田彩霞放羊误入马家祖坟，族长追打田彩霞时摔倒毙命。马家族人逼着田彩霞为族长跪孝，丈夫王平安阻拦被打死。土匪刘和尚得知田彩霞遭遇要为她报仇，前提是娶她做压寨夫人。田彩霞含泪允许，她给两个儿子后背刺上王字，区分送给了金家和吕家。商人董大年曾遭遇土匪抢劫，得知刘和尚血洗马家，他与警察局联手，决计助纣为虐。在刘和尚的善待下，田彩霞坚持自杀。刘和尚许愿此次得手便接回两个孩子，从此安心生活。可他没想到此次遭遇的是荷枪实弹的警察。田彩霞初次阅历激战镇静不堪，刘和尚为救她不幸中弹。临终前刘和尚让田彩霞做黑龙潭大掌柜，一切人垂首听命，二掌柜陈胡子却不服，说按规矩杀了仇人才干当家。田彩霞不愿当权，但为了给恩人报仇应下此事，与王光芒假扮仆人潜进董家。董大年的慈祥让田彩霞痛苦挣扎，终于下毒后又想阻止，可董大年曾经身亡。
