史家名酒被朝庭点为贡酒清末民初，北方千年酿酒重镇尽善村有几百家酿酒作坊，其中史、卫、霍三家成鼎足之势。在这三家酿酒大户中，又以史家的宝泉益“老白清酒”最为出名，经过多年口碑传播，史家的“老白清酒”被朝廷点为贡酒。成为贡酒可是一件了不起的事情，史家上下喜气洋洋做好对外展酒的准备，霍老爷一向视史家人为敌人，看着史家人酿出的好酒被朝庭点为贡酒，霍老爷心怀不满愈发加深对史家仇恨。霍师爷非常理解霍老爷的心情，劝说霍老爷无需生气嫉恨史家，霍家的酿酒水平跟史家不相上下，说不准日后朝庭也会亲点霍家酒为贡酒。霍家少爷霍祥甫自从与史家小姐史纨清交好，平日无事之时，霍祥甫总是出门找史纨清玩耍，霍老爷得知霍祥甫与史纨清关系亲密，又气又急与霍母谈论如何阻拦霍祥甫与史纨清交往。霍祥甫外出归来回到家中正好听到父母谈话，父母坐在屋中低声谈论史纨清，霍父对史纨清没有好感，史纨清平日为人疯疯癫癫不像是个正经的女人，霍老爷极力反对霍祥甫与史纨清交往。相比之下，霍母倒是非常欣赏史纨清，多年以前霍老爷亲口跟史老爷订下娃娃亲，霍母提醒霍老爷不能言而无信。经霍母提醒，霍老爷记起当年确实与史老爷订下娃娃亲，当年是史老爷厚起脸皮缠着霍老爷不放，霍老爷不堪烦恼所以才同意与史家结亲，事隔多年，霍老爷早已忘记当年两家的约定，何况两家如今已是酿酒对头，霍老爷自然不会同意霍祥甫娶史纨清为妻。宗齐从日本留学归来投奔表叔陈掌柜，陈掌柜在史家操持家务，宗齐找到陈掌柜大谈日本改革之道。史家即将在“云字号”客栈展出贡酒，霍祥甫外出意外偷听到霍师爷与一个男子谈话，霍老爷计划放火焚烧“云字号”客栈毁掉史家的贡酒。霍师爷找到一个男子，叮嘱男子放火烧了“云字号”客栈远走高飞。
子富渗假酒蒙混过关史家在云字号客栈展出陈年老酒，霍老爷暗中派人放火焚烧云字号客栈，存放在客栈的老酒被大火烧毁。子富身为史家管家，自然不敢把真相告诉给史老爷，如果史老爷得知准备进贡给朝廷的陈年老酒被大火烧毁，一定会急火攻心患上大病。史家小姐史纨清与子富商议对策，二人在房中商议之时，史纫清的嫂子，也就是卫家的卫小姐站在房外听到二人谈话内容，得知史家陈年老酒被烧光，卫小姐回到家中来到地下室找到卫家陈年老酒，抱上一坛风风火火向史家赶去。史纨清已经跟子富想出应对之计，史家陈年老酒已经被烧光，史纨清决定利用霍卫二家的陈年老酒渗合成史家陈年老酒，如此一来定然不会被朝廷察觉。霍家少爷霍祥甫早已知道史家大火是父亲暗中派人所为，回想父亲的所作所为，霍祥甫决定前往史家帮助史纨清渗酒。霍父见霍祥甫想去史家帮忙，勃然大怒吩咐二个家丁软禁霍祥甫。霍母来到房中看望霍祥甫，霍祥甫唏嘘长叹不便将父亲做的事情告诉给母亲知道，霍母非常心疼霍祥甫，当即拿出霍家钥匙提醒霍祥甫已经恢复自由想去哪就去哪。霍祥甫从母亲手中接过钥匙开门走出去，二个家丁不肯放行，霍母走了出来厉声喝退二个家丁，霍祥甫得以从家中带上陈年老酒送给史家。史纨清得到霍祥甫赠送的陈年老酒，与子富一起带着下人渗酒，众人经过一番忙活终于制出了新酒。外界对此事一无所知，还以为史家制出的酒依然是当初朝贡的陈年老酒。经过一夜奋战，子富已将所有制好的贡酒装入到酒坛中。史老爷亲自品尝子富制好的陈年老酒，子富与史纨清站在一边提心吊胆生怕史老爷尝出酒味不对，结果史老爷尝了一口眉开眼笑大呼好酒。子富与史纨清见新渗的酒瞒过了史老爷，二人如释重负暗暗松了口气。朝廷派出付师爷来史家取酒，史老爷恭迎付师爷，付师爷已经听到史家陈年老酒被大火焚烧的事情，一见到史老爷便提起火灾之事，史老爷笑容满面提醒付师爷不用担心，史家的陈年老酒在火灾中逃过一劫完好无损。虽然史老爷一再声明史家陈年老酒完好无损，付师爷依然不放心，当场要求开封酒坛检查陈年老酒。子富见付师爷欲检查陈年老酒，赶紧上前劝说付师爷，老酒全部已经封装到酒坛中，如果打开酒坛势必会散发出许多酒气，如此一来酒水的份量分缩减很多。因此不到万不得已切莫打开酒坛。
史家渗假酒被付师爷发现季宗齐寻找一起出国留学的好友标统，标统从军不在老家，季宗齐只得与标统的一个手下相见。标统手下细说季宗齐投奔标统，季宗齐谢绝了标统手下的好意，在他看来，他已经与标统道不同不相为谋，标统从军报效国家，季宗齐却希望用其它方式报效国家。尽善村的廖德全拜访付师爷，付师爷拿出一杯史家酝酿的老酒给廖德全品尝，廖德全尝了一口愣是无法尝出是哪家做出的好酒，付师爷见廖德全尝不出好酒来自何家，笑容满面透露是史家酝酿的陈年老酒。朝廷已经亲点史家陈年老酒为贡酒，付师爷准备将史家陈年老酒运往京城。廖德全得知之前尝过的是史家陈年老酒，面色大变提醒付师爷上了史家的当，从之前的酒味来推测，老酒年份顶多不过五十年，朝廷需要的陈年老酒需要达到六十年年份，如此一来史家已经犯了欺君之罪。付师爷得知自己得到的并非货真假实的史家陈年老酒，勃然大怒决定问罪史老爷。霍祥甫因为霍家与史家势不两立闷闷不乐，他已经跟史家小姐史纨清私定终生，两人因为家族仇恨无法走在一起，霍祥甫心情烦恼来到客栈中喝酒消愁。史纨清到客栈看望霍祥甫，霍祥甫忽然提议带着史纨清一起私奔。史纨清回到家中左思右想，想了一晚上也拿不定主意是否跟霍祥甫私奔。天色大亮，霍祥甫背上包袱来到史家后门等待史纨清出门，史纨清经过坚难的决择，毅然带上包袱来到后院出门与霍祥甫私奔。两人还没走出多远，付师爷带着一伙官差杀气腾腾来史家兴师问罪。史纨清担心父亲出事，赶紧扔下霍祥甫转身回到家中。史老爷对付师爷忽然造访百思不解，付师爷指责史老爷造假酒蒙人，站在一边的肖子富心知肚明，但又不便将真相说出来，蒙在鼓中的史老爷认定付师爷冤枉他，面不改色决定跟随付师爷离去。付师爷将史老爷带离史家关入大牢中，史老爷在大牢中结识了几个好汉。卫小姐见公公史老爷被抓，心急如焚回到娘家找父亲帮忙。卫父已经听到一些风声，虽然付师爷对外是以造假酒的罪名抓捕史老爷，但卫父已经知道史老爷被抓的真正原因是在贡酒上做了手脚。贡酒的事情卫小姐也清楚，当初一场大火焚烧完了史家贡酒，史纨清与肖子富不得已之下才偷偷借用卫家与霍家的陈年老酒渗成史家贡酒。卫父心知假造贡酒是死罪，如此扎手之事，卫父自然避之不及，虽然女儿已经嫁入史家，卫父依然不愿意出手搭救史老爷。
霍卫两家帮助史家平反史老爷因为酿假酒被付师爷抓走，抚台大人将史老爷关入大牢侯审。史纨清来到霍家跪拜霍父，哀求霍父伸出援手搭救史老爷，霍父不肯帮助史老爷，两家一直以来势不两立，霍父吧不得看到史老爷惹祸上身。史纨清见霍父不愿出手相助，计上心来将酿酒经过说了一遍，史家酿出的陈年老酒内含霍卫两家老酒，如此一来霍卫两家一样也脱不了干系。霍父不听则已，一听之下认定是霍祥甫偷拿家中老酒送给史家酿酒，史纨清心知不能拖累霍祥甫，谎称是自己晚上悄悄来到霍家偷走了几坛老酒。史纨清的二嫂也在想办法帮助公公，卫父得知女儿卫氏拿了家中老酒送给史家渗成贡酒，勃然大怒煽了女儿一个耳光。季宗齐有心帮助史家洗清冤屈，暗中找到一个在报馆工作的朋友，托咐朋友写了一篇替史家平反的报纸，抚台大人看到报纸上的新闻，焦急不安生怕引发民愤。霍老爷带着几个手下将一些百姓召集到峰边，愤愤不平替史老爷平反，史老爷利用卫霍二家渗合的老酒集大成于一体更为名贵，抚台大人没有理由关押史老爷。在霍老爷的怂恿下，百姓们向县衙赶去。肖子富到大牢中看望史老爷，史老爷从肖子富手中接过一壶酒品尝了一口，将酒壶递给一个狱友，狱友喝了一口惊呼好酒，又送了一口到嘴中。另外一个狱友仅是闻了一闻没有品尝，史大爷对只闻不喝的狱友产生了兴趣，狱友有理有据将壶中之酒的一些不足之处说了出来，史大爷一听之下方才意识遇到了酿酒高手。霍老爷与史纨清等人跪在县衙外面抗议，抚台大人在县衙中心急如焚不知如何是好，老佛爷派了一个奴才送口谕给抚台大人，夸赞史老爷酿制的老酒非常棒。抚台大人见老佛爷已经不再追究史家的罪责，计上心来提醒付师爷应该做替罪羊，史老爷被抓的事情就是付师爷弄出来的，如今老佛爷已经不再追究史老爷的责任，抚台大人必须给百姓们一个交待，如果他不问付师爷的罪，百姓们一定会民怨沸腾。史老爷被官差从牢中放出来，抚台大人转达老佛爷的旨意，宣布史家酿制的老酒非常棒，史纨清又惊又喜赶紧替霍卫两家请功，透露史家酿制的酒渗合了霍卫两家的老酒，抚台大人认可了史纨清的话，当众宣布霍卫史三家的酒非常好。1912年辛亥革命后，清朝气数将尽，许多男人开始剪掉辫子。季宗齐当初找朋友登报替史家平反，史老爷得以平安出狱，抱着感恩的心理，史老爷留季宗齐在史家帮衬。
肖子富觉得重建云字号的银两问题是小事，找到一位酿酒大师傅才是大事。季宗齐则认为重建建云字号的钱才是在重中之重。霍万山知道史寿昌建云字号还需要很对钱，于是以退为进向史寿昌退债。还鼓动那些同样赊钱给史家的人像史寿昌催债。卫家知道史家急缺银两后派卫泽恩给史家送钱。史寿昌没有接受卫家的“好意”卫泽恩只得带钱离去。
肖子富奉命带着史家的流传下来的杜牧真迹贿赂委员官，期望委员大人放了薛二泊。季宗齐在酒厂发现中国的酿酒工艺太过落后，决定利用科学原理研究出新的酿酒方案。重情重义的薛二泊在得知是被史家救后内心感谢着史寿昌。史寿昌邀请薛二泊任宝泉益的酿酒大师傅，薛二泊说自己多年没酿酒了，要求先让他酿一缸试试，不到两百斤出头决不担任大师傅一职。幸在薛二泊真的酿出了他们还很少见过的二百一十七斤高产优良酒。薛二泊也正是担任了宝泉益的大师傅。
史寿昌和肖子富觉得季宗齐提出募钱的方法不错，于是决定举办一个酒会，邀请各大酒粮的商家前来参加酒会，然后通过酒会来募钱。霍万山则想施计不让史寿昌募到钱，还想通过这次的酒会瓜分了云字号。肖子富找到乔家，并说明了来意，希望乔东家能借钱给史家，此外还希望乔家能以乔家的名誉为史家募钱。史家将以德、广、济三个酒坊作抵押，史家向乔家借的5万两银子也将要作为宝泉益的入股股份。
在庞东家挑拨其他商家一起催债时肖子富赶到，拉回了局面，在乔东家的带领下，都决定入股。宝泉益得以成功募到银两。史寿昌在募到钱后重病，大儿子缺在门口闹，要求进去见史寿昌说要尽”孝道“。史寿昌自知自己命不久矣，在三思之后决定让史纨清当史家东家，因为史纨清的两个哥哥没有一个能担得上这个重任。史纨清本不想当这个东家，但是父命难为，只得同意。史寿昌将遗嘱交给肖子富，肖子富才得知史寿昌的本意。
忠义的薛二泊做不出违背史寿昌的事，于是来到灵堂前告诉了大家是大少爷做出的，并表明只认史寿昌订的东家。史二爷合格看不惯大少爷做出的事，与大少爷和大少奶奶吵了起来。史纨清无奈下只得叫肖子富宣读遗嘱。史大少爷因为新东家不是他，于是在灵前闹，说就是将这个家闹得四分五裂也不愿让宝泉益异性。二少爷觉得自己没有那个能力搭理好宝泉益决定让贤。史大少爷极力反对，若让纨清当东家则要求分家。史二爷心疼纨清的苦楚，决定还是分家的好，将他自己那个和到纨清的那份里，有两份最后再东山再起。肖子富不同意，并表明不会让史家就这么散了。
霍万山得知史纨清接管史家后，在酒会上提出纨清与霍家的婚事。纨清为了宝泉益在酒会上放下话，为了宝泉益终生不嫁，曾经的史纨清已经死了，只有宝泉益的新东家。一场酒会也就不了了之。霍祥福在听到纨清今生不嫁后失落的走了。回到家后伤心绝望的病在床上。霍万山到家后发了一通火。
