越战时期，美军少量征兵大批年轻人应征退伍，在新兵营接受“残酷”的训练。“傻瓜”比尔运动神经不兴旺，经常犯错而拖累一切人一同受罚。“小丑”（马修?莫迪恩MatthewModine饰）奉命协助比尔，但比尔还是老犯错误，拖累其他人。大家委曲求全下打了他一顿，比尔从此变得肉体恍惚，在新兵营毕业前夕枪杀教官后吞枪自杀。“小丑”随后分到了军队旧事组。他在采访中看到了事先的同伴们都曾经变得麻木,残酷。一次，“小丑”随“牛仔”执行义务时，遭到越共狙击手伏击，“牛仔”亦不幸中弹身亡。众人经过一番搜索，击伤了狙击手。“小丑”发现狙击手竟是一个年轻少女。有人提议留下她挣扎而死，“小丑”在少女“杀了我”的乞求声中，扣下了扳机。
