一个典型的陕北农家院落里正在张罗一个特别的婚礼新娘梅香勤劳、严酷几年前丈夫逝世，她一人既要照顾孩子，又要照顾瘫痪的婆婆，还要出去卖手舂米的炸糕，生活甚是困难。明天是梅香的大喜日子，由于新郎根荣就要入赘到她家来，她的生活从此就要有依托了。可人们迟迟不见新郎的到来，不一会儿，前去迎亲的队伍回来了，他们给梅香带来了一个可怕的音讯—任根荣家悔婚了！这音讯无异于晴天霹雳，梅香止不住泪水夺眶而出。同乡们见状纷繁起身就要离去，梅香出来叫住大家，说明天就当是她请大家吃顿饭，表示这些年来对同乡们照顾她们孤儿寡母的谢意。大家都没走。根荣家此时也闹翻了天。根荣要走，他爹死死拖住儿子，为了不让儿子走，根荣爹给儿子跪上去求他，他听说梅香丈夫死时欠下许多债，还要照顾瘫在炕上的病婆婆，说根荣去梅家不是去做丈夫，而是去当牲口。根荣听后无法。伤透了心的梅香找来二婶，把根荣的东西和给她的戒指都退回去。捎话让他选个日子去办离婚手续。婆婆以为都是自己的病拖累了梅香，她决计以死来减轻梅香的担负；梅香抱住爬到井台边上的婆婆，连声埋怨她懵懂，母女俩喜笑颜开。风云事前，梅香一心照顾婆婆，为了治好婆婆的病，她天天舂米到深夜，第二天早早起来蒸好糕面，拿到县城去卖。她打听到一位老中医针灸能治婆婆的病，可路太远，婆婆不能天天来城里，她想了个方法，就是在自己身上试针，回去再按异常的方法给婆婆治。她的孝心感动了老中医，破例收她做了先生。在梅香的耐烦坚持下，婆婆的病有了好转。根荣知道梅香的状况后，找来同窗庆元，花钱雇他去帮梅香种地、锄地，并在暗中协助梅香减轻担负。梅香误以为是庆元在帮她，很是感谢，庆元默许了。雨天，根荣去河边帮梅香过河，当梅香回来时，根荣阑尾炎发作倒在地上，梅香不顾一切背起根荣送到医院，她自己也病倒了。预先，根荣爹十分愧疚。庆元有车，经常去城里拉货。结婚风云后，庆元有意接近梅香，经常捎她去城里卖糕，梅香这才知道庆元的媳妇秀英在城里开美容院，两人曾经分居很久了，她慨叹家家有本难念的经。一次，梅香舂米晕倒在地上，预先庆元来看她，正美观见一双绣着鸳鸯的鞋垫，那是梅香给根荣绣的，如今曾经没有意义了，当庆元说出需求时，梅香直爽地给了他。没想到庆元把鞋垫拿到根荣面前，说这是梅香给他的定情物，根荣不信并正告庆元，庆元让根荣早晨在岔路口等着看。夜晚，庆元把车停在岔路口上，一把抱住梅香，诉说自己的爱情，原来在上高中的时分庆元就喜欢梅香，他写信让秀英捎给梅香，可秀英为了失掉庆元，把信交给了学校，因此同窗们给庆元起个外号叫“癞蛤蟆”。事前梅香正和当兵的丈夫谈对象，为此，庆元被学校劝退了，从此他心里不时在记恨着梅香，发誓早晚要尝尝这只天鹅肉。梅香通知庆元自己对这些事一点都不知道，庆元茫然。根荣看到了梅香庆元拥抱的一幕后，骑摩托愤然离去，不幸出了车祸。梅香去医院探望根荣，有意间听到庆元的表达，知道原来是根荣不时在暗中照顾自己，她很感动，让二婶捎话给根荣家，说她还是要和根荣结婚。根荣父母赞同了，婆婆听到音讯后激动地站了起来。可根荣出院后死活不赞同，原来他的腿瘸了，他不想给梅香增添担负，梅香深情地对他说：“别说你还能举动，就是你躺在炕上爬不起来，我也会照顾你一辈子！” 梅香的真情感动了根荣，他拿出结婚戒指戴在梅香的手上。
