1936年,英国小伙子蔡斯科特(休?丹西 Hugh Dancy 饰)听从父命离开了英属殖民地沙月拉,这里的土著首领别兰塞以盛情招待了这个异乡人,并且给他派了一位特殊的女仆——“字典情人”希丽玛(杰西卡?阿尔芭 Jessica Alba 饰),她除了伺候他的衣食起居之外,还要担任他的言语教员,两团体在相处中逐渐发生了感情
当蔡斯科特跟英国长官亨利(鲍勃?霍斯金斯 Bob Hoskins 饰)议论“字典情人”的时分,对方却言辞剧烈地劝他不要以身试法。尔后,父母为他圈定了一桩婚事,未婚妻艾吉(布兰达?布莱斯 Brenda Blethyn 饰)离开了这片土地,并且末尾进入他的生活。终究是遵照惯例,还是打破传统,蔡斯科特面临痛苦的选择……