霍尔登职业遇挫被降职 欲借巡游教学寻犯罪动机-九十年代末，在这刚被雨水洗刷过的城市里，在一栋废弃大楼里，一位拿着枪的绑匪挟持了几位人质，要求仅是和自己老婆谈话。当地警察多次交流无果，请来了FBI特别探员霍尔登·福特。霍尔登从绑匪老婆口中得知，这位绑匪之所以犯罪，仅因为患有精神疾病且断药许久。在霍尔登试图与绑匪进一步交流时，绑匪却表示不愿再交谈且在毫无征兆的情况下选择用手中的枪自杀。第二天霍尔登怀着内疚的心与上司谢帕德的汇报，谢帕德反而称赞霍尔登做的很好，且因为霍尔登教授的课程大受欢迎，不顾霍尔登的反对把他任命为FBI教学部里谈判课的讲师。在一次授课结束后，霍尔登偶然偷听到了隔壁拉斯曼讲师的犯罪心理课程后对此很感兴趣。霍尔登与拉斯曼讲师在课下谈话里，聊了许久后双方达成共识，认同现在的警察都无法了解行凶者的犯罪动机，甚至行刺50刀仅因为起了口角。忙活了一整天后，在一间繁杂的酒吧里，霍尔登遇到了一位正在攻读社会学博士的女学生黛比，双方在经过一轮聊天后对彼此都有了好感，并愿意进一步交往下去。霍尔登的课程并没有想象中顺利，且上司谢帕德拒绝了他想在犯罪心理学上深究的请求，甚至把他调去了弗吉尼亚大学进行招募警员。而就在霍尔登不得志的时候，他遇到了行为科学部的比尔·坦奇。这位比尔探员的工作是在各地巡游，在不同的警察局里教授FBI的课程及交流经验。比尔邀请霍尔登作为助手加入他的授课巡游当中，霍尔登欣然答应。他们两人组合授课的第一站便是爱荷华州的警察局。警察局里，霍尔登和比尔尝试用理论来向警察传授一个观点：“在行凶案件中，可以根据行凶者的犯罪行为来推断出他曾经经历过什么，为什么罪犯要以这种不寻常的行为伤害受害者。”比尔认为这样可以从现场反向推理出凶手是谁，霍尔登阐述即使无法立刻判断凶手，但追寻人性根源后总能捉拿凶手。但霍尔登这一复杂理论非但没有引起共鸣，而且引来了警察的冷嘲热讽。经过一晚上的思考后，霍尔登决定引用连环杀手查尔斯·曼森的案例来进行教学。霍尔登提出，查尔斯少时经常挨揍挨骂且经常出入收容机构，这种悲伤的经历导致查尔斯变成一位杀人犯。然而这观点遭到众多警察反对，一位资历深厚的弗兰克警官指出，查尔斯被关起来是因为查尔斯的所作所为，并不是被关起来才导致如此恶行。这场失败的授课在一片质疑声中结束。授课结束后，比尔和霍尔登在餐厅用餐，那位资深的弗兰克警官来与他们见面。本以为会是对他们的授课说教，但弗兰克只因在当地的一起案件中遇到难题需要帮助。在这起案件中，一位慈祥的母亲与她乖巧的儿子被残忍杀害，且凶手对两人尸体做出了令人难以理解的事情，现场除了污秽物之外更是没有留下任何线索。但两位探员对此也能表示毫无头绪，考虑到有巡游授课的职责在身，两人不做逗留只能离开此地。在路上，霍尔登向比尔倾诉，他认为警察应该研究行凶者的犯罪动机，理解他们的心理，才能更效率地破案，但比尔却认为这种研究会让人走入歧途，拒绝了霍尔登的要求。
艾德坎伯令人着迷 心理研究终于得批-两人授课旅程继续，来到了加州的圣克鲁兹，霍尔登仍想深究罪犯背后的犯罪动机。霍尔登计划私下与连环杀人法查尔斯·曼森交谈，但因监狱问题导致请求被拒，一位警员向霍尔登推荐了另一位罪犯艾德坎伯。霍尔登了解到艾德·坎伯这位不仅身材高大，还智商极高的禽兽竟选择了犯罪这条道路，少年时因杀害了祖父母而被关进精神病院治疗，成年后不仅奸杀了六位年轻的女孩，还杀害了自己母亲并用砍下的头颅进行了不可描述之事。过后，霍尔登在酒吧里与警察闲聊时，得知艾德极其喜欢聊天，被捕也仅因为警察的办事效率让他等得不耐烦，才断然自首。正处灵感干枯期的霍尔登却认为艾德是一份极其难得的研究资源，并不想浪费如此健谈的一位罪犯，想和他详谈，但比尔狠言拒绝，认为打高尔夫球比这个杀人犯更有意思。霍尔登得偿如愿见到了这位犯下滔天大罪的艾德·坎伯。令霍尔登吃惊的是，艾德为人并不凶恶，反而面部慈祥，平易近人，非常友善，甚至帮霍尔登拿了一份三明治当早餐。与艾德聊天过程中，霍尔登了解到艾德其实非常清楚自己的所作所为，并不如以往的杀人犯一样仅凭一时冲动犯罪。艾德认为他这种杀人犯不该关进监狱里，更不应该以精神疾病为由关进精神病院，反而折磨致死更适合他这种人的归属。艾德向霍尔登透露到外面其实有更多像他这种杀人犯存在，全因警察办事效率太低而无法捉获罢了。在霍尔登和后来加入的比尔两人的循循渐进的询问下，艾德谈起他母亲虽是一位有教养且正直的女性，但他母亲却对艾德只有失望和藐视，在艾德小时候就开始用低俗的语言羞辱他，把他看作一位一事无成的人，因而羞辱异性也因此渐渐烙在艾德的潜意识里。而在艾德成年后的某一天里，他的母亲再次羞辱了艾德的性能力，这次艾德把积蓄了几十年的怒火泄放出来，用令人不齿的方式羞辱了他的母亲。艾德对霍尔登坦白，他自身很清楚地知道，如果一个母亲从孩子小时候就羞辱他，那么孩子长大就会变得暴力下作，艾德认为他的罪行完全是因为他的母亲教导所致，与他个人无关。而在审问艾德的这段期间，当地警局也就一单棘手的案件寻求霍尔登和比尔的帮助。一位年迈慈祥的老奶奶被无缘无故殴打到奄奄一息，奶奶的宠物狗也被残忍杀害，霍尔登与比尔从犯罪行为推断这是一位当地青少年喝醉之后的所作所为。霍尔登与比尔回到FBI总部向上司谢帕德汇报，霍尔登提出研究罪犯的心理特点能有效帮助破案，想制定一系列审问杀人犯的计划，希望得到上司谢帕德的帮助，但谢帕德对这两位探员私下审问艾德坎伯这一未经许可的行为非常恼火，更想以降职来对他们的处罚。霍尔登沟通无果，比尔出面干涉，说服了谢帕德接受霍尔登的计划。但谢帕德不想让这件事公开，把两位探员的办公室调到了地下室里，更不许他们向外界透露任何有关此次审讯计划的消息。
心理博士加入研究团队 小镇杀手犯案终被捉获-一位心理博士温迪·卡尔表示对两位探员正在进行的犯罪心理学研究非常感兴趣，便邀请两位探员来到波士顿马萨诸塞州的某所大学内就目前心理研究的内容展开详谈。温迪博士建议，霍尔登在进行审问的过程中，录下对话内容并转化为文字内容能使这项研究进展的更迅速。同时，温迪鼓励霍尔登与比尔应该向上司申请，全职投入到这项研究当中，更应向世界公布研究过程或结果，但比尔认为FBI并不会赞同全职研究这种疯狂的行为，委婉拒绝了温迪的建议并要求对他们这一研究守口如瓶。第二天清晨，地下室办公室里，两人正规划巡回教学路线时，电话突然响了。电话那头便是曾经处理老奶奶被殴打案件的警官罗伊·卡弗，罗伊向两位探员汇报，又有一位养宠物狗的老奶奶被无故袭击，但这次案情升级，这位老奶奶被谋杀了，束手无策的罗伊警官只能寻求这两位探员的帮助，霍尔登却出乎意料地对霍尔登与比尔在征得上司谢帕德同意后，火速赶往萨克拉门托警署。这次凶手选择的行凶目标与上次发生案件中的一模一样，受害者是上了年纪的老人，且养有一条宠物犬，警察只在老人身上发现了近身猥亵后的痕迹，说明凶手杀害老人后并没有勇气实施强奸。新出现的线索导致霍尔登推翻了上次嫌疑犯是青少年的结论，与同伴讨论过后，把目标嫌疑犯锁定为三十多岁且患有社交障碍的德怀特。三位警员来到德怀特的住所后惊讶地发现他有一位非常糟糕的母亲，同样也在现场看到了宠物狗的痕迹。德怀特的母亲在审问期间不断侮辱她的儿子，恨不得用世间所有的污言秽语去辱骂儿子德怀特。三位警员被迫无奈，只能在室外进行审问。在霍尔登的寻寻逼供下，德怀特承认自己因为不满母亲频频侮辱他的行为，但心里又不舍得对亲生母亲动杀心，才选择两位可怜的老奶奶痛下杀手。两位探员捉获了凶手，本想审问新的研究对象米勒，但米勒食言拒绝与两位探员沟通，他们只好继续审问艾德·坎伯，希望从中获得更多对心理研究有用的消息。霍尔登再次用披萨令艾德放下心理的防线，艾德也还是一直强调他的所作所为都是基于他母亲对他的侮辱上，并且在当艾德主动与母亲谈及到这一生没有试过与女性交往时，艾德母亲却说出了“谢天谢地。”，这句话直接导致了艾德对六位女孩实施奸杀的行为，艾德透露之所以将六颗割下的头颅用仰脸的方式埋在母亲卧室窗户的室外侧，只希望能用六位女孩的眼睛日夜盯着他的母亲。审问结束后，比尔称赞霍尔登的口才，认为能让艾德透露出这么多信息是相当了不起的行为，但比尔还是觉得单凭他们两人的能力不足以分析如此庞大的信息量，需要邀请温迪博士参与到这个研究项目当中，而温迪博士收到邀请后，便毫不犹豫地赶来了FBI总部与两位探员讨论下一步计划。
不同凶手同一心结 保姆被杀毫无头绪-这次，霍尔登和比尔探员直奔目的地，准备在弗吉尼亚州立监狱里审问一位名叫蒙特·里塞尔的罪犯。这位罪犯在前几周前刚被定罪，奸杀了五位女性，第一位和最后一位受害者被殴打后溺死，中间三位受害者则直接被残忍杀害。里塞尔坦白，14岁时已被押入少管所，并在那时开始强奸女性。在被少管所释放后，里塞尔回到了弗吉尼亚州，打算重新生活，甚至还找到了一位女朋友。好景不长，里塞尔的女朋友在上大学期间，出轨了，里塞尔亲眼目睹他女朋友与别的男人亲热。归家路上，在微醺状态下，本想强奸女性的他，却因为受害者的顺从而起了杀心。首次得手的里塞尔，再次杀害了两位女性，但在某一次行凶前大发慈悲放走了一位声称父亲有癌症的女孩。正当比尔严词质疑里塞尔所谓的慈悲时，里塞尔发怒并拒绝与两位探员交流下去，甚至要求如果想继续交谈，必须带饮料过来。无奈之下， 两位探员只得离开并在下一次访问时带了里塞尔最喜欢的饮料。然而正是这瓶饮料，打开了里塞尔的心扉。里塞尔倾诉道，母亲在他少时就已经再婚，继父对他并不友好，曾用玩具枪殴打里塞尔致左耳耳膜破裂，再加上里塞尔的哥哥姐姐也是社会的混子，对他的成长更是无利。里塞尔认为，如果当初与自己的亲生父亲住在一起，而不是与母亲和邪恶的继父一起，他的人生轨迹会向别的方向发展，六位女孩也更不会死亡。霍尔登的心理研究小组推论，里塞尔的压力源便是女朋友的出轨，一开始只想强奸的里塞尔，却在强奸的过程中，误以为女孩是享受的，感受到控制权的里塞尔想用杀人来愉悦自己。而第一次犯罪就如同多米罗骨牌般，导致了里塞尔后续的一系列谋杀行为。在审问里塞尔期间，当地一位警员马克久闻两位探员的实力，特地来与他们见面，希望两位探员可以解决当地出现的一件棘手的案件。一位名叫贝弗莉·简的女性被抛尸于垃圾场，胸部被切除，身上多处刺伤，生殖器到肛门处有一道切深深的切口，部分头发被拔出并缠绕到附近的垃圾上，而上述伤口全为死后所造成。根据线索，霍尔登推断贝弗莉是在做完保姆后被外地人所杀，认为凶手色情片看多了，才对女性怀有一种奇葩的欲望。按照惯例，警方审问了多名与贝弗莉有关联的当地人，霍尔登怀疑发现贝弗莉尸体的莫兰先生是凶手，因莫兰曾搭讪贝弗莉，且与妻子关系恶劣，认为足够的理由对贝弗莉痛下杀手，但比尔认为已婚男人会先折磨后奸杀而非调转顺序，霍尔登也就此罢念。对部分有关人员审问过后，霍尔登无法获得更多线索，而因贝弗莉的未婚夫不在镇上无法找他问话，只得等贝弗莉的未婚夫归来后再论。回到FBI总局后，上司谢帕德反馈，有多个执法机构表示对霍尔登与其同伴研究的心理项目很感兴趣，并愿意向他们提供大量资金援助。三人小组决定借此机会为他们的办公室招聘人手，扩大规模。
审问众人但悬案未解 妹妹纠结内心终坦白-贝弗莉抛尸案始终未解，霍尔登毫无头绪之时，贝弗莉的未婚夫本杰明回到了镇上。霍尔登与比尔打算与当地警员马克启程前往本杰明的住所，但马克却提前告知了本杰明关于两位探员的计划。本杰明邀请三位警官进屋，还提前准备了甜甜圈咖啡等食物招待他们。霍尔登就案件向本杰明询问了几个相关问题，了解到本杰明的父亲在他年少时早已离开他，而本杰明与其亡者未婚妻贝弗莉本来打算结婚，并计划在结婚后住在一起，两人非常幸福。但随着话题的深入，本杰明受不住刺激，像个孩子一样嚎啕大哭。虽然比尔对这场哭闹存疑，但无奈为了照顾本杰明的心情，这次问话也就此作罢，三人只能去问话本杰明母亲。他母亲哭着对警察说，本杰明还有一个妹妹罗斯，从小关系就很好，相互照顾对方。这位妹妹与她老公弗兰克还在不久前喜迎一子，而弗兰克在日常还特别关心本杰明，一切看起来都那么正常。虽然霍尔登的直觉告诉他，本杰明非常可疑，但碍于没有确凿证据，案件的进展依然止步不前。回到FBI工作了一段时间后，转机出现，当地警官马克动用私人关系，调查发现姐姐罗斯的老公弗兰克在高中时因用扳手殴打少女，曾被关进精神病院。两位探员立马找来弗兰克问话，弗兰克坦白，虽然自己年少轻狂，但长大后成家立室就不再闹事了。还透露本杰明与贝弗莉的婚约其实只是一厢情愿罢了，婚礼这事完全为本杰明臆想。而在性生活上，本杰明也完全满足不了贝弗莉的欲望，但本杰明却太天真无法愿意看透这一事实。这明显与本杰明说法不同，霍尔登马上找来本杰明。本杰明却认为弗兰克只是嫉妒羡慕而已，嫉妒本杰明能娶到这么漂亮的女人，嫉妒使得弗兰克在日常生活中还经常对贝弗莉有明显性暗示，但本杰明认为贝弗莉并没有和弗兰克发生性关系。当聊到贝弗莉当晚被杀的细节时，本杰明又哭了，无奈又得停止审问。三位警员只得去审问妹妹罗斯。而罗斯也坦白，本杰明私底下的确向她抱怨过贝弗莉的注意力并不在他身上，每天花枝招展只为取悦别的男人。虽说罗斯的外表有所隐瞒的样子，但套不出线索的霍尔登等人只能撤退。然而在案件一筹莫展时，罗斯内心过意不去，终于来到警察局，欲以人生安全换案件实情。罗斯坦白，在贝弗莉被害当晚，本杰明曾呼唤弗兰克，声称需要帮助。在弗兰克去后不久，罗斯也被叫过去帮忙。罗斯到达凶案现场，发现贝弗莉已被杀害，下体没穿衣服的贝弗莉的遗体被浸泡在浴缸里。三人商讨后，弗兰克和本杰明把尸体裹起来后放在卡车里运走了，而罗斯则按要求处理满是血迹的浴缸和作案工具，罗斯虽参与了凶案，但她却表示根本不知道凶手是谁。
悬案凶手终被捉获 温迪博士全职加入-得知本杰明，妹妹罗斯和她老公弗兰克参与了贝弗莉的谋杀当中后，警察立刻逮捕了本杰明和弗兰克。严刑拷问下，弗兰克和本杰明如同挤牙膏般说出实情，当天晚上本杰明想与贝弗莉享受鱼水之欢，但贝弗莉狠言拒绝，感觉到被拒绝的本杰明把女方敲晕并绑了起来，这时六神无主的本杰明只能打电话给弗兰克寻求帮助，而赶来的弗兰克却借此机会强奸了贝弗莉，然而想看到贝弗莉被狠狠羞辱的本杰明并没有阻止这场强奸的发生。完事后，两人都意识到自己陷入了麻烦，意识到唯一出路便是杀了贝弗莉。赶来清理犯罪现场的罗斯却发现躺在浴缸的贝弗莉尚存一丝生气，本杰明一怒之下便连捅数刀终结贝弗莉的生命，抛尸于垃圾场。然而过几天后，本杰明仍无法释怀，回到垃圾场再次羞辱了贝弗莉的尸体，且割下贝弗莉的胸部以作收藏。案情终于真相大白，但无论霍尔登怎么向地方检察官解释案情的经过，试图向检察官挑明弗兰克才是最危险的人，这位检察官坚持要先审判本杰明，并向弗兰克和罗斯提供一份认罪协议，这就意味这本杰明会承担主要责任，并享有一辈子牢狱之灾，而三人之中最危险的弗兰克却被关上几年就会被释放。这一结果显然令霍尔登和比尔不满意，三位都应上电椅的人却落得如此结局，判决结束后，检察官却表示这样的审判结局是以最小代价换取最高质量的司法公正。，虽没人认同这一观点，但案件已结，罪犯已定刑，再多的争吵也改变不了结果比尔邀请霍尔登到自己家里用餐，霍尔登表示很乐意带着黛比一起去。来到比尔家里，霍尔登遇到了比尔从孤儿院领养回来的孩子布兰恩，孩子非常自闭，无论发生什么趣事也不会笑，更不肯与任何人交流，包括比尔。而因此比尔和他老婆的关系也不怎么好，在餐桌上冷眼相对也是常有的事。温迪回到原本工作的大学里与同性恋人约会，说到了工作方面的事情，温迪坦白霍尔登的上司谢帕德向她提出了一份邀请，邀请温迪博士待在FBI任职心理研究顾问。虽然温迪的恋人百般不愿，认为温迪应当在大学里教学并多陪陪自己的恋人，但两人这份恋情并没有想象中牢固，温迪下定决心后辞去大学教授的工作，转职到FBI里当一位全职顾问。霍尔登总结了与艾德坎伯，里塞尔等人这么多次谈话，犯罪的根源都与幼儿时家庭教育相关，认为如果不能与真正重要的人交流，那么这一切研究又有何区别。温迪博士借此机会推荐一位特别的犯人，杰罗姆·布鲁多斯，一位喜欢收集女性鞋子的异装癖杀人犯，霍尔登与比尔立马收拾行李前往俄勒冈州造访这位独特的杀人犯。
异装癖罪犯透露心事 三位探员各有各心事-两位探员这次来到俄勒冈州，准备审问杰罗姆·布鲁多斯。杰罗姆在青少年时期便开始偷取女性内衣，不久后便擅闯民居偷取裙子或鞋子等女性衣着，最后作案升级，在结婚并育有两子的情况下，绑架并杀害了四位女性，还为她们拍下各种侮辱性照片。杰罗姆与他人不一样，甚至连霍尔登的自我介绍都表现出不耐烦，当谈及到第一位受害者罗拉时，杰罗姆直接否认，直接解释所有的犯罪行为都是被他人诬陷，与自己无关。即使铁证如山，仍然矢口否认，杰罗姆依然为自己的罪行找借口，仿佛所有罪行都由体内另一人格所犯下，自己只是个旁观者而已。然而正当比尔想深入话题时，杰罗姆却表现出不屑，声称已经与艾德·坎伯聊过霍尔登的心理研究项目是怎么运作的，表示并不会上当，还大骂霍尔登是白痴。这个消息无疑当头一棒，研究对象之间有所交流，霍尔登认为这会影响结果，只能离开。然而霍尔登与女友购物时，看到女友购买的黑色高跟鞋，便有了一个大胆的计划。在第二次访问杰罗姆的时候，霍尔登带来了一双黛比当天买的一模一样款式的黑色高跟鞋，用这双鞋子成功打开了杰罗姆的心扉。杰罗姆5岁时捡到一双高跟鞋，但高跟鞋被母亲发现且烧掉了。后来在一年级时偷了老师的高跟鞋，老师发现后却只是好奇罢了。然而杰罗姆并没有想变为女性，只是单纯喜欢女装而已。杰罗姆这时情到深处，拿起高跟鞋开始自慰，两位探员无奈又得离开监狱。但温迪博士对霍尔登的高跟鞋计划非常不满，抱怨两位探员没有使用原本预先计划的调查问卷，比尔直接对峙温迪，两人关系恶化。回到公寓的温迪，发现地下洗衣房有嗷嗷待哺的猫咪，虽闻其声却不见其影，但温迪依然拿出罐头放好，让猫咪在夜深人静之时自己出来吃，猫咪也没有辜负温迪的好意，把罐头吃的一干二净。到家后的比尔与妻子用餐时讨论儿子布兰恩的心理问题，因为布莱恩因沉默寡言而受了太多欺凌，妻子想让儿子尝试音乐疗法，但比尔不同意。保姆在布莱恩的床底下发现了一张血腥的犯罪现场照片，毫无疑问是布莱恩从比尔办公室偷来的。妻子对比尔大发雷霆，抱怨比尔根本没在儿子身上花心思，但比尔反过来倾诉自己每天都处于极端压力状态，处理了这么多奇葩案件，审问了各种心理变态的罪犯，哪有时间去处理家庭细务，此时哑口无言的妻子也表示原凉比尔。而霍尔登的女友黛比考完试，两人准备庆祝一下。为此女友黛比准备了黑丝，穿着黑色高跟鞋，准备与霍尔登享乐。但面对黛比的层层诱惑，霍尔登却露出了不一样的神情，眼睛一直盯着那双高跟鞋，这双鞋子与当天用来审问杰罗姆的一模一样，霍尔登脑里一直浮现出审问杰罗姆的场景。毫无性欲的霍尔登推开黛比，但并没有把实情告诉女友，反而责怪黛比太过顺从，失去了往日的强势。
优秀却诡异校长被革职 霍尔登与黛比恋情破裂-霍尔登的心灵研究项目需要招聘人手，在面试了多位预选人后，本想录用一位优秀的警长，但上司谢帕德却在这时亲临地下室，推荐了一位旧时朋友的儿子格雷格·史密斯，并特别吩咐要照顾一下格雷格。上司都如此吩咐，百般不愿的霍尔登也只得录用这位素未谋面的格雷格。一位小学校长罗杰·韦德邀请霍尔登给小孩子们讲课，想让孩子们注意到身边有哪些朋友的行为会令人不安，及早发现并制止可以预防这种行为恶化为成年后的犯罪。霍尔登的演讲非常受孩子们喜爱，而一位老师在下课后向霍尔登提出，校长罗杰在私底下对孩子有越界的行为。罗杰校长喜欢胳肢人，特别喜欢在办公室挠犯错的小孩子的脚板或胳肢窝，但每次挠完后都会给小孩子零花钱。校长的奇怪癖好令家长们不安，老师向警察报案，但警察表示这行为并不犯法，无法以此行为逮捕这位校长。霍尔登想邀比尔一起去深入调查罗杰校长，但比尔却认为罗杰品行优良且没有案底，仅仅是喜欢挠学生而已并不值得调查。霍尔登只得与新加入的探员格雷格一起去审问罗杰，罗杰校长辩解道，给学生挠痒只想借此传递幸福的概念，想用一种轻松愉快的方式让犯错的孩子自行认错，并没有性暗示在内。两位探员询问了别的相关人员，老师和家长都认为校长这种行为虽然不恶劣，但保护孩子才是首要目的，杜绝一切与常理不符的举动。虽然当地警方无权无势，但格雷格认为霍尔登作为心理研究组的一员，罗杰校长不服也得遵从。霍尔登用肯定的语气向罗杰提出，以后不得再以挠痒的方式接触孩子。但罗杰却大发雷霆，认为霍尔登只是杀人犯见多了，把罪犯的行为套用在一个优秀良好的小学校长身上，完全是霍尔登自己的偏见。这事渐渐传开，弗吉尼亚州的教育协会经过商讨后决定开除罗杰校长，且在全国学校下禁令，禁止罗杰任职任何教师职位。然而霍尔登却陷入沉思，他一人就把罗杰的前途毁了，这样的结果对这位认真负责的校长似乎不太公平。霍尔登想再次审问异装癖杰罗姆，但比尔不愿同行，霍尔登只得一人前往。这次杰罗姆却异常配合，用第三人称视角阐述了六位受害者当晚是如何被谋杀的，甚至还自我剖析，认为自己杀人只是因为想满足自己的幻想，在失权的现实生活里找回一丝控制感。回到家后，霍尔登却发现女友黛比似乎与他渐渐疏远，反而与新交的男性朋友走的很近。在黛比学校举办的一次聚会里，应女友邀请的霍尔登来到聚会现场，却偶然发现黛比与一位陌生男性有着亲密的肌肤接触，伤心的霍尔登头也不回地走出校门。
花季少女被无故杀害 项目研究调查险出事-亚特兰大办公室发来传真，又有悬案需要霍尔登的帮助。一位12岁的女学生丽萨是品行优良，无任何不良嗜好的好学生，但就在不久前下了校车后就被强奸，且头部因遭到一块石头重击。霍尔登整理线索后推理得出，凶手并没有制定计划，只是随机作案，一开始也并没有想到谋杀，只是单纯想强奸而已，但凶手发现控制不住事态，只得把丽萨杀害。与当地警官交谈过后，嫌疑人锁定为一名有前科的修树工人达里尔，但当地警局认为要先走一遍标准流程后，才可以让霍尔登亲自去审问他。被开除的罗杰校长的妻子找到霍尔登，向霍尔登抱怨，非常喜爱孩子的罗杰现因禁令无法找到与任何教育相关的工作，且所有人都认为罗杰是一位恋童癖，原本备受尊敬的罗杰已成为众矢之的。这位妻子指责霍尔登鲁莽的行为已经毁了罗杰的一生，但霍尔登却不这样认为，只是觉得做了自己做了该做的事情罢了。在伊利诺伊州，霍尔登与比尔准备审问一位大名鼎鼎的杀人犯理查德·斯派克，理查德在喝醉酒的情况下奸杀了八位卫校的学生，这在当年引起不小的轰动。但就在进入监狱的途中，监狱长并没有安排一次低调地见面，反而让两位FBI探员横穿满是犯人的监狱区，比尔抗议这种高调的行动会让被访问对象陷入被报复的麻烦。理查德见到两位探员便破口大骂，恨不得把“白痴”这个词用一百种方式说出来。无论比尔如何问话，理查德依然缄口不语，仿佛与两位世仇相处。这时霍尔登决定使用不寻常手段，在询问的过程中，用了不该用的词“淫娃荡妇”及其他下等形容词，对此理查德瞬间感兴趣，终于肯开口与霍尔登交谈。两位探员这时才了解到新闻里所说的奸杀八位女性其实过于夸张，理查德只强奸了一位女性，杀害他们只是因为不断有人进门打扰，理查德迫于没有选择余地，杀害一个就得铲除所有目击者。然而正讨论到为什么犯下如此罪行时，理查德直接挑明，只是那八个女孩子不够幸运罢了，并没有什么动机在内，即使换成其他八个女孩，命运也是一样。比尔事后对霍尔登在审讯时使用的下流形容词表示了强烈的不满，虽然霍尔登却认为没什么，但在录音转录为文本的时候，霍尔登还是特意要求把录音中有粗言秽语的部分抹去，不需要用文字记录。然而就在这次与理查德会面结束之后，理查德投诉了霍尔登，因为审问过后理查德就被狱友殴打，理查德认为他们两位探员侵犯了他的合法权益。虽然没人在乎理查德这样的杀人犯落得何等下场，但投诉依然是投诉，直接引来了职责调查部，调查部要求与心理研究项目的人见面，霍尔登在调查开始前要求格雷格就修改转录文本这事撒谎。在问到是否有说谎时，格雷格也昧着良心向调查人员撒谎了，这次的调查也在皆大欢喜中结束。即使上司谢帕德也规定转录文件被修改过的事情不能再提，就在下班时，格雷格因良心过意不去，格雷格也还是决定把原版录音文件寄给调查部。
非常手法巧破悬案 霍尔登被欲望吞噬-亚特兰大的警察希望霍尔登可以审问嫌疑犯达里尔，他涉嫌奸杀一位12岁的少女丽萨，这位罪犯成功通过了测谎仪，在达里尔的住所和车里也找不到相关证据，当地警方束手无策，但霍尔登坚信这位就是杀人犯。虽然物证并不多，但霍尔登要求尽可能把证据弄多一点，即使用白纸充当证据也没关系，企图用心理战术击垮这位罪犯。在审问过程中，霍尔登循循渐进，先开始询问达里尔以前的生活，再尝试套近乎，但达里尔却一直警惕着各种文字陷阱。这时霍尔登假装磁带故障，表面上在捣鼓录音机，暗地里只是把录音功能暂停了而已。霍尔登准备运用从审问理查德中学来的方法，把自己的语言用词拉低到犯罪层次，让罪犯感受到认同感，从而引诱他们说出实话。这时霍尔登的语言中开始夹杂着各种下流想法，用各种下流的词汇形容受害者，达里尔也很开心有人与他想法一样，也因此开始放松警惕。虽然其他警察对这种侮辱死者的词汇表示强烈不满，但霍尔登觉得为了破案这是不可避免的。气氛正浓时，达里尔在完全放松警惕的情况下，霍尔登这时假装无意地露出了那块杀死丽萨的石头，而达里尔的眼神一下子就盯在了那块石头上，此时比尔和霍尔登开始在旁边引导，慢慢把达里尔心里最后的防线击溃，达里尔终于承认自己杀害了丽萨。案件令霍尔登名声大噪，甚至登上了报纸。但心理研究小组的成员认为这并不是一件好事，因为被研究的罪犯会知道自己会被用作“武器”来解决其他案件，那么在往后就没有罪犯会愿意和心理研究组的人交谈。因格雷格私自把原版录音带寄给了调查部，所以调查部得知上次调查的结果中霍尔登在文本作假，欺骗了FBI，因此整个部门陷入了麻烦。霍尔登与调查部对峙，调查部的人指出霍尔登用污言秽语审讯是不对的，再这样继续下去不单对FBI有不良影响，还会从心理上毁了霍尔登。然而霍尔登却不以为然，摔门而出。艾德·坎伯曾多次写信给霍尔登，希望两人能重新谈话，但霍尔登每次都忽略艾德的邀请。然而霍尔登接到一通来自医院的电话，医生告诉霍尔登，艾德自杀未遂，且指名霍尔登为他的医疗代理人。霍尔登没办法，只得前往医院看望艾德。在重症监护室里，艾德看到霍尔登后一脸愉悦，然而这次轮到艾德审问霍尔登了。艾德已经听说了霍尔登上了报纸这件事，对霍尔登只把他当做研究对象这事很生气。艾德质问霍尔登是否想成为一名犯罪心理研究专家，霍尔登过了许久才承认自己的确想当这方面的专家，艾德却暗示，不入虎穴焉得虎子，想要研究心理变态的罪犯，那必须先成为一名心理变态。此时艾德猛地从床上跳到地面上，体型高大的艾德与瘦小的霍尔登面对面站着，气氛一度紧张起来。霍尔登本以为艾德会扭断他的脖子，但艾德却给了他一个深深的拥抱，霍尔登用力挣脱开艾德，跑出监护室。但精神临近崩溃的霍尔登又能跑多远，倒在医院走廊里的霍尔登意识到，自己太过痴迷于与犯罪对话，太过沉醉于破解案件，已经被变态杀人犯影响到自己的心理，邪恶面开始吞噬霍尔登的心灵。
