本片改编自真实事情，讲述一队石油工人在面临有史以来最严重的人为灾难时，以无上的勇气和坚决的意志，与灾难格斗奋力自救的故事。离岸40英里以外，宽广的墨西哥湾洋面上耸立着世界顶尖的海上钻井平台——“深水地平线”。平台副经理麦克·威廉姆斯（马克·沃尔伯格饰演）率领自己的团队行将完成一次破纪录深度的钻井作业。不料突发井压不稳和压冲招致紧急平安系统失灵，随即引发连环爆炸，深海油突破井盖喷涌出来，构成数十米高的油柱，冲天大火随之而来。数百万吨原 油倾注而出，整个钻井平台及左近的海平面都被遮天浓烟和熊熊大火包围，变成人世炼狱，126名钻井工人被困其中。因火势太大，海上救援队伍无法接近。麦克率领几名英勇的同伴，展开自救举动。他们搜救伤者、布置撤离，据守到最后一刻。钻井平台行将漂浮，麦克和他的同伴必需在安居乐业之中逃出生天。
