，不久她发现自己怀孕了，歌舞团也因为她的未婚先孕而把她开除，区宝萍多次来到医院想把孩子打掉，但医院管理的很严格，不能顺便打掉孩子，区宝萍无奈只得打电话告诉潘晓华自己怀孕的事情，但这并没能挽回他们的爱情，潘晓华最后和女华侨出国去了美国，并在那里定居。罗满石专程从矿上到市里来看区宝萍的演出，但没看到她上台演出，于是就向她原来的同时打听，他们告诉他区宝萍未婚先孕被开除了，罗满石并不相信他们的话。罗满石和刘富贵，祥中在挖矿的时候发生塌方事故，他们的罗师傅为了救他们三个被石头砸断了腿，罗满石和刘富贵，祥中为了感激罗师傅的救命之恩，在罗师傅面前三个人结拜为生死兄弟，并承诺要照顾罗师傅，为他养老送终。在罗满石他们三个的精心照顾下，罗师傅按上了一个假腿，很快的就能在地上走路了。半年后，区宝萍的二妹区宝雪从家里来楚都看望她姐姐，并给她带来了很多营养品，区宝雪告诉她她父亲有病一直在住院，宝萍盯着他一定不要把自己的事情让他父亲知道。区宝雪并告诉他潘晓华出国定居的事情，但宝萍并不相信，总想着能够和他在一起。
罗、刘、佟三人因祸得福，得到了一辈子难得的疗养机会。罗满石无意中发现了一个被遗弃的女婴。他梦想为女婴找到家人，却如大海捞针。兄弟三人对这漂亮的女婴都爱不释手，师傅催他们赶紧上路，表示自己会照顾好这可伶的孩子。投海自尽的区宝苹被罗满石发现而获救，罗满石发现救下的正是自己朝思暮想的宝苹，激动不已。老鹿非常疼爱女婴。把她当自己的孙女抚养。家徒四壁的老廘平日喜欢用他仅有的老式唱机播放电影插曲。他欣喜的发觉无论女婴怎么哭闹，只要听到《花儿为什么这样红》的便安静下来。于是他给女婴起了美好却土气的名字“红花。”罗满石将神志不清的甚至失意的区宝苹带回矿山，他体贴地让两兄弟不要对外声张，抑郁的区宝苹情绪急躁，日日寻死，罗满石只能不思茶饭、日夜守候。两兄弟实在看不过去了，为他想了个“办法”竟用一根铁链将宝苹锁住。刘福贵酒后失言，吹嘘他兄弟宿舍里锁着大姑娘，导致罗满石被公安人员以非法拘禁扣押。令罗满石惊喜的是，区宝苹为使他免受牢狱之灾，居然向公安人员解释他们原本就是恋人。
准丈母娘跑到矿区跳脚骂街，刺耳的辱骂刺激了区宝苹，瞬间她在悲愤中被唤醒。记忆恢复后的区宝苹疯狂般的冲向大街，无边无际的寻找着自己的孩子。消息传来，矿上炸开了锅，罗满石被领导训斥，然而，区宝苹的不幸遭遇却令领导同情，居然安排了区宝苹留在矿上工作。区宝苹跌跌撞撞的找到福利院，她认定这里一个刚被收养的女婴是自己的女儿。罗满石陪区宝苹一路走来，对区宝苹不仅是爱慕，更增添了一份怜悯。于是，他下定决心要一辈子守候这个受伤的女人，决定娶她，求婚的理由是：“只有娶了你，我才能名正言顺的保护你。”出于感激，区宝苹答应了，但条件是：接受她和潘晓华的这个孩子。罗满石毫不犹豫的答应了。他不仅爱宝苹，而且也深深爱着她的孩子，宝苹淌着泪水，深感欠罗满石太多太多。煤黑子娶了个漂亮的城里媳妇，黑哥们喜庆婚礼，谁知一心想娶宝苹的佟祥中醉酒后紧紧抱住了区宝苹的腿。
新郎罗满石痛骂祥子，差点泄露区宝苹曾经跳海的秘密，屋内众人面面相觑，宝苹更是无地自容。罗满石处处袒护宝苹，刘福贵却对他百般指责。罗满石夫妇到福利院领回了女儿，罗满石发誓把她当成自己的亲闺女，并永远为宝苹保守秘密。宝苹则因丈夫的恩情，给女儿取名“罗恩倩”。新婚不久，哪能这么快有了孩子。为了掩人耳目，宝苹悄悄带着倩倩回了老家，对外宣称自己养胎生子。谁知，当她回到家中，才从妹妹区宝雪的口中得知父亲因她与潘晓华私奔悲愤之极而病故，宝苹追悔万分。然而，潘晓华在美国的婚姻生活并不幸福，妻子的极度猜疑、精品站整理。羞辱和歇斯底里，使他又眷恋起从小到大一直呵护着他的区宝苹。区宝苹母女、妹妹宝雪、以及罗满石在乡下的老母亲，全靠罗满石一人微薄的工资生活。宝雪对姐夫十分敬重，她深知姐姐内心依然惦记着潘晓华，于是劝姐姐忘记过去，努力去爱这个呕心沥血的丈夫。
一年“产假”后，区宝苹独自重返矿区。为了不让外人发现女儿倩倩是宝苹婚前所生，夫妻俩只能把倩倩留在远离他们的城市，由保姆和妹妹宝雪暂时抚养，并对外声称女儿在老家让人代养。然而在宝苹心里，夫妻重聚的喜悦始终无法掩饰母女分离的无奈和忧伤。罗满石在乡下生活的老母亲，是一个传统且守旧的婆婆。当初，罗母一直坚持让满石听从父母之命、媒妁之约娶乡下的“娃娃亲”。满石不仅不从，居然还带回了来路不明的外乡人区宝苹。顿时，罗母怒气冲天，不但指责满石还拒绝儿媳妇入门，将一切罪孽归为宝苹。满心惦念女儿倩倩的区宝苹并不在意这些，她竭尽全力的去做一个好媳妇，指望有朝一日，婆婆知道实情后能够接纳她们。谁料，对区宝苹极不满意的罗母得知了倩倩的身世后，竟大发雷霆要将宝苹母女赶出罗家。满石极力维护妻子和女儿，为她们向母亲求情。罗母无奈只得答应儿子，却提出要求：宝苹必须为罗家增添男丁才得留下。政策也允许井下员工可以生二胎，区宝苹也真心希望能再生一个她和罗满石共同的孩子。
心切的罗母千方百计地督促小夫妻早日为罗家添后，精心照顾宝苹。谁知医生却查出宝苹不能再孕，宝苹顿时大吃一惊。矿区召开“下井安全对子恳谈会”上海籍英俊职工左大力恰巧与宝苹分为一组，一直暗恋宝苹的他认为如此漂亮的区宝苹只有嫁给他才算般配，而嫁给罗满石不会幸福，于是疯狂追求起区宝苹。一时间，矿区议论纷纷。康淑贞花重金设法得到了宝苹和倩倩的照片，一条罪证在她脑海里产生，她拼接出宝苹与一名军人的结婚照。为了使潘晓华死心，康淑贞拿着假照片来到潘晓华的办公室，盛气凌人的训斥着潘晓华，并得意的说“破坏军婚是要蹲班房的”，潘晓华凝视着照片泪流满面。区宝苹面对婆婆，深知自己再也不能为罗家生下孩子，痛苦之极下提出离婚，罗满石误会她是因为左大力而抛弃自己非常气愤。在满石的逼问下，宝苹只好如实讲出自己无法再生育，辜负了罗家的众望。罗满石终于明白了宝苹的苦衷，心疼地搂住宝苹，表示永远爱她疼她。他视宝苹和女儿为“珍宝”。有这个家就是最大的幸福。而左大力在矿下因煤车滑轨，为救矿友而倒在血泊中，罗满石呼喊着左大力，毅然冲了上去。
区宝苹和罗满石到老鹿家里，给刚满周岁的红花庆贺生日。这是宝苹第一次见到小红花，彼此颇有眼缘。这个可爱的孩子让宝苹情不自禁的想起远离自己的女儿倩倩。当小红花毫无征兆的喊宝苹“妈妈”时，宝苹被深深触动，当即昏厥。医生说：“宝苹可能是精神负担过重”，满石也认为宝苹因为压力过大而导致昏厥，于是宝苹不敢再见红花，因为同是婴儿的红花会勾起她抛弃女儿的伤痛和回忆起对女儿倩倩的思念。思乡心切的潘晓华与妻子康淑贞的关系日趋紧张，从一开始就不是真心相爱的两个人，除了利益上的合作，其余的便是怨恨与伤害。财大气粗的康淑贞并不认为这场婚姻一开始就是错误，精品站整理。她将一切责任都推到了勾引她老公的区宝苹身上，于是她威胁潘晓华，扬言要派人去大陆“做掉”区宝苹，以绝其念。一向在康淑贞面前唯唯诺诺的潘晓华终于忍无可忍，疯狂的扑向康淑贞并警告她不许动宝苹母女一根汗毛。潘晓华决定只身回国，彻底摆脱康淑贞，却被康淑贞暗中派人痛打并洗劫一空。几乎绝望的潘晓华终于醒悟，认为男人只有成功，才能得到想要的女人，他那久被压抑的野心膨胀了，蒙生了一个雄心勃勃、战胜康淑贞。
一岁多的倩倩似乎明白宝雪不是她的妈妈，整天哭个不停。终于宝雪为了抚养倩倩，高考落榜，她报考了姐夫的母校。老鹿无微不至的抚养着红花，不知为什么，红花也总是哭个不停，疾病袭来，红花永久失聪了，老鹿悲痛不已。宝苹得知红花再也无法说话，大吃一惊，猛然她仿佛听见女儿倩倩的惨叫，潜意识中她把对红花与对倩倩的感情交织在一起，悲伤中，她决定接回倩倩。而蒙受打击的老鹿身体每况愈下，人们担心他没能力再抚养红花，劝他送红花去福利院，他却不舍。倩倩终于被接了回来，罗母也十分疼爱伶俐的倩倩。然而倩倩的到来却引起了人们的猜测。在托儿所工作的宝苹没有料到竟背起“作风不好的骂名”，饱受歧视的倩倩不愿意去托儿所，哭诉着告诉宝苹说“自己是野种”，宝苹受不了这种打击，毅然抱着倩倩踏上奔回老家的征途。伤心的泪水在流淌，宝苹抱着倩倩孤独的走着，她却没料到罗满石已然闯到面前。罗满石时刻关爱着红花，倩倩好不嫉妒。更使宝苹不解的是丈夫为何如此关心别人的孩子。矿校毕业后，区宝雪真来到矿上投靠姐夫，当了一名矿山技术员，也成了罗满石家常客。倩倩的脸上绽放出笑容，更加喜欢这个从小拉扯她的姨妈了。
潘晓华暗暗地实施着自己的计划，他凭借出色的才干，得到康氏企业董事会的赏识，康淑珍发现了他的野心，竭力扩张自己的势力，同床异梦的夫妻暗中展开了一场没有硝烟的血战。宝苹常常梦见潘晓华，她痛恨自己一直无法忘记这个负心汉。十年后，红花和倩倩都出落得亭亭玉立，秀色可人。罗满石已是一名优秀的矿长了。他已然领导大家将荒芜的韩山矿建成了一座闻名遐迩的花园矿区。哑女红花继承了母亲的天赋，深深地爱上了舞蹈。人们常把她误当成区宝苹的女儿。对此，倩倩深受刺激，她哭着问爸爸、妈妈，自己是不是“从垃圾箱捡来的”，满石夫妇感到十分心痛。红花和倩倩走在上学的路上，意外摔伤，被送进医院输血。罗满石从两人的血型中惊奇地发现，倩倩和宝苹血型不符，在老鹿家，当在红花婴儿襁褓中，写有血字“欠”的白丝绢出现在罗满石面前时，他明白了，红花才是宝苹的亲生女儿。他试探着向宝苹出示丝绢，宝苹睹物思人，情绪失控，追问他从哪得到丝绢？罗满石知道，如果宝苹一旦发现红花是自己的亲生女儿，而且是被自己抛弃，继而成为聋哑人，宝苹的精神将无法承受这种打击，满石决定瞒下这个天大秘密。
