本片被很多人以为是莎士比亚戏剧改编中成就最高的一部，由莎士比亚的五部戏剧稀释而成。讲述英国国王亨利四世即位后，全国叛乱不止，情势骚动，王子却视而不见，与其密友胖武士弗斯塔夫整天豪饮作乐。弗斯塔夫是喜欢吹嘘而无恶不作之辈，他向亨利四世进忠言说王子平叛不力，把一切功劳归于自 己。后来亨利四世驾崩，王子继位为亨利五世，弗斯塔夫以为自己能加官封爵，岂料被昔日旧友一脚踢开。原来亨利五世力图振作，那段纵容日子从此不复返，弗斯塔夫只得郁郁而终。导演用自己的方式重新诠释了这个小丑故事，但对他持同神态度，由于导演指出弗斯塔夫的行径正是他统一日益改动的世界的护身符，从他与王子之间的友谊变化，影射出这个世界早已今非昔比，往日的骑士肉体也由于强权政治的诡诈绝情而荡然无存。
