先是王结巴的老婆生小孩去世，留下了一个没奶吃的孩子。后是劳动模范黄大有偷偷逃走，去外地干私活。这让盘江大队支部书记非常恼火。他痛斥王结巴，追回黄大有。为了给母牛下奶，他号召大家给母牛吃大料，使小孩有了救。这一连串的事情，终于可以阶段性结束了。然尔并非如此，更令他恼火的事又接连而来。小翠他哥借小翠之死来兴师问罪。其实只想要点粮食，大队的棍子队去区里挑救济粮，又遭到了一番耻笑。幺爸思考再三，终于明白了，这都是地少人多的结症。
九妹和大棍虽是自由恋爱，可结不了婚，双方父母幺爸和黄大有各有难言之隐。黄大有私自开荒，引来了大家的争议。幺爸正思索如何平息这事时，却又得知二棍偷偷跑出去打工了。而正准备嫁人的九妹也不知去向。
大棍手持猎枪，对准了迎亲的队伍。二棍在县城找到一份杀鸡的活干。三棍调到了盘江区农推站工作。一场大暴雨冲刷了盘江大队新开垦的土地，庄稼冲得七零八落。盘江大队又是一个欠收的年景。扶贫队给大队每家每户发了一头小猪。韦号丽动员大伙要养好猪，养好猪就能改善大家的生活状况。但王结巴、吴阿满却把猪杀来吃了。蒙幺爸大怒，决定召开社员大会，宣布不能再有此事发生。
二棍牵回来了二头小黄牛，在盘江大队引起了轰动。二棍动员韦号丽与他一起去县城打工，韦号丽不肯。王结巴为了孩子去偷粮食，不慎点燃了大队粮库。一下子把蒙幺爸和社员们推向了绝境。王结巴要上吊自杀，被韦号丽救了下来。区委刘书记带队下来解决盘江大队一连发生的几件惊人大事。蒙幺爸和他的支委们难逃责任。王结巴来到了大队部，主动承认了自己不慎烧了粮库。王结巴被公安带走，留下了王牛娃，号丽把牛娃抱回了自己的家。
大棍在恶狼谷种桃树开花了，幺爸指责大棍不误正业。大棍说是九妹喜欢桃花。幺爸与嘎公看完庄稼地，很高兴。议论今年要是丰收，就少吃国家的救济粮了。刘书记也在区里大会上表扬了盘江大队，说幺爸是一个不服输的人，是一个屡败屡战的英雄。但是一场特大干旱发生了。盘江大队又陷入了绝境。眼看着不下雨又要绝收，幺爸只有望天兴叹。要过年了，国家发下了救济粮，扶贫队发的小猪也养大了，村里有了杀猪的声音。这让郁闷很久的幺爸有了笑脸。幺爸与他的支委们一边吃年饭，一边想到要修一个小水库，以便在旱季之时用上。
过年了，三棍、二棍都回了家。玉竹、号丽、嘎公都来幺爸家热闹。刘书记也带着区委区政府的同志们下来慰问盘江大队。幺爸给刘书记说起了小水库，刘书记很支持，并捐出了一个月的工资。经过几个月的施工，小水库终于在春雨来临之前修好了。春雨到了装满了小水库，幺爸和村民们一片欢腾。留住了水就留住了希望，留住了水就是留住了丰收。王副区长闻讯来看水水库，小水库的水都没有了。这一残酷的现实一下子把幺爸给击倒了。王副区长与大棍、号丽都围在了幺爸身边。幺爸失声痛哭。
九妹回到了盘江大队，大棍带着九妹去看他种的桃树。九妹深深的感到了大棍对她的那份感情。幺爸请来了地质专家。才知道这是一个严重缺水的石漠化地区。区里也对盘江大队地少人多，严重缺水高度重视。研究决定盘江大队部份搬迁。当吴阿满带着十几户搬迁走的时候，蒙幺爸心灵受到了重创。他想不通，为什么祖祖辈辈都在这里生存，为什么在他这一辈人要背井离乡搬迁呢？他又想明白了，盘江大队必须解决地少人多，严重缺水的问题。当南关大队就支书问他还修不修水库，他说老子只要有口气，还要修。
省委领导在乌蒙山区调研之后。做出了重要指示。第一是扶贫开发，第二省是生态建设，第三是人口控制。这一精神像春风吹进了幺爸的心，让他一下子明白了自己贫困的结症所在。要致富，先修路。国家给盘江大队修公路。这消息给大伙燃起无限的希望。大棍在恶狼谷种起了花椒。花椒耐旱抓土的特性，使光秃秃的山地有了绿色，果实又能卖钱，大棍决定多种花椒。正当大棍和九妹和好如初准备结婚的时候，九妹却要离开大棍。蒙幺爸准备搞专业户，韦嘎公、韦号丽等都很支持。
村民对专业户有些不明白，幺爸、大有、贵民等支委只好带头干。大棍的花椒有了收获，他与九妹的爱情经过了一段风雨之后，终于有了结果。三棍与玉竹却因为刘小红使两人的感情有了裂痕。吴阿满带着伤跑回了盘江大队，幺爸去了县里学习。韦嘎公、韦号丽也有事不在。只有支委贵民在大队部。闻讯南关大队的人打了搬迁过去的吴阿满，非常气愤，带着一群棍子队去了南关打架。幺爸在县里闻讯与南关张支书急忙赶回。
韦号丽与二棍在为婚事忙碌着。三棍和玉竹却为扶贫项目发生了争吵。三棍以为通水工程在南关大队与盘江大队之间，更适合于南关大队。玉竹却认为盘江更需要水。最后扶贫队尊重了三棍的意见，把水的项目旧调重弹在了南关大队。蒙幺爸闻讯非常气愤。盘江区的牌子在一阵鞭炮声中改换成了盘江镇的牌子。盘江大队也将更名为盘江村。蒙幺爸思考再三推举韦号丽为村主任侯选人，韦号丽不久高票当选村主任。韦号丽一上任，就为了水而发愁。她知道不解决水的问题，村民的生活不可能有所提高。她思考再三，决定大家集资修小水窖。然而多数村民都没有钱，韦号丽劝说在县城做生意的二棍把钱先拿出来修小水窖。二棍在蒙幺爸和韦号丽的说服下，终于拿出了所有的钱，正当他们准备简简单单结婚时，大家伙自发地为他们举行了一个隆重而热闹的婚礼。
