二十世纪初，一条开往马六甲海峡的猪仔船，把程大一家带到了英属殖民地南亚。父母皆在占领军的炮火中丧生，少年程大跟随五哥等矿工身后，开始了充满凌辱艰辛的掘金生涯。五年后，长大成人的程大对漂亮富家小姐小金一见钟情。在矿工暴动中，程大大难不死，来到金家求婚，却遭到金老爷金大力的嘲笑和驱逐。血气方刚的程大以自己的性命和金大力做注，发誓要找到金矿，娶金小姐为妻。程大和同伴们走遍南亚的海岛寻找金矿，历尽千难万险终于在金蟾岛发现金矿。当满载而归的程大找金大力履行诺言时，贪婪凶狠的金大力背信弃义，暗杀程大独占金矿。程大九死一生被矿工遗孀所救，他和同伴怀着仇恨重上金蟾岛，在血火之中抢回属于自己的金子。
衔恨复仇的程大改头换面，以英国华人富商身份出现在金大力面前，他利用金的贪欲假意与与之合伙做生意，也开始了对金小姐报复般的追求。金小姐被程大全新的面目所迷惑，真的爱上了他，并怀了他的孩子。等金大力发现自己被骗，还赔上了女儿的清白时，已经倾家荡产。他带着身怀六甲的女儿住进贫民窟，程大阴森亮相，向他们表明了自己身份，怒斥金大力当年的恶行。羞愤难当的金大力当晚在火灾中丧生，金小姐在贫困和耻辱中诞子，她为自己和儿子的前途计量，忍受骨肉分离的痛苦，把嗷嗷待哺的孩子送到程家。程大对儿子从畏惧讨厌到爱不释手，被动地当上了父亲。
程大在昔日同伴小纪的介绍下，结识了初到南洋的孙中山先生。孙中山医好了他儿子的病，为孩子取名程进，意喻中国未来要进步，他唤醒了程大的拳拳爱国之心。小金来程家要回儿子，程大终因不舍与小金成就了一段孽缘。在以后的岁月里，程大发展远洋航运业，终成一代南洋华人巨富，他资助孙中山和他的革命事业，与纪、费两位异性兄弟建立盟约，誓言相互扶持，抚恤天下华人，他始终想回归大陆，最后还是与小金终老在金蟾岛。程家的子孙在南亚开始了家族企业的传承。百年之后，世纪之初，程家第三代继承人程仁先生暴卒，唯一的儿子程远从美国回南亚奔丧，途中邂逅中国大陆的一对年轻情侣伍月和李克金，因为好心与之互换邮轮的客房，伍月二人被诬藏毒被捕。
程远踏上阔别已久的金蟾岛，受到程氏家族的欢迎，他看到了从小一起长大的外甥皮皮和丽达，也被指定为程氏集团继剧照承人。可是，童年丧母的痛苦记忆，加之离家十六载的生活经历，使程远与家族极度隔阂。他断然拒绝对程家劳苦功高的二姐的恳求，坚决不肯接掌家族企业；他漠视在程氏集团举足轻重的七叔的规劝，对程氏集团毫不关心。正当大家对他失望之际，程远得知邮轮豪华客舱藏毒案与已有关，当他明白自己险遭阴谋陷害，开始对父亲死因产生怀疑。程远为了调查真相留在南亚，勉强接受集团董事长职务，却拒绝接受历代程家继承人的信物—一只装有秘密的欧梅尼亚手机。七叔公开对他表示不满和排斥，开始显示出居心叵测；外甥皮皮也在疯母的影响下对程远充满嫉妒和仇恨。程远在调查中震惊地发现，父亲可能死于慢性中毒。
为查找父亲死亡原因，程远来不及赶回金蟾岛参加父亲葬礼，受到众人鄙视，也令二姐极度伤心。只有青梅竹马的丽达信任支持他。蒙冤的李克金面临极刑，伍月在异国他乡奔走求救，绝望之际在报上发现程远的身份。她在记者的帮助下混入程氏集团酒会，却被程远临时利用掩饰自己。伍月为救男友，不惜醉酒助程远脱身。当她苦求程远做证时，程远却毫无同情心地甩下她，去会见父亲老友－南亚国务秘书马奎那为他安排的检察官，伍月为之气结。是夜，被爱情和嫉妒冲昏头脑的皮皮约丽达在海边见面，企图强暴，却和丽达同时得到消息，程远遭遇车祸。
大难不死的程远感觉危机四伏，他在丽达的帮助下从医院脱身，却在机场却步，他决心冒着危险继续调查案件真相。灰心丧气的伍月发现高傲的程远竟坐在她的旅馆房间里，还要与她达成协议，利用她来掩护自己的调查行动。伍月为救未婚夫，违心地陪着程氏集团的年轻董事长花天酒地四处嬉耍，两个背景迥异的年轻人冲突笑料不断。他们的行为让七叔和皮皮暂时放松了警惕。善解人意的丽达看出程远是在演戏，她依然尽力帮助程远，并提醒他警惕皮皮。程远和伍月的“情事”被记者大肆渲染报道，二姐愤怒训斥之余，明确指出她不会相信程远爱上一个普通身份的中国女孩。程远在姐姐的逼问之下，只承认自己在追查毒品陷害案，并未完全说出实情。监中的李克金看见报道，也对伍月产生误会。伍月解释自己所做都是为了救他出狱，乐观的伍月对未来充满信心。
程远公开和伍月在五星级酒店同居，暗中雇用侦探调查案情。当伍月得知已有足够证据还李克金清白时，兴奋地要去报案，却被程远绑在酒店的床上不得脱身。程远请检察官协助调查，随即被告之藏毒案和车祸的主谋是外甥皮皮。皮皮的被捕让程远深感震惊混乱，也让皮皮的母亲－程远的疯大姐病情加重。二姐在程远的追问下，隐瞒了皮皮父亲当年死因。家里发生的一切，让程远感觉亲情缺失。伍月得知案情已白，立刻原谅了程远的粗暴无礼。正当她满心期待与未婚夫重逢之际，丽达突然找到程远，说出车祸当夜的实情。程远得知皮皮不在现场，说服丽达出庭做证，使毒品案件押后重审。伍月看到案情离奇翻盘，绝望之余对程远产生误会，她怀着内疚和仇恨来到程家别墅，将刀架在程远颈上。
伍月声泪俱下地痛斥程远高高在上，漠视李克金的生命，程远向她百般解释，伍月终于没能下手。她为求心安自行认罪，入狱誓与未婚夫共生死。程远被她的勇气和意志震撼，假造病情将她保释出来。伍月与程远再度发生争执，程远突然发现自己对这个率真开朗的北京女孩有了好感。为了进一步帮助她和李克金，程远偷偷扣下伍月的护照，暗中安排住所。在程远和丽达的苦劝之下，皮皮终于答应说出真相。当伍月得知案情再见曙光，回国在望，兴奋地透支信用卡请程远吃饭。两人在排档大吃火锅，气氛融洽，程远也知心地讲出程氏集团的经营困境，让伍月惊讶不已。
程远和伍月喝得酩酊大醉开心不已，让深爱程远的丽达感到担心。翌日，皮皮受到威胁临阵反悔，让案情一波三折再入绝境。无从发泄的程远迁怒焦急等待的伍月，两人再度生隙。伍月愤怒搬离程远安排的住所，立刻陷入拮据的窘境。这时程氏集团的远洋航运即将启动，程氏集团的百年盟友、生意伙伴费氏集团的董事长费先生也将来南亚共商大事。丽达代表费氏公司，在董事会上详解讲解航运方案，又把父亲公司资料毫无保留地交给程远。程远却按一封匿名信的线索，独自来到槟城暗访远洋航运公司。他在货船结识了一位自称船长的中年人，原来这就是想试探观察程氏集团继承人的费先生。两人在KTV玩乐之际，程远从丽达电话里得知费先生身份，而被骗来当陪酒侍应的伍月，竟然打了费先生一记耳光，随即被程远认出来，羞愤之余，伍月再度与程远爆发争吵。
老道的费先生轻而易举地劝服了伍月，并认她做干女儿。他向程远讲述了当年程、费、纪三家结盟闯荡南洋的历史。这时七叔正接受一个神秘人物的指令，要程氏尽快启动远洋航运。丽达迎接父亲到来，表达了对程远的好感和信任。二姐专设家宴招待费先生，宾客双方都在程远面前表达了要联姻结盟的热情。这时伍月以费先生干女儿的身份突然出现在宴会上，让程远吃惊又担心，生怕她直率无忌再说错话。伍月已经从领事馆得知程远对自己的帮助，她真诚感谢程家的照顾，感谢费先生的爱护，众人心情各异。费先生执意留伍月住在丽达别墅，丽达和伍月的谈话，让伍月发现自己喜欢程远。二姐聪明地向程远指出，费先生收留伍月，是希望皮皮案件早结，不要再牵扯丽达。二姐劝程远接受现实，程远仍坚持案件另有隐情，但调查再度受挫。伍月的无意之举让大姐疯病发作，二姐终于向程远揭开了程氏家族有关皮皮的禁令，当程远得知母亲当年竟然是被大姐夫害死，血淋淋的真相让他深感惊心动魄。启动远洋航运的动议表决在际，程远与七叔的冲突开始表面化，因为得不到费先生的支持，程远决定再次暗访船队。在跑车里，他发现一心逃离程家别墅的伍月。
