1940年9月，德、意、日三国成立同盟山本五十六被任命为日本结合舰队总司令，并不得不“违犯自己的志愿”，接授命令对美、英、荷等国休战1941后12月8日零时，山本五十六亲身下达了“1280”密码命令，并亲身率领部队偷袭美国珍珠港，从而对美军太平洋舰队构成重创，大胜而归。随后山本五十六建议与美国讲和，但意见未被采用。在指挥中途岛战役时，由于战略上的严重失误，日本海军遭受繁重损失。情势陡然逆转，美军攻势如虹，日军兵败如山倒。瓜达康纳岛上有三万多名日本陆军，他们遭到了美军飞机的昼夜轰炸，陷于绝境。山本五十六派出舰队炮击美军基地，协助尚存的陆军平安撤离。1943年4月18日，山本五十六为了怂恿前线部队的士气，乘坐一架轰炸机到前线视察。没想到日军的密码被美军窃取，美军派出空军机队将山本五十六的座机击落，一代军人山本五十六就此碎尸于太平洋上空。
