1943年的重庆纪大明是一个很有技术的工人，因他指出了“草包工程师”技术上的错误，而被厂长开除了，他不得不收起他的一手好身手，在汽车轮渡受骗杂工，过着忍饥挨饿的日子老婆魏素贞和女儿小明用捶石子挣来的钱，和大明共同维持一家人的生计。虽然如此，他们仍躲不开黑暗权益对穷苦人的欺压。在这里纪大明看法了地下党员、工人老朱，老朱对他很关心，并向他讲述革命道理。老朱到石油局运输队当了汽车司机，也把纪大明引见到了运输队的修配厂义务。不久，约束大军进入西南，重庆行将约束，冤家阴谋解散运输队，以便盗走资财。老朱指点工人展开了护厂妥协。合理妥协猛烈之时，老朱被捕。纪大明接受党的指示，指点工人继续坚持妥协。纪大明在妥协中遭到锻炼。约束后，纪大明被调到一个气矿当技师，老朱也在这里任党委书记。纪大明看到四川地下蕴藏着丰厚的自然气，他想假定可以运用它替代柴油来发起机器，就能给国度发明很多财富。纪大明末尾实验用自然气发起柴油机。他这种大胆发明的肉体却遭到保守主义者的阻遏，气矿工程师庄学儒以为他是梦想、毫无迷信依据，并强令他中止实验。纪大明并没有气馁，在党的指点和群众的支持下实验终于成功了。
