在大同官方，传达着这样一个美丽的传说故事发作在明代正德年间，年少的正德皇帝继位，由于贪玩儿，致使大太监刘谨专权，勾搭胡人，希图篡权皇太后及一班大臣为社稷江山而忧心忡忡。 正德帝假借欣赏大同民俗为名，突然带着侍从小虫儿微服分开大同，暗地里调查刘谨内外勾搭的罪证。不料，正德这在凤临阁吃饭时，有意间搅进一桩命案里，幷与凤临阁老板娘凤姐相识。 这桩命案原来是市井泼皮曹虎所为，意在陷害凤姐，抢走凤临阁的生意。曹虎仰仗着叔父是大同总兵，在大同勾搭官府，为所欲为，把正德帝等抓进牢中。凤姐却曲解了乔装成商贾侯公子的正德帝，以为是来栽脏陷害她。曹总兵发觉误抓了正德帝，惊慌失措，忙与知府商议，索性将功补过，不揭露皇上真实身份，若无其事地秉公宣判，抓起曹虎，放了正德帝。 一场虚惊过去，凤姐知道曲解了侯公子，很是不安。侯公子喜欢上了直爽泼辣、美貌动人的凤姐，约请她做导游，去游玩去岗石窟等名胜。凤姐欣然陪同。正德帝发现凤姐不过是一个官方女子，却对名胜古迹历史渊源了如指掌，惊诧不已。 远在京城的刘谨怀疑正德帝去大赞同图，却失掉密报，知道正德帝真的是去玩乐，看上了一个官方女子，大喜，指使安插在正德帝身边的眼线小虫儿，乘机下毒，除掉正德帝。同时，为了随时掌握顾命大臣李东阳的意向，忍痛割爱，把身边宠妾刘兰儿送给了李东阳。 小虫儿在正德帝茶碗里下了毒，可是当正德帝要喝时，小虫儿却不忍心，一把打翻毒茶……刘谨得知小虫儿未按指示办，冷笑一声，跟手下爪牙说，还有另一招，可以置正德于死地！原来刘谨曾经与胡人串通好，要在云岗一带伏击正德帝，结果被曹总兵的人马打败。 京城李东阳派来密探，告知正德帝朝廷混乱，刘谨摩拳擦掌，须速速回京！正德帝与凤姐依依不舍区分，曹总兵以护驾为名，把三万兵马驻扎到京城郊外，震慑刘谨。刘谨见状，导演出舍命护驾、剜肉配药等自编自演的好戏，伪装出一付奸臣状。正德帝佯佯中计，重用刘谨，惹起朝内大臣不安。正德帝又与李东阳密谋，再去大同，给刘谨暴露谋反的机遇，以失掉证据，除去奸臣。 身在大同凤临阁的凤姐，日夜思念侯公子(正德帝)，却被逃出大牢的曹虎纠缠。曹虎设计，给凤姐的茶里下了迷花散。曹虎正要占有她，恰逢正德帝赶到，曹虎逃跑，正德帝曲解了凤姐…… 曹虎又设毒计，陷害侯公子(正德帝)。就在正德帝被押送到树林里，性命危机之时，曹总兵及时赶到，救出正德帝。此时大家都已知正德帝身份，只需凤姐还蒙在鼓里。 刘谨以为篡权机遇已到，忙着预备龙袍、玉玺，择日登基。李东阳也以为除去刘谨一伙的条件成熟，让皇太后装重病，找皇上回京。 这时，身在大同的正德帝曾经与胡人小王子和好，免去了边关忧患。凤姐与侯公子的感情也日益深沉，终于结合在一同得京城密报，正德帝着急，凤姐却看出破绽，劝正德帝秘密速回京城，除去刘谨心腹大患！ 正德帝悄然回京，秘密指挥李东阳等奸臣调取刘谨罪证。刘谨得知凤姐怀有身孕，想在凤姐身上大做文章。不料凤姐得知刘谨阴谋，忍痛打胎，让刘谨阴谋破产。 李东阳想出计谋，以在大同一带发现元代藏宝密址为诱饵，把刘谨调出京城。就在刘谨为藏宝的事奔忙时，李东阳曾经肃清掉刘谨在京城的权益。刘谨失掉急报，班师回京，曾经为时已晚。回京路上，正德帝领御林军截住刘谨，大战一场，正德帝用刘谨教给的借刀杀人之计还施彼身，除掉了刘谨。 正德帝欲接凤姐回宫。不料凤姐坚决不从，说自己是一个官方女子，不能影响正德帝的治国大事。正德帝欲强行带走凤姐，封了凤临阁。凤姐宁可出家做尼姑，也不去京城。正德帝火烧尼姑庵，想逼凤姐出来。不料凤姐宁死也不愿走出尼姑庵！正德帝追悔莫及，再去扑火，曾经晚矣。 深爱凤姐的正德帝心灰意冷，下旨凤临阁永远不准停业，除非凤姐死而复生！皇太后也曾竭力支持这件事，让正德帝在美人与江山之间，只能择其一。如今凤姐已死，正好断了正德帝想念。正德帝只好听从皇太后旨意，赞同与胡人之公主联姻，前往京城，重整大明江山。凤姐对正德帝的警悟和鼓舞终于使他看法到自己肩负的使命，决计做一个为国为民的好皇帝，不再贪玩，而从此一心于朝政……
明朝正德年间，皇上密宣曹一弓进京除掉宦官之首刘瑾，不料，小太监丁儿却是刘瑾安插在皇上身边的心腹，他将此事告知了刘瑾。此时的刘瑾正为曹一弓态度不明而未敢杀皇上，现听说皇上已有举动，他下令在御膳中投毒。
正当皇上端起碗时，只见刘瑾匆匆赶到将碗打落在地。原来刘瑾得知曹一弓按兵不动之时，他立刻又改变了主意，要静观其变。正德感觉到了危险，便趁夜带着小太监丁儿向山西赶去，他要去见曹一弓。
山西大同有一个凤临阁饭庄，因兄妹为争产权而要一比高下。有一人名叫白胜，他带着凤姐来到此地的总兵府，欲请总兵大人相助。怎料，总兵大人正在秘密会见鞑靼小王子的秘密使者，当他见到凤姐闯来时，不觉心间一惊，以为凤姐是密探，故令亲兵将凤姐押往大牢待审。
总兵大人的儿子曹虎被凤姐的美色吸引，当他押解凤姐欲去牢房之时，凤姐乘机逃走。此地正在举行赛足大会，皇上和小太监丁儿来到会场观赛，不料，两名鞑靼人正手拿画像找人。机警的小丁儿凑去一看心中不免一惊，原来画像上的人正是皇上。
凤姐见有人追杀正德，急中生智，将自己的头巾衣服披在正德身上，与正德换了衣服，让他将脚伸出去冒充比脚女子。皇上为了保护凤姐，与曹虎争执起来。曹虎的人与小丁儿在店里打起来，皇上怕砸了酒家，不让小丁儿再打下去，于是曹虎将凤姐与皇上、小丁儿全部抓走。
皇上、小丁儿被关在了曹府的仓房里。曹虎请凤姐到客厅叙话，只要她答应给他当小妾，一切都不再追究。凤姐不从，曹虎让人把凤姐一并关进仓房里。皇上与凤姐攀谈起来，得知曹虎是当地一霸。当曹虎带着叔父曹总兵赶到仓房里时，却发现两个看守已经倒在血泊之中，而仓房里关押的三个人已经不知去向。
正德与凤姐二人是被戴面具的黑衣人救走的。黑手阎罗杨玉接到了黑手阎罗的飞鹰传书，密令他对皇上下手。众锦衣卫在黑手阎罗的带领下，直奔凤临阁而去。皇上在石窟里与凤姐诉说衷肠，凤姐对皇上的身世也感到好奇，总觉得他十分神秘。
京城之中，刘瑾料定正德在大同难逃自己手下的毒手，于是开始筹划自己登基后应该如何收服人心。皇上等三人被抓进了知府衙门里。小丁儿凑到岳知府耳朵边低声说：他是皇上。不料岳知府大笑，岳知府按照刘瑾的部署，以假冒圣上为名，将二人关押起来。
刘瑾得知正德误打误撞落入岳知府之手，不由大喜，立刻指示岳知府将正德暗中交给鞑靼高手。正德与小丁儿落入鞑靼之手，被他们绑往塞外。曹一弓突然发兵，将正德救下。临离别的前一天夜里，皇上独自来到凤临阁，与凤姐话别。曹总兵奉李东阳之命，一路将皇上护送回京城。李东阳与曹一弓都劝正德发兵荡平刘瑾阉党。
刘瑾拉拢曹一弓，暗示如果自己得势，将给曹一弓封王。柳开心带了些银子，买通看守，进得牢房，与哥哥燕子见面。燕子哭着告诉妹妹说他冤枉，人不是他打死的。小丁子出来给皇上买小泥人儿，遇见了柳开心。小丁子让柳开心把她哥哥的名字写在纸上，然后回家等消息。
