张美丽（倪萍 饰）的丈夫多年前因无知犯法被枪毙了，数年后也失掉了孩子她深知没有文明的结果，于是美丽当上了村外面的教员，教全村的孩子们知识。
城里的教员夏雨（袁泉 饰）来这个穷乡僻壤当志愿者，夏教员的到来给张美丽与孩子们带来了许多新颖的知识与希望，可是夏教员对艰辛的环境并不顺应，是张美丽那憨厚真实的感情逐渐的感动了夏教员，即使丈夫前要带走夏教员，她都不舍离去。
张美丽与放映员王树（孙海英 饰）有暧昧的事也被夏教员知道了，她知道王树的婚姻生活并不美满，也竭力鼓舞张美丽在这件事上做出选择，为自己计划一番。
他们相处和睦，可是夏教员还是要回到北京，夏教员让张美丽一同去，可是美丽丢不下孩子们，于是一大群人到来城里，城里人的歧视也让美丽清楚一定要孩子们好好念书。
夏教员压服丈夫协助改善村里的经济，原本以为不会在见到张美丽的，却因一场不测，夏教员再次回到村里去……
