2011年7月9日，东环市城东派出所所长赵明友被人袭击，昏迷不醒，七七式手枪连同5发子弹被抢。城东派出所民警许毅和老丁的清网任务对象，是1982年因为欺行霸市以 “流氓罪”立案侦查并结案的宋智勇，29年来，他音讯全无。许毅、老丁面对的是一堆29年前发黄 的案宗和一张半寸的照片。老丁发愁，嫌疑人宋智勇只怕早已漂白身份，即使坐在对面也难以辨识。
重案一队被编入 “709”专案组。经过初步侦查目击证人提供的种种情况，将疑点引到了许毅身上。重案一队不得不慎重核查许毅身上的疑点。许毅忍受委屈，和派出所即将退休的警察老丁，发誓要完成赵所长遇袭前交给自己的 “清网行动”任务。真正的犯罪嫌疑人孙志军别有用心地在案发前搜集到许毅家的垃圾，让许毅扔掉的篮球鞋、超市购物小票都出现在重案一队的侦查视线中。
面对疑点，许毅一一解释。但是因为妻子与自己闹离婚等难言之隐，针对深夜不回家等种种异常行为，许毅拒绝配合调查。杨局长和重案队安排目击证人指认嫌疑人，但结果也不能确定就是许毅。
为了不影响内部的安定团结，许毅被控制使用，未被停职。许毅从大局出发，继续干自己的本职工作，决定完成赵所长分派给自己的 “清网行动”的任务。刑改释放人员张华因具备作案动机、作案能力、作案时间，进入了 “709”专案组的视线。张华给前妻刘丽娟打电话，说是要借一笔钱急用。重案一队想借此机会抓捕张华，张华却没有出现。省公安厅特派刑侦总队副总队长高林来东环督查 “709”案。高林曾经在东环任职，与洪顺达、许毅还是警校同学，得知许毅受处分被下放到派出所，高林觉得非常惋惜。
“709”案的第一嫌疑人张华终于露面与前妻刘丽娟联系，但又迅速消失在重案队的视野。张华是许毅的帮管对象，他给许毅打来了电话，却什么也没说。许毅觉得其中另有隐情，劝张华自首，争取宽大处理。许毅约张华见面，张华却没有在许毅指定的地点露面。
重案队发现了 “709”案作案人逃离现场的交通工具是辆被盗车。但“709”案涉案被盗车的视频资料给重案队浇了一盆凉水，嫌疑人很老练，没有在视频中留下正脸。公安局决定开门办案，向社会公布了 “709”案的案情并悬赏征集破案线索，公开通缉嫌疑人张华。富家子弟王子栋报案，说亲眼看见通缉犯张华爬进了自家对面的别墅。重案队和特警队在王子栋所举报发现张华踪迹的别墅区一无所获，原来，王子栋是闲得无聊，报假案戏弄公安，他被行政拘留。
为了彻底解除自己的嫌疑，许毅从派出所门前的监控视频入手，发现自己片区的林少炎在 “709”案发前多次在派出所门口停留，形迹可疑。可是，林少炎很快被证明，他和 “709”案、和一号嫌疑人张华没有任何瓜葛。王子栋的父亲王荣华找到杨局长求情，被杨局长拒绝。张华被一个拾荒者发现，张华对拾荒者下毒手。拾荒者装死逃过一劫。接到报案后，洪顺达和重案队赶到现场，一个人突然袭警并逃窜。洪顺达果断击伤了他的腿并第一时间送医院治疗。该人却拒绝提供任何身份信息。许毅和老丁找到了一个熟悉潜逃29年的宋智勇儿子宋志军的老师。遗憾的是，该老师出门旅游去了。
身份不明的嫌疑人半夜准备潜逃，被留守的重案队员及时制止。邻市公安局发来传真，该人可能是该局 “清网行动”的重要目标人物，潜逃14年，背负5条人命，为公安部部督案件的逃犯。很快，这个消息得到印证。在高林的指导和建议下，东环公安采取了 “内紧外松”的政策，继续追捕 “709”案的一号嫌疑人张华。走投无路的张华再次给许毅打来电话。
许毅冒险与张华见面，成功说服张华缴械自首。经过认真仔细的核实，张华并不是 “709”案的作案人。“709”案失去了线索。一心挽救婚姻的许毅，在全家人带女儿放风筝的时候，突然得知熟悉宋智勇家属情况的朱老师旅游回来了。许毅撇下全家和老丁拜访知情人去了，引起了妻子吴颖的不满。东环市明星企业家王荣华被人持枪绑架。
许毅和老丁终于查到了潜逃29年的宋智勇前妻的联系方式，申请外调。因为许毅身上的嫌疑还没有完全洗刷清楚，被临时撤出 “清网行动”。许毅说服老丁从大局出发，配合其他同事继续完成 “清网行动”的任务。王荣华家属收到绑匪的勒索电话。面对500万赎金的要求，为了亲人的安全，他们选择了答应绑匪的要求而没有及时报案。
