美国政府得到情报：恐怖分子控制了一枚核弹，就在洛杉矶，预定今天内要爆炸。所以…介于此特殊情况，休假中的总统被召回，各部门都被调动起来，连离开ctu一年的JackBauer也被要求返回总部。总统亲自致电，Jack克服了之前失去妻子所受的伤痛，重新回到这支队伍中来，因为他要保护更多的美国市民。唯一让他放心不下的便是自己的独生女儿琴，琴自从自己的妈妈死后一直不肯原谅爸爸，在一户人家当保姆。恐怖分子正在准备炸弹，这将是不平凡的一天的开端……
上午9点至10点：一切准备就绪，炸弹被装上军车，恐怖分子出发并开始转移核弹了。在上一季中Jack当卧底要把坏人绳之以法，安全局猜测这次的事与他当卧底时联系的人物Joe有关，所以Jack杀死对Joe不利的人证，拿他的头回去，以使Joe再次相信他。有惊无险的，那群人相信了他。ctu并没有履行诺言，他们还没有帮Jack去找琴，而琴已经处于危险当中，事情原来是这样的：她当保姆的那家人中男主人有家庭暴力倾向，琴在帮助小女孩逃出她爸爸魔掌的过程中受到威胁。这时Jack上了那帮人的车，他们带着三枚炸弹。目标竟然是…ctu（反恐部）总部。
上午10点至11点：Jack的女儿琴带着小女孩，也不知道接下来该怎么办，便打电话给Jack，但他正在执行任务，根本不能帮她，她便带着小女孩搭公车去ctu总部。而这时的ctu总部并非安全之地，身处当中的人却全然不知。虽然Jack已经提前半小时打电话通知了总统身边的人，但由于他们的失职，ctu在炸弹爆炸前5分钟才收到通知打算撤离，这时已经来不及了，滚滚的浓烟升起，ctu大楼内一片狼藉……
上午11点至中午12点：总统开始追查是谁缓报了Jack的情报，导致ctu伤亡惨重，死亡20人，失踪7人。而ctu的负责人因为追查到组装核弹的地方，被钸辐射，严重危及生命，可能只有一天的寿命了。Jack杀死Joe的手下，追查到Joe的下落。他赶到那里，打算逼问出是谁指使Joe轰炸ctu大楼，Jack力陈当中的利害关系。最终说服了Joe打开门，他在给了Jack一些照片之后吞枪自杀了。Jack翻看着手上的照片，表情惊讶。到底那个照片上的女人是谁呢？下集自会揭晓。
中午12点至下午1点：NinaMyers——照片上的女人，反恐小组的奸细。就是因为她，ctu才被炸成现在的样子。而也是因为她，Jack的太太才会被杀害。Jack想亲自审问Nina，所以当他发现上司已被放射物辐射的事实之后，以不宣扬这件事为条件，使上司答应他亲自审问杀妻仇人Nina。据了解，这批恐怖分子称为“第二波”，美国总统直接联系了恐怖分子所在国家的大使，大使要求与美国共享恐怖分子的资料，并承诺全力支持调查。不料几分钟后，大使所乘的直升机便坠毁了，机上人员无一生还。看来问题现在才刚刚开始。Jack的审问也刚要开始……
下午1点至2点：总统的前妻突然拜访，她说想帮助总统，起初总统对她非常警戒，但在听说军队没通知总统就已经开始撤离时，总统开始让她帮助调查内部谁是内奸。Jack的审问简直上演了一出好戏，tv.ebeta.org本来以为有免死金牌的Nina气焰嚣张，之后Jack以仇恨的表情出现，加上些带个人情绪的恐吓，Nina总算配合了些，很难想象Jack该怎样超越个人恩怨的心理。之后由Nina带路，Jack和另一名ctu成员一起去找唯一知道核弹消息的人。这时Jack下药迷晕了同事，难道他要对Nina下手了？
下午2点至3点：总统的班子开会，而且还处在猜测的阶段，他们怀疑国安局局长罗杰就是那个反对政府的人，一定要在今天把这件事查清楚。ctu的Toni接到报信后，来到一家当日要举行婚礼的人家，把新郎及岳父带回去协助调查，因为开始怀疑他们赞助了大笔钱给恐怖组织的Ali。Jack根据Nina提供的信息找到了法希——唯一知道核弹下落的人，但差点被Nina逃脱，法希也在昏迷当中。
下午3点至4点：抓到法希之后，Nina一直在问他话，因为只有她会那种语言。但当Nina问出核弹下落之后，她竟然突然杀死了法希，她的要求就是自己可以被释放。Jack的女儿琴和她的男友带着小女孩逃离洛杉矶，被警察中途拦下，因为在汽车后备箱发现小女孩妈妈的尸体，他们被逮捕，并送回洛杉矶。情急之下，琴不得不告诉警察关于核弹的消息。这时Jack与Nina乘坐的飞机突然受到攻击，有坠毁的危险，他们能安全到达吗？
下午4点至5点：ctu成员米歇尔用电脑查到Jack所乘飞机是受到地对空导弹的袭击而坠落的。Jack与Nina同时生还，但在搜救队还没到来之前，已经有敌人来到，他们是来杀人灭口的，而且人数很多。Jack与Nina暂时合作。救援队来到，敌人被杀死，但Nina耍了一个小把戏，私藏了一盒弹夹，挟持了Jack，并想杀死他以防后患。同时Nina也开始说出了恐怖分子Ali的地址。Jack的生命受到威胁。
下午5点至6点：Jack以自己的聪明才智再次战胜了邪恶，Nina被活捉，送回洛杉矶。Jack接着去追查Ali的下落。情况远比想象的要复杂，最初的猜测都有着方向性的错误。被抓起来的新郎指责自己的岳父，并愿意帮助调查，当他们刚刚理出头绪时，和他一起回公司调查的探员被枪杀，凶手竟是——他的未婚妻Marie。而总统那里，他的前妻表面是会来帮他，却暗中与他人勾结，看来大家的处境都很危险。
