社工艾米丽·詹金斯（芮妮·齐薇格 Renée Zellweger 饰）做着单调、繁杂的任务，她每天要和不同的家庭打交道，处置他们的子女教育效果，结果失掉的埋怨远远多于感谢。原本的38宗案件曾经不堪重负，下属又将第39号案件布置给她。迫于责任，疲惫的艾米丽照旧驱车前往小女孩莉莉·沙利文（祖蒂·弗兰 Jodelle Ferland 饰）的家中。自始自终，艾米丽遭到不友好地看待，在此之外，这个家庭的怪异气氛又她倍感焦虑。有感于莉莉的孤独和无助，艾米丽更为自动地参与到这个案件中来。在一个严酷的优待之夜，她和同事从莉莉的父母手中将小女孩成功挽救。
