爱林（希拉里·斯万克 Hilary Swank饰）从事的第一份教育义务，就是在威尔逊学校一个蹩脚透顶的班级里担任教员这里有着给教员们带来噩梦的先生：他们虚度光阴，消磨时辰，把学校当成18岁之前的游乐场；更混乱的是，先生们来自社会里的不同种族和各类底层阶级，分帮结派相互斗殴爱林想方设法让仇恨远离孩子们的心，消解他们之间的敌意，可是，作为一名白人教员，孩子们对她树起了重重心墙，爱林的教育理想在事实中一次又一次地受阻。孩子们跌入深渊的心灵能否无药可救，他们的未来能否在爱林的循循教诲下重现曙光，爱林的肩上承着千斤重担，她只需一本或容许以感染孩子的《安妮日记》，以及一颗热忱真诚的心，率领迷失的孩子找到明灯。
