1972年，美军在越南溃败撤离柬埔寨之后，纽约时报驻柬埔寨的战地记者辛尼（萨姆·沃特森 Sam Waterston饰）仍留在外地继续采访柬埔寨人潘迪（吴汉润 Haing S. Ngor饰）是辛尼的外地翻译兼助手辛尼在潘迪的协助下，屡次转危为安逃过鬼门关。两人在烽烟纷飞中结下了深沉的友谊。1975年，白色高棉占领金边。辛尼得以全身而退，但是潘迪却由于没有护照而被捕，末尾了生不如死的天堂生活。在柬共的休息改造中，潘迪目击了白色高棉政权的严酷血腥，遭到了非人的待遇。1978年，越共入侵柬埔寨，潘迪趁机逃亡到泰国边境，与不时在寻觅他的老冤家辛尼重逢。本片荣获1985年第57届奥斯卡金像奖最佳男主角、最佳摄影和最佳电影剪辑三项大奖。
