马里奥（阿莱西奥•博尼 Alessio Boni 饰）和尼古拉（卢伊吉洛•肖卡 Luigi Lo Cascio 饰）是亲密无间的两兄弟，但是热爱诗歌的马里奥却在考试中由于与教授意见相左而不及格，相反尼古拉投其所好的表现赢得了医学教授的好评拿到了高分。他们几个冤家相约去毕 业旅游，但是马里奥却带来了另外一个不速之客——他从肉体病院陷害出来受伤的女孩佐珍（杰丝敏•特丽卡 Jasmine Trinca 饰）。于是，兄弟俩决议陪她寻觅亲人。在一片革命激流之中，马里奥弃笔从戎，选择做警察，而尼古拉则漂泊异乡成为了肉体科医生。佛罗伦萨的大水，让兄弟俩重逢，此时尼古拉曾经和钢琴师朱莉安成为伉俪。而马里奥则对摄影师米雷拉一见钟情。他们的感情异常经受着社会骚动的考验……
本片片长6个小时，经过讲述意大利一家人的悲欢离合，反映了意大利从1966年至2000年的社会剧变。
