疗养院的老太太薇拉连人带轮椅滚下了楼梯，当场毙命护理她的保姆桃乐丝（凯西?贝茨KathyBates饰）手持凶器站在旁边。桃乐丝是独一的嫌疑人。原来，桃乐丝是薇拉雇佣了40年的女佣，由于她饱受主人的责骂和变态要求，所以这起案件很容易被导向怀恨在心,乘机报复的谋杀。警方不时想把她定罪，判处她20年徒刑。这个案子惊扰了桃乐丝远在纽约做记者的女儿莎琳娜（詹妮弗?杰森?李JenniferJasonLeigh饰）。她亲身参与案件的追踪，再度与团圆多年的母亲重逢，共同生活了几日。这令她不得不回首阴暗往事，而桃乐丝也总是恍然回想起女儿小时分的样子。与此同时，一个恶魔般的身影也随之被记忆唤醒。那是她的丈夫，经常对她实施暴力。在委曲求全之际，她做出了最后的还击……
