1958年2月，观测船派飞机接走了南极昭和基地的第一批调查队员们，临走时潮田等人把15只桦太犬拴好，留给行将前来接替的第二批队员不料，由于天气极度恶劣，第二批队员无法飞赴基地，原方案自愿取消，一切队员将一同回国潮田和越智猛烈要求接回那些桦太犬，但终究无法办到。潮田归国后无法摆脱内心的歉疚，辞去了北海道大学讲师之职，逐一走访提供桦太犬的人家前去谢罪。在越智的推进下，稚内市内修铸起了一座铜像纪念这些牺牲的桦太犬。同时，在冰天雪地的南极，有8条桦太犬挣脱了约束外出寻寻食物，在严酷的环境中，它们陆续死去。一年后迷信调查队再次分开了南极。回到基地的潮田和越智发现了幸存的两条桦太犬……
