国光厂的三位老师傅同住一个四合院，他们的儿子轮子、为民和华子不仅是一起长大的发小儿，而且都子承父业进国光厂当了工人。华子的姐姐玉莲与为民相恋。轮子与国光厂辛工程师的女儿辛萍相爱，但辛工夫妇很不赞成这门婚事，辛工决心要在新车间考试时教训轮子。新车间的人员选拔成了厂里的大事，大家都在积极准备参加考试。
辛萍大学毕业后分配到机关工作，轮子看不惯辛萍的上司教训她，与其发生冲突，没想到辛萍当即宣布辞职。在新车间的考试中，轮子被辛工发现作弊，取消了资格。新车间成立后，老潘为了表示自己的“清廉”，让儿子为民的徒弟当了小组长，玉莲不顾一切地跟未来的公公理论上了。
新式的汽车构造让李师傅手足无措，这位修车高手十分难堪，幸好辛工和轮子连夜把车修好，才给国光厂争了光。辛萍辞职后一直找不到工作，父母为她办了出国留学手续，辛萍犹豫不定。有人请华子和小张到乡下去攒车，俩人拿了人家的钱却攒不上，结果被关押，幸好轮子、为民及时营救。
为民和玉莲结了婚，轮子也想尽快把辛萍娶回来，却遭到辛母十分尖刻的拒绝。辛工把辛萍办好出国手续的事告诉了轮子，并希望他能做辛萍的工作，不要因为他俩一时的感情而耽误了辛萍的前途。
轮子开始躲避辛萍，他的态度让辛萍伤透了心，辛萍决定去美国读书。与辛萍的强行分手，让轮子也很难过。轮子修车时出了事故，厂里调查后得知，事故的主要原因是小张采购的劣质零件。轮子去找小张算账，却在追赶小张时发生交通事故，轮子为此被拘留。
李师傅看到儿子轮子的遭遇又急又气，当场发病导致半身不遂。华子为了能让轮子减免判刑，与张厂长发生冲突，被工厂开除。小张承包了厂里的舞厅，聘请华子当了经理。辛萍在美国上学十分辛苦，同学黄健给了她不少帮助。轮子被判刑一年。
为民被调整到工厂业务科工作，他满怀信心地去和客户谈生意，可不仅没挣到钱，还赔了不少。华子在舞厅对小雪一见钟情，但小雪的身世却是个谜。华子对于来舞厅的厂里职工很优惠，小张对此不满。辛萍在与玉莲通电话时得知轮子的遭遇，又意外又难过，她这才知道轮子所做的一切都是为了她。
李师傅在监狱门口遇到辛工，二人一起去喝酒，20多年的不愉快也因此化解。华子外出归来，发现舞厅里来了不速之客，小雪的嘴角还带着伤，原来小雪早已“名花有主”。对方不仅对华子大打出手，还把舞厅砸了。轮子刑满出狱，他找到华子，下决心凭手艺吃饭，办修车行，为民也倾囊相助，他们给车行起名——兄弟车行。
车行办起来了，轮子和华子整天骑车在二环路上跑，遇到车坏了的，就地帮人家修好。有一个老板模样的人车坏在了路上，轮子、华子主动过去修，却被误认为是骗子。澄清事实之后，车主十分感动，并答应今后车出了毛病一定去兄弟车行修。车行终于有人来修车了。
轮子和华子继续跑街揽活，他们的父亲帮他们看车行，并且修理上门的车辆。为民看着哥俩在车行工作十分辛苦，为自己白天在厂里上班帮不上太多的忙而着急，他和玉莲商量要辞职，玉莲很支持他。
