河南省某公社小吴庄消费队，在夏粮取得好收成后，趁墒抢种，掀起了新的消费高潮队里的饲养员刘自得，在大忙时节以借牲口拉饲料为名，偷用队里的大红马给自己磨面，并与邻队小商贩徐贫贱合伙做生意，卖熟食赚钱刘自得自发思想严重，整天梦想：“来年盖三间新瓦房”。当社员们批判他不该占用大红马耽误秋种时，他却依仗自己有喂牲口的技术，以交鞭子要挟消费队。刘自得的亲家、共产党员、老贫农吴广兴在大队长的支持和全体社员的积极支持下，接过鞭子，挑起重担。吴广兴缺乏喂牲口阅历，但他谦逊向有阅历的老农、饲养员学习。为了医好由于刘自得加套磨面累病了的大红马，他日夜守在饲养室，想方设法精心护理病马。他听说病马爱吃咸的，他就拿家里的高粱去换盐，并且为了多换些盐，他把老伴最心爱的老母鸡拿出去换成盐。为了能让病马尽快好，他把自己吃的饭也给病马吃了。吴广兴的老伴吴大娘，怕得罪刘自得影响儿女亲...
