故事末尾于怀俄明州的乡间，我们的主人公怀厄尔普（凯文·科斯特纳 Kevin Costner 饰）就出生在那里为了参与南北战争报效祖国，怀厄尔普离家出走英勇的赶往前线，却由于年龄的效果而被拒绝退伍之后，怀厄尔普末尾攻读法律，并且邂逅了名为乌瑞拉（贝蒂·巴克利 Betty Buckley 饰）的女子。两人双双坠入爱河之后很快便携手步入了婚礼的殿堂。但是，幸福美满的日子却并没有维系太长的时间，一场大病夺走了乌瑞拉的生命，令怀厄尔普堕入了绝望和自强不息之中。就在他濒临解体之时，父亲尼古拉斯（吉恩·哈克曼 Gene Hackman 饰）分开了他身旁，将怀厄尔普重新引回了正途。
