伊萨克（维克多·斯约斯特洛姆 Victor Sjöström饰）从医50年，现年已是将近八十岁的高龄，正预备在儿媳的陪伴下前往母校接受荣誉学位颁发路上伊萨克顺道重游旧地，追想往事伊萨克曾经和堂妹萨拉（毕比·安德森 Bibi Andersson饰）有过美妙的初恋，却因性情冷漠孤僻，致使他的兄弟乘虚而入。如今伊萨克坐在草坪上，忆起往昔，眼前显现萨拉白衣飘飘的美丽容貌。他与生俱来的冷漠明智的性情，注定了婚姻的失败。伊萨克的妻子无法忍受冰冷的婚姻，寻求外遇。这样的家庭气氛，加上遗传上去的冷漠秉性，使得伊萨克的儿子不愿生小孩，和儿媳关系分裂。伊萨克取得了光荣的学位荣誉，但是他依然沉溺在对过往繁重的自省中，关于生命将尽的老人，这似乎是一次心灵救赎之旅。
