农民沈山旺（李国华 饰）有两个女儿，存妮（杨海莲 饰）和荒妹（沈丹萍 饰）她们生活在物质和肉体极端贫穷的年代在那个封建看法和极左猖狂的角落，爱情是绝不允许的。当存妮和同村的小豹子（张潮 饰）野地约会被“捉奸”，存妮含看有限羞愤跳塘自杀。憨厚质朴的小豹子则被控为“强奸致死人命罪”锒铛入狱。这给妹妹荒妹的心灵带来很大的创伤。和她两小无猜的小伙子许荣树（张世会 饰）复员回到家乡，看到家乡依然贫穷落后，就努力想方法改动故土的贫穷容颜。荒妹十分敬慕荣树，但一想到姐姐的凄惨命运，阴影又袭上她的心头。这时侯，她又看到本村青年英娣（杨秋复 饰）和二槐（夏峰 饰）自在恋爱，而英娣娘（金迪 饰）却不允许，让她同一个素不相识的男人结了婚，生活的十分不幸。目击此情此景，荒妹的内心愈加矛盾了，她该怎样办呢......
