1956年，中国苏南，大炼钢铁的年代，少年时期的沈荣耀与他的小同伴们参与轰轰烈烈的大炼钢铁白色的热情充满着整个世界，撞击着每一个少年的心。
1978年，十一届三中全会召开。沈荣耀（董勇 饰）与他的小同伴们已成为沙绥县供销协作社办轧花厂的工人。作为工人沈荣耀敢想敢干，在轧花厂搞起了个小钢厂，从此走上了创业之路。在工人兄弟们的力推之下，沈荣耀临危授命，一肩挑起众人的希望，艰辛妥协，终于小钢厂炼出了第一吨钢。随后江洲钢铁厂成立。
1989年，江洲钢铁厂年产量达45万吨，成为省里创收大户。但令人意想不到的是，江洲钢铁的技术改造却屡屡以失败告终。当钢铁厂堕入困境之时，1992年，邓小平南巡讲话为江洲钢铁厂迎来了第二次时机。短流程消费线引进成功，江洲钢铁厂也成为“中国钢铁工业第三次革命的样板”。这一年，江洲钢铁厂年产量逾越百万，江洲钢铁集团成立。
但是，此时此刻，沈荣耀与他的同伴们却将目光放得更远——收买德国著名的凤凰钢铁厂！在仅仅用了15个月的时间，就将一座钢铁厂从莱茵河畔搬迁到了中国苏南的长江之口。经过技术改造，使江钢在短短5年时间内就到达了年产3000万吨，步出生界行列。
随着钢铁行业进入旭日产业，江钢也面临着史无前例的困境。国度微观调控，环保污染……沈荣耀和他的工人兄弟们甚至对自己发生疑心，难道我们错了吗？他们面临着庞大诱惑，能否转型地产企业。江钢在纠结。但是，在地产项目开发签字的最后一刻，沈荣耀和他的兄弟们拒绝了。此时，国度出台4万亿投资的新政策，关于江洲钢铁集团来讲，这是一次新的重生的时机。江钢的工人们决议据守，由于国度需求制造业，国度需求钢铁，国度需求我们。
我们时时辰刻等候着国度的呼唤。
