公元前73年，来自古罗马利比亚省的奴隶斯巴达克斯（柯克?道格拉斯KirkDouglas饰）在加普亚格斗学校中爱上了女奴瓦瑞妮娅（琼?西蒙斯JeanSimmons饰）同年，格斗学校的奴隶在斯巴达克斯率领下发起起义，取得自在，随后斯巴达克斯与瓦瑞妮娅聚会，结为夫妇起义震惊了罗马的统治集团，激化了元老院中贵族派战争民派的矛盾。贵族将领克拉苏（劳伦斯?奥利维尔LaurenceOlivier饰）乘机击败平民派首领格拉古（查尔斯?劳顿CharlesLaughton饰），攫取了首席执政官的权益，实行民主。格拉古为了打击克拉苏，方案私下放走奴隶大军；克拉苏却重金收买了海盗，并召回在国外作战的两支大军。斯巴达克斯起义军三面受敌，寡不抵众，数万奴隶战死，他与妻子和六千幸存战友均被克拉苏所俘。在最后的关头，由于格拉古的协助，状况又发作了变化。
