蒙古族牧民苏尼特一家三口生活原本十分美满富有，但近来夫妇经常吵闹、互不相让妻子伊里哪严酷、美丽，能歌善舞，就是性情有些顽强苏尼特婚前是个高中毕业生。伊里娜看他质朴、老实，又是个放牧行家，还十分体恤她，于是，她坚持了投考乌兰牧骑的方案，很快和他结了婚。后来苏尼特有几次看到妻子在舞会上受宠，一种说不清的妒忌猜疑，使他变得越来越暴躁。他经常借酒浇愁、大发脾气。这一天，他又无故地酗酒、打骂妻子。顽强的伊里娜真实受不了，一气之下骑下马离家出走了。不幸的儿子小吉雅只好留在爸爸身边生活。他们的邻居也是一对高中毕业后从事放牧的青年夫妇，丈夫叫阿都沁，和苏尼特是好冤家，和伊里娜是同窗。妻子巴达玛严酷、温顺，和伊里娜十分要好。他们的小女儿塔娜和吉雅也是好同伴，同在一所牧民小学读书，他俩每天骑着母驼阿赛一同上学，一同回家。阿都沁夫妇在伊里娜出走后，愈加关心、维护小吉雅...
