丈夫神秘死亡后，诺玛和儿子诺曼在风光秀美的白松湾小镇购买了一栋老宅开起了旅馆。内向的诺曼在学校里结识了受欢迎的女孩布莱德莉和被病魔困扰但仍充满激情的女孩艾玛，但母亲的过于保护却让诺曼喘不过气。老宅的前任主人基斯闯进宅子强奸诺玛，他被诺玛在慌乱中杀害，并被诺玛母子残忍抛尸。诺曼在清理地毯血迹时意外发现一本神秘的漫画，他将漫画私藏了起来。
诺玛与前夫的儿子迪伦来投奔母亲，诺玛被迫将其留了下来。布莱德莉的父亲出车祸被烧伤昏迷，警方调查这起案子时发现了基斯停在旅馆附近的车，警长罗梅洛怀疑基斯的失踪和诺玛有关。为了掩盖嫌疑，诺玛假意亲近副警长谢尔比，她获得了谢尔比的青睐。艾玛发现了漫画的秘密，她和诺曼潜入圣母山找性奴女孩的墓地，二人却发现了一片大麻地。
诺曼仿佛看见了被性虐待的女孩，他因产生幻觉而晕倒课堂。迪伦声称找到了工作，原来他和伙伴伊森被雇拥守护大麻田。罗梅洛警长奉命搜查诺玛的屋子，诺曼发现他藏在床下的腰带不见了，原来他擅自收藏了基斯的腰带。得知腰带在谢尔比手中，诺玛向其献身暂时保住了她们母子的安全。诺曼再次产生幻觉，他前往谢尔比家中找寻腰带，他却意外发现了被囚禁的亚裔女孩。
迪伦发现诺曼闯入谢尔比家，他故意引开谢尔比为弟弟逃跑拖延时间。诺玛再次和谢尔比偷情，他们二人被迪伦撞见。诺曼将发现漫画和女囚的事告诉母亲，诺曼却认为儿子产生了幻觉。警方捞到了基斯断裂的手臂，诺玛被带到警局协助调查。害怕的诺曼将事实真相告诉了迪伦，迪伦答应帮他营救被囚女孩。在迪伦的鼓励下，诺曼跑到布莱德莉家和她约会，二人发生了关系。
诺玛因涉嫌谋杀基斯被警方逮捕，诺曼只得抵押旅馆地契将母亲保释出来。迪伦劝诺曼离开母亲和自己居住，他为此向好友伊森借钱租房。伊森将自己的私房钱借给迪伦，他却不幸被旧识枪伤。迪伦将重伤的伊森送往医院，回来的路上他开车撞向打伤伊森的人。谢尔比为了帮诺玛脱罪，他盗取了基斯案的纤维物证。艾玛推测出被囚女孩的关押地，她和诺曼在基斯的船上竟然找到了那名亚裔女孩。
当着诺玛的面，亚裔女孩指认是谢尔比将自己关押。迪伦将伊森的遭遇告诉上司吉尔，吉尔命迪伦毁掉了伊森的车，又为他找来新的搭档雷默。迪伦料到船上可能藏有腰带，他和诺曼再次回去果然找到腰带并将其扔入海里。谢尔比找诺玛亲热，他无意间发现了亚裔女孩。得知自己罪行暴露，谢尔比挟持诺玛母子三人。枪战中迪伦打死了谢尔比，感恩的诺玛将诺曼父亲死亡真相告诉迪伦。
出人意料，罗梅洛警长竟然没有难为诺玛母子三人，事情告一段落。贝茨旅馆开张在即，诺玛在小镇推销旅馆的宣传册，但旅馆却因接连发生命案而声誉受损。一名叫杰克的陌生男人入住旅馆，他声称是旅馆前主人的常客，诺玛为此接下首单生意。艾玛来找诺曼遭到拒绝，她将诺曼和布莱德莉的事告诉诺玛。心系爱人的诺曼上门向布莱德莉表白，他却惨遭拒绝。
镇里准备修建的新路会绕开旅馆，担心旅馆没生意的诺玛请罗梅洛帮忙，她却遭到罗梅洛的警告。情绪不稳定的诺曼未经允许离开学校，校长和老师沃森建议诺玛带儿子去看心理医生。杰克行踪诡异，诺玛暗中跟踪他却被其发现。迪伦受命接来修剪大麻的一帮人，并带着他们入住贝茨旅馆。诺玛的床上突然出现死人，她认为是被其赶走的杰克所为。
诺玛决定卖掉旅馆和住宅，和孩子另寻住处。诺曼梦见自己溺死了布莱德莉，他被吓醒。艾玛帮诺玛管理起旅馆，她却惨遭戏弄误食了含有大麻的蛋糕。诺玛收到陌生人送来的鲜花，她认为是杰克所为，但没有线索，罗梅洛警长也无法破案。沃森老师鼓励诺曼将自己写的文章发表，诺曼决定留下来，他为此和母亲发生激烈争执。杰克突然出现在诺玛车里，他持刀威胁诺玛交出谢尔比的赃款。
诺玛将被杰克威胁的事告诉罗梅洛，罗梅洛答应保护诺玛母子平安。诺曼邀请艾玛参加冬季舞会，艾玛欣然答应。罗梅洛找到基斯的姐姐了解情况，他得知杰克的真实身份。迪伦借枪给诺玛，他教诺玛射击防身。诺玛料到此次交易性命堪忧，她向诺曼坦露自己悲苦的往事。理查德在舞会上教训诺曼，并命其远离布莱德莉。罗梅洛赶到交易地点，他杀掉了杰克。沃森载着诺曼到自己家清洗伤口，她趁机色诱诺曼…
