昆明巫家坝国际机场，神情紧张的“天堂鸟旅行团” 导游刀龙终于等来了他的特殊游客——八个来自天南海北、不同年龄不同身份的陌生男女，原来这群人并不是在旅行，而是以“天堂鸟旅行团”的名义偷渡！偷渡的目的地是美国纽约——一个充满了财富、激情和梦想的“人间天堂”“导游”刀龙的真正身份是受雇于海外某偷渡集团的“蛇头”。一袋不值钱的馒头居然打乱了偷渡队伍原定的时间和计划，也从此彻底改变了这群人的命运。
由于运送众人的淘金船遇到了边防军的巡逻检查，所有人被迫跳河逃跑在老挝登陆，队伍里只有一个叫房可欣的孕妇失踪了。偷渡队伍需要穿越老挝原始森林，然后跟船老大在下一个关口汇合，房可欣其实是为了采写独家新闻、伪装成孕妇偷渡的记者，在神秘红丝线的指引下她很快回到了队伍。此时，这支偷渡队伍的行踪早已掌控在了长年盘踞在森林的文物走私大枭阿泰一伙的手掌之中，阿泰得到消息，队伍中有人就携带着自己苦苦寻觅多年的稀世宝物。
荷枪实弹的文物贩子展开天罗地网，要对对这支不同寻常的偷渡队伍展开一场凶残的捕猎行动。狡猾警惕的刀龙很快察觉到有人跟踪队伍，于是用带迷药的干粮放倒众人，八个人都被刀龙捆得结结实实，刀龙一一拷问谁是招来不明跟踪的“尾巴”，众人都矢口否认，刀龙被留守的文物贩子砸晕，被捆绑的众人则被机智脱困的戴志成解救。
文物贩子紧追其后，众人在狂奔逃命中四散，贪污犯候得宝、杀人犯何爽和高守银一起逃脱，戴志成、房可欣、刀龙一起逃脱，单身母亲周丽霞落了单，而倒霉的董一勺和胡安之却落到了阿泰手里。阿泰要找的是宝物的阳面，阴面在阿泰手里，宝物来自楼兰古国，阴阳两面合一起能够开启楼兰古国的太阳墓群，不但能得到价值连城的地下宝藏，而且还可能揭开楼兰古国消失之迷。宝物阴阳分开则一钱不值，只是废铁一块。
天无绝人之路，就在董一勺和胡安之自认小命难保之际，两人的一技之长——做饭和看病——却让阿泰改变了主意，提拔两人成为自己“御厨”和“御医”，虽然胡安之仅仅是个只会给动物看病不会给人看病的兽医。这支偷渡队伍的每个人都正在以疯狂的方式体验着原始森林的生存之道——“每个人的命，自己管”刀龙决定“甩货”，用计骗过戴志成和房可欣一人脱身。
候得宝、何爽和高守银路遇文物贩子，候得宝脚底抹油，文物贩子纠缠何爽，高守银舍身救何爽却不料何爽偷偷开溜，留下高守银一人受皮肉之苦，幸亏及时出现的野象吓跑了文物贩子，高守银才留下小命；刀龙将候得宝埋藏的贪污巨款偷走，候得宝、何爽和高守银最终还是被文物贩子抓走了；周丽霞与戴志成和房可欣重逢，告诉自己亲眼看见众人被抓的事实。
得知稀世宝物的消息，刀龙决定返回，刀龙意外地与同样在找房可欣的戴志成狭路相逢，两人联手在半道上从文物贩子手中解救出了房可欣和周丽霞，刀龙对房可欣整天虎视眈眈却又不敢轻举妄动。历经磨难、侥幸脱逃的何爽等人终于又回到了偷渡队伍，众人惊魂未定；惟独最自私惜命的候得宝不走运，一个人在森林里迷了路被阿泰的人抓走了。
何爽发现了刀龙对房可欣的反常态度，她向众人宣布房可欣就是那个神秘的带宝人，众人大吃一惊，房可欣落到了阿泰手里，阿泰向房可欣亮明自己就是1994年陕西文物大案主犯、国际A级通缉犯，为了得到宝物的阳面与自己手里的那块阴面合一，已经在原始森林里蛰伏了十年。房可欣从最可疑的带宝人又摇身变成了阿泰安插在偷渡队伍里寻找宝物下落的卧底。
为了宝物刀龙必须去阿泰的山寨救房可欣，房可欣多嘴说出被阿泰视若御医的胡安之只是个兽医，阿泰暴跳如雷，候得宝经不住皮肉之苦带着阿泰的亲信阿君去挖自己埋的钱，没想到已空无一物，候得宝认定是高守银偷了那五十万。没想到居然撞上藏在关口附近的何爽等人，来了个一锅端。只有刀龙和戴志成逃脱。
一干人在阿泰牢房里重逢，董一勺和胡安之、候得宝和高守银扭打起来，新仇旧恨还没来得及清算，就被阿君一个个拖出去拷问宝物的下落。刀龙反悔了，为了独吞宝物使诡计陷害戴志成，却被戴志成识破，戴志成狠揍了刀龙一顿。阿泰的牢房里，众人被打得遍体鳞伤，惟独何爽毫发未损地回来，候得宝等人对何爽不屑。
