女尊男卑的锦绣村以“永泰祥”丝绸庄及群居于“冰玉堂”一班终身不嫁的丝绸女工为最有名，两者唇齿相依。“永”由富商陈鉴之养子陈富贵打理，“冰”则以罗七姑之爱徒苏起凤为首，一对斗气冤家，同样喜欢光顾由“麻姑” 主理的“麻姑米粉”，麻独拒绝鉴光顾，令人废解。一年一度的划艇比赛将至，贵与凤分别带领男、女工人练习。从未输过的女工誓要保持不败纪录，相反从未胜出过男工只有贵一人有争胜之心。一天，一个男孩打扮，逃婚到来的叶桑枝误闯桑园，偷吃桑果而被“冰”一班女工痛打，无意中得桑园杂工姜庸留下一片叶给她消伤止痛，贵得知后，为赢得比赛冒昧拜访，喝下庸一滴酒即精力十足，却被麻发现贵所喝的是其家传秘方，暗派凤追查，贵为保守秘密，极力否认，凤以分手作威胁，原来贵、凤背后是一对情人。
贵诚意打动庸，终得一支“六六天蚕酒”，比赛在即却被凤打破，打定输数时得力大如牛的枝帮助，胜出比赛，惜当场被凤揭发枝为女儿身，赛果无效，众男迁怒枝，枝走投无路，巧遇被“冰”赶走的女工，得知女工被害，好打不平的枝偷偷到“冰”替其取回财物被七姑当场捉到，才恍然被骗，为要赔偿毁烂“冰”之财物，被迫留在“冰”工作。贵因令鉴无面，伤心失望，富家女梁以花安慰乘机示爱，贵无动于衷，花凭父亲梁春与鉴之关系，向贵提亲。凤大为震惊，迫贵急想对策。贵无计可施，唯有向花透露与凤之关系。花为得到贵，暗下圈套欲在鉴面前拆穿二人关系，誓要令凤身败名裂。
花装病引贵带凤到嫘祖庙，暗中收买家丁带鉴到来，幸凤出门前要替七姑辨事而爽约，花诡计不得逞，大感激气。枝初到桑园工作，被派往替庸捉老鼠，与鉴之幼子陈家宝投缘，双约外出游玩，被凤、鉴当场捉住，鉴怒并将宝送往春的当铺当学徒，凤怕因为枝而坏了“冰”名声，怒而责备，枝不忿，更带同从未见过男子的惠甜偷偷外出玩耍，甜遇大暑，二人一见钟情。另一边厢，鉴之女陈碧珠 学成归来，更带同富家子男友宋亨利回来，亨为人西化，提议开西洋舞会替珠庆祝生日，亨为出风头，出高价利诱“冰”女工出席，众女拒绝，唯独枝答应。七不准枝参加，枝一意孤行。舞会当日，凤带同众女大肆捣乱，亨、珠怀恨在心。
桑园无故得了“白灰病”，众人无计可施，鉴与七头痛不已，鉴遂提议由修读农业的亨试试，惜亨也不成功。贵往求教庸。贵、庸深夜找秘方时，遇上七姑，恍然白灰病是七姑引庸出手的圈套。亨风趣大方性格，受陈家上下欢迎，亨教珠两位母亲丹桂、美玉玩扑克却大败，拿出明贵火钻抵押，丹、玉大感兴趣，亨暗自高兴，原来亨是老千，追求珠只为钱。宝在当铺沉闷，与枝结伴玩耍，被凤与七姑当场捉到，七姑不欲因枝而破坏规矩，下令众女寸步不离的看管枝，枝激气，与凤的误会更深。一天，枝被父母捉了，迫枝出嫁为取礼金，凤不忍心求七姑相助，七姑不肯，凤与众女筹钱营救，枝父出尔反尔，凤等人眼巴巴目送枝被押走，枝激动投河自尽。
凤奋勇救枝，枝父母追至“冰”，凤不惜讹称枝已是“冰”的人，许下终身不嫁的诺言，七暗喜，赶退枝父母后，立即替枝举行仪式，但枝与宝感情与日俱增，不愿成为“冰”的人，凤明白个中痛苦，布下假象以示枝跟七相克，惜被七姑识穿，仪式完成之际，竟传来枝父母报官消息，鉴充当中间人，提议让枝留在“冰”三个月后再作定论，原来鉴之帮忙是要枝查探蚕种秘密，枝拒绝。亨为骗财向鉴提出改革桑园，从中亦铲除冰女工，七得知大为震怒，集体辞职以作威胁，鉴大惊，宣布停止改革，亨泄气。鉴不欲受七制肘，收买冰女工，得知七姑蚕种日期，遂带同贵跟踪，后来竟被七姑发现行踪。
贵、鉴被七绑在树林，父子互诉心声，鉴提起昔日一段情，感慨万分，贵怀疑父之情人是麻。凤跟随七取蚕种，恍然“冰”能出产一级丝，关键就在飞蛾谷的蚕种。亨发现火钻不见，不以为意，反而珠冒雨找寻，亨感动，对珠动了真情，此时枝无意中得知其老千身份，与宝暗中搜集证据，誓要揭穿其身份。七认出庸就是唯一赢过七的同们师弟，二人协议再来一次织丝比赛，分别派贵、凤应战，由当铺掌柜顾沐川做评判，凤凭七所给的蜘蛛丝造出失传已久的贡布，胜出比赛，春对贡布秘密虎视眈眈。比赛过后，庸决定归隐，贵送别庸后跟凤约会，二人回味比赛日夕相对的时刻，决心储够钱便私奔远去。一天，凤因病晕倒阡陌路上，花路过，对凤拳打脚踢，奸险本性表露无遗。
凤被众女救起，发现凤衣服背部有一鞋印，追查之下，得知是花所做，两女对峙，凤才知花蛇蝎心肠。亨欲洗心革面，却被搭挡李开阻挠，二人谈判被枝偷听到，枝欲向珠揭发时，亨及时阻止更当场求婚，珠答应。陈家上下大事铺张为珠、亨筹备婚礼，开乘机敛财要胁亨，亨无奈就范。花为拆散贵、凤，向七暗示“冰”有女工与男人交往，七误揭甜、暑之情，鉴、七大为震惊。暑为与甜在一起，不惜逃命，但被女工莲打至重伤，幸得凤相助，二人才脱险。鉴、七为保名声四出找寻二人，商量之际，甜背着受重伤的暑出现。甜、暑得众人求情，幸免于浸猪笼之刑，却被迫发下终生不见之毒誓，暑更被赶出村。贵、凤身同感受，贵提出私奔。
亨、珠婚礼在即，开贪得无厌，不断敲诈亨金钱，二人反面。花乘珠结婚，收买居士向鉴透露贵喜事将近、与花是天作之合，鉴信以为真帮贵答应婚事，更到处宣扬，凤从女工口中得知，迫贵推却婚事，贵找鉴理论，鉴以为贵害羞，更感要替贵作主。贵心烦，喝得大醉酒后告知鉴已有心上人，鉴惊讶。枝、宝不知亨立心改过，为避免珠受骗，于大婚当日，二人布局将开毒打一番，嫁祸亨，开老羞成怒，于婚礼举行之际，当场揭穿亨只在省城当人力车车夫，更拿出旧照片，踏碎假火钻以证明，众人呆在当场。珠伤心欲绝，宝、康痛打亨一顿后，鉴赶亨离陈家，亨落落魄遇枝，枝如实告知亨被揭发是因为她，亨怒极誓要向枝报复。
亨跪在陈家门前求珠原谅，珠痛恨亨，要他干倒粪粗活以泄愤，亨为表诚意，一口答应，美被珠弄得无面，见宝与枝要好，为怕枝攀附陈家，迫枝离开宝，川看不过眼，请枝在当铺工作。枝因而与宝朝夕相对，宝渐对枝生厌，感苦恼。鉴无意中见贵、凤眼神接触，看出二人情侣关系，为怕贵重蹈暑覆彻，要贵尽快与花结婚，凤知不能再拖，提出私奔，贵却不忍抛下鉴，犹豫不决，凤伤心向枝透露，凤独自取蚕种，阔别数天，贵方发觉不能没有凤，二人决定出走，临行在即，贵、凤为报恩分别留下一笔钱给鉴、七。离开时竟遇见暑，才恍然暑不舍甜一直没有离开，贵、凤决带同甜跟暑见面，暑怕毒誓应验拒绝。七、鉴得知大为震惊，不惜一切找回二人。
鉴、七发散所有人找贵、凤踪影，凤带同甜一起离开，甜亦怕毒誓应验不肯见暑，混乱中跌入河中，生死未卜。甜随水流飘至岸，竟遇上暑，二人觉得是天意，决定远走高飞，于岸边再遇贵、凤。两对情侣道别过后，各自找寻新生活。枝羡慕贵、凤为自己争取幸福，宝不认同，二人意见分歧，后来花之表妹媚媚到访当铺，媚媚风情万种，宝暗暗心动，宝为博取媚欢心，不认与枝的关系，更常差遣枝，枝爱宝深切欣然接受。媚乐得宝陪伴，二人四出游玩，宝将枝抛诸脑后，媚思想开放，主动勾引宝，宝抵不住诱惑，二人欢好之际，竟被花撞破，二人大感没趣。
