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元朝末年，硝烟四起，各地义军争雄。而此时濠州钟离小镇上，一个不起眼的小人物正慌忙逃窜。他就是朱重八，因生于八月初八而得名，生性浪荡，是当地不折不扣的小混混。当他抱着一只鸡经过鸡摊时，被人误会偷鸡，于是他撒腿就跑。慌不择路间，朱重八逃到街边正在比武的擂台上，倒是让鸡摊老板不敢再追。擂主是当地财主大力张，孔武有力，正在为妹妹打擂招亲。朱重八平时在街头与地痞流氓厮打惯了，身手灵活，大力张一时也奈何不了他。台下观众大声起哄，其中有马家两姐妹马秀英和马秀莲。今天两人女扮男装出来游玩，见台上打闹得有趣也不禁哈哈大笑。朱重八见不比出高低恐下不了擂台，就把手中的鸡交给台下笑得最响的马秀英，万一他有不测，就请这位“兄台”将鸡交给朱家。交代完“后事”，重八抖擞精神比武。几回合下来，眼见躲不过大力张呼呼作响的拳头，台下的马秀英暗中帮忙，让重八误打误撞将大力张踢下了擂台。秀英好心相助却苦了重八。大力张的妹妹面如夜叉，体如肥猪，重八见了逃都来不及，哪还敢娶。可朱家贫寒，老父又多病，能找到个有钱亲家，朱家老母别提多高兴了。当日就要成亲，拜堂时重八趁父亲咳嗽引开众人注意，脚底抹油溜出了家门。此时马家姐妹已经回到了家。马秀英自幼许给了沔阳的陈友谅，虽说陈友谅能文能武一表人才，可秀英就是不喜欢这门亲事。秀英有个最大的特点就是脚大，世人皆以三寸金莲为美，独有她以脚大为傲。听闻友谅来信索要画像，秀英找来画师，故意露出那双大脚，要让友谅见之自愿悔亲。正画着，忽听房门响动，一个男子闯入秀英闺房。定晴一看，竟然是上午在擂台比武的重八。重八被大力张追得走投无路，从马府后门溜进来，误入闺房。见这位“兄台”做女儿打扮，重八吃了一惊。可身后传来大力张的声音，重八也顾不了那么多。房间里没有其他地方可躲，他就往秀英裙下一钻，抱着秀英的大腿大气都不敢喘。秀英忙着与大力张对峙时，重八却有闲心量着秀英的大脚。等大力张被赶出马府，重八钻了出来连声谢都没有，只想着取笑秀英。秀英从小到大没受过这等气，她和秀莲越让重八道歉，重八就取笑得越起劲。重八笑够了，才得意洋洋的走出马家，气得身后的秀英诅咒他去要饭。经过这番折腾，画师好不容易才完成画像。秀英对这副大脚画像非常满意，急命家人送去沔阳陈家。哪知家人忙中出错，将画像掉落路上都不知道。恰好重八和好友徐达经过，打开一看是这刁蛮女人，重八就用树枝作笔蘸泥为墨，将秀英画成了大麻脸。等家人发现画像遗失返回寻找时，重八再卷好放于路边，心中暗笑。可这样离家不归总不是办法，于是重八想到了一劳永逸的办法，去要饭。他认为大力张绝不会把宝贝妹妹嫁给乞丐，可这却正应验了秀英的诅咒。
做个乞丐也不容易，重八不仅被乞丐头欺负，还要被秀英奚落。秀英在大街上看到要饭的重八，开心的洒了把铜钱布施。不过当秀英真碰到麻烦时，重八也会出手相帮。他把秀英从纠缠的恶丐手里救了下来，也算是还了擂台相助的人情。这时的秀英看着重八，感觉似乎也没那么可恶了。重八做了乞丐，大力张第二天就带着妹妹离开了。可解决了麻烦事，重八又碰上了倒霉事，村里来了元军抓壮丁。他本来能逃走，但从小一起长大的青青被抓了起来。青青一直喜欢重八，但重八一向把她当妹妹看待。为了救青青，重八只好用自己做交换，被元军抓了去。当晚，元军和抓来的壮丁在城外破庙中休息。重八想借屎遁，哪知元军早有防范。正当军官准备将他剥皮抽筋杀一儆百时，两个人进了破庙。来人正是沔阳陈友谅和他的下人。友谅见状，掏出一锭白银方救了重八一命。次日，重八带着镣铐跟在队伍之中。突然从路边冲出一伙义军，将几名押送壮丁的元军砍翻在地。从没见过这种阵仗的重八，看着血肉模糊的尸体，吓得两腿发软，胃里翻江倒海吐个不停。被救之后，他哪敢参加义军，只想着早日回家侍奉双亲。 回到家，老父病重，重八只能收拾出一篮鸡蛋，准备上街换钱买些草药。可冤家路窄，又碰到了带着丫环小昭出门游玩的马秀英。争闹之间，鸡蛋全掉落在地。这下重八急了眼，秀英自知理亏出了钱为重八买药。草药刚买好，恰逢元军镇压义军，大街上兵荒马乱。幸有重八保护，秀英才得以安全避过。但为了救秀英，刚配好的草药洒了一地，重八捧着仅剩的一点药末哭着往家走。当重八到家时，老父已撒手人寰。秀英拎着重配的草药赶来，也于事无补。重八此时对耽误他卖鸡蛋的秀英恨之入骨，根本不想再见到她。秀英离开前，将母亲生前留下的手镯放在了桌上，希望用它为朱家老父办场风光的葬礼，只当是对重八的补偿。可她又一次好心办了坏事，重八出门砍竹编席准备为父亲下葬。一队元军到村里收租，看到桌上价值不菲的手镯顿生歹念，污陷重八偷盗。朱家老母为救儿子，直喊是她所偷，被元军押走。押解的路上，朱家老母撞石而死，元军军官就将尸体遗弃路边，拿着手镯扬长而去。一日之内，重八父母双亡，悲愤之下就要找元军报仇，被村里人劝了下来。只身报仇就是送死，可钟离周围的义军都不成气候，在朋友的劝说下，重八只好克制心情，耐心等待时机。如今家破人亡没了活路，重八告别青青和徐达进了皇觉寺，但求有个温饱。只是还未剃度，重八一个喷嚏吹灭了佛前烛台。皇觉寺前任住持曾预言，吹熄烛台之人必会给寺院带来灭顶之灾。管事的大师兄不敢留人，幸得现任住持收留，重八才得以俗家弟子身份在寺内安身。而陈友谅赶了几天路，终于来到了马府。他虽得到一幅丑陋不堪的画像，可从眉眼细节处，友谅觉得秀英必是貌美如花，这副画像是试探之意。只是正主并不在家，先拜见了未来岳丈后，他见到了过来行礼的秀莲。秀莲嘴上一口一个姐夫的叫着，心里却暗中喜欢上斯斯文文的友谅。
秀英带小昭出门游玩，目的就是要避开友谅。哪知几天后回到家，友谅仍在家中等候。友谅正在教授秀莲弹琴，琴声悠扬。家人都觉得友谅是个绝好的夫婿，只有秀英不以为然。友谅见到秀英真人，与画中完全不一样，更是心生爱慕。只苦了一旁的秀莲心生羡慕妒嫉，时不时的向友谅暗送秋波。在马家期间，友谅对秀英百般呵护。可秀英就是不领这个情，态度冷淡。这门亲事是父辈订下的娃娃亲，秀英对此一直无法释怀。她想要自由的婚姻，要找个自己爱的人厮守终生。但这么开放的想法，一向孝顺父母长辈的友谅无法理解。而秀英心里想的人，其实就是穷小子朱重八，不知为什么总是对他放心不下。秀英也曾找过重八，但当时村里闹瘟疫，十户九空，哪里还打听得到重八的下落。重八在皇觉寺呆了多日，时常受大师兄刁难。做得事最多，吃的饭最少。半夜里饿得不行，重八溜进寺院伙房偷吃，恰被大师兄逮个正着。一顿痛打是免不了的，大师兄还想借机赶走重八，却又被住持留了下来。虽然能留在寺里，可每天担柴挑水的生活苦不堪言。这日，重八正在山上挑水，突听山下有女子大呼救命。他拎着水桶冲下山，将两名歹人打晕。女子从地上爬起来，他才发现竟是大脚妹马秀英。秀英在朱家村未找到重八，心中失落，一个人骑着马漫无目的的乱走。不知不觉走到了山中，这才被歹人所劫。重八看到这个冤家对头，拎起水桶头也不回的转头就走。娘虽非秀英所杀，却因她而死。如果不是那只手镯，娘也不可能被元军逼死。重八实在不想见到她，可秀英崴了脚，跟在后面哭哭啼啼。重八只能握住她那双大脚，将骨头拧正。而为了补偿重八的丧母之痛，秀英在皇觉寺帮重八打下手，却是越帮越忙。不仅重八生气，连大师兄也有火。见重八带着女人入寺，还对女施主不敬，对重八是又骂又罚。这惹恼了一旁的马秀英，她牙尖嘴利把大师兄一通数落。越说越起劲，秀英说出了一件大秘密。她曾算过命，谁见了她的大脚，以后就是她的夫婿。一番话，重八和大师兄听得都是一愣。
重八哪会相信这种鬼话，见过秀英大脚的人多了，怎么可能都娶她。大师兄更是不想再理会秀英的胡搅蛮缠，拂袖而去。别人都不信这算命的事，可秀英却是笃信不疑。今天重八抓着大脚正骨，秀英打定主意，这辈子跟定他了。几天后，友谅收到家书，叔父为他谋了份差事，催他快回沔阳。友谅心系秀英，想在离别前定了婚事，待日后入了职就回来娶秀英。马家老父当然同意，可秀英心里有了重八，坚决不从。友谅也是个痴情汉，对秀英一往情深，虽未如愿仍满怀期盼的离开马家。这倒让秀英无法开口明言。为了成全自己的婚姻大事，秀英千方百计的鼓动妹妹去追求姐夫。这日，重八拎水上山，看到有一人满身鲜血倒卧在山门口。此人正是当初从元军手中救下重八的义军头领彭莹玉，外人尊称“彭祖师”。经住持全力相救，彭莹玉才转危为安。可元军很快就追到了皇觉寺，住持将他藏到了禅房密室，但匆忙中一份“遗诏”掉落在地上。眼见元军进了禅房，重八急中生智跪在地上双腿压在遗诏上向住持磕头。元军也未起疑，未搜到可疑人物后悻悻离去。重八不识字，并不知道这份东西的重要性。他的这一举动，可以说救了整个皇觉寺。住持也未向重八说明此为何物，支开重八后，将遗诏揣入怀中。彭莹玉的内伤甚伤，须在寺内休养几日。重八悉心的照顾，让他越来越赏识这个年青人。在为彭祖师浆洗沾血的衣物时，从中掉出一本《六祖坛经》。重八大字不识一个，对这本禅宗重要经书更是两眼抓瞎。这时，他意识到识字的重要性，开始废寝忘食的学字读书。学习得过于刻苦，重八连说梦话都是在背诵《六祖坛经》。这引起了大师兄的疑心，怀疑他偷了藏经阁的经书。大师兄从重八住宿的柴房里搜出了经书，马上带着“罪证”拎着重八去见住持。住持没想到重八会自学佛经，而且能自行领悟佛经内涵。这让住持刮目相看，于是特许重八带发修行，可去道场参加讲经仪式。重八在欣喜之余没有在意住持用寺内的《六祖坛经》，替换了他手中彭祖师的《六祖坛经》。一直挂念重八的青青忍不住去皇觉寺找重八，可从重八的反应和言语里，她感觉还有另一个人经常来找重八。不过让她开心的是，大字不识的重八哥学会了写字读书，还能写自己的名字。这在不识字的青青看来，是非常了不得的事。重八抓着她的手，教她学写自己的名字时，青青的内心一荡。而秀英则在马府里生闷气。她找过重八几次，都是热面孔贴上冷屁股。妹妹秀莲鼓励姐姐要再接再厉，不能气馁。
陈友谅的叔父做的是茶盐生意，花费巨资在茶盐转运司给侄儿谋了个职位，正是为以后的生意着想。可当下官府暴政鱼肉百姓，友谅实在不想与他们为伍。但经不住叔父百般相劝，也不敢辜负叔父的苦心，只好硬着头皮上衙门报到。秀莲吵着要见见姐姐找了什么样的如意郎君。当她跟着秀英来到皇觉寺时，心里就已经犯了嘀咕。这时重八正送青青下山，秀英一见就打翻了醋坛子。刚嘲讽了几句，就因为自己那双大脚被青青和重八反唇相讥。重八也没理她，继续送青青下山。看到姐姐没来由的怒气冲天，秀莲猜到姐姐喜欢上了那个小乞丐。秀英嘴上不承认，嚷着要嫁给皇上做娘娘。她哪想到，一句气话在多年后成真。秀英气哼哼的刚回到家，就收到友谅来的书信。秀莲也不客气，喜滋滋的拆了开来。可信中满是对秀英的思念之情，秀莲越看越心酸。有来必有往，既然姐姐不肯回信，秀莲主动担下回信的任务。将来书信来往多了，不怕没有机会向友谅表白。但这封柔肠百转的回信让友谅误以为是秀英有感而发，迫不急待的从沔阳赶往钟离马家，准备完婚。这下可惹了天大的误会，秀英面对友谅的热情浑身不自在，一旁的秀莲看着友谅对姐姐的关心急得直跺脚。等弄清楚是秀莲写的回信，友谅一腔如火般的热情被瞬间浇灭。其实上次来马家时，他已经隐约感觉到秀英心中另有所属。但他不愿放弃多年来的等待，自欺欺人的以为时间能改变一切。如今看来，只是自作多情，秀英对他根本毫无感情。重八在寺里除了学习经书外，还偷看大师兄教授徒弟武功。他天资聪明，把大师兄的招工画了下来。经过一段时间练习，一招一式还有模有样。住持一直在暗中观察重八，对他的表现非常满意。可有一天，重八突然觉得喉头一甜，一口鲜血吐了出来。住持翻看了他的画册便知不妙，忙用内功为重八治疗内伤。
重八是聪明反被聪明误，练武时只得其形未明其气，以致走火入魔。得知重八练武是为了反抗元军暴行，住持和彭祖师暗暗点头，答应等重八复元后，由住持亲自指点。住持与彭祖师早就认识，皇觉寺培养武僧正是为彭祖师的义军提供生力军。彭莹玉在离开前，叮嘱重八一定要认真识字练武，将来救百姓于水火。重八谨记在心。不久，天下大旱。马家老爷受乡邻之托，请皇觉寺住持下山祈福求雨。不日，住持率领寺内众僧来到马家。重八拎着求雨用的法器一起前来，看到站在门口布施的秀英，吓得忙用法器遮住脸，可还是被秀英认了出来。秀英原本对青青耿耿于怀，派丫环小昭去打探下来才得知是重八的妹妹，心里松了口气。重八坐在台阶上等住持在前园布置仪式，可小昭在旁边不停聒噪问东问西。他起身向后园走去，想找个清静地方。此时友谅正在后园弹琴，秀莲随着琴声起舞。经过几日接触，友谅对秀莲大有相见恨晚之意。重八突然闯进来，打断了二人的默契和谐。友谅抬头一看，发现竟是当初被拉壮丁险些丧命的朱重八。重八也认出了友谅，对当初的救命之恩念念不忘。秀莲见友谅与这个小乞丐熟识，也不便再发脾气。这时秀英跟着跑了过来，可看到后园这么多人，不想让别人看出她对重八有意，就假装生气跑了开去。友谅不明就里，忙追上去安慰。秀莲知道姐姐是钟情重八，而重八虽然嘴上和姐姐互不相让，可也能看得出他对姐姐有意思。友谅是个有志向的人，平日就喜欢结交有识之士。那天见重八死到临头面无惧色，便对他非常欣赏。友谅不知重八和秀英之间的过结，只当秀英是嫌弃重八贫穷，却不知秀英是由爱生恨。一日，住持偶得一梦，梦到“龙飞凤来皇觉寺”。他知道重八的时候到了，遂取出镇寺宝物降魔金枪授于重八，希望此枪能助重八完成大业。即有“龙飞”则应有“凤来”，此时秀英正骑着马来找重八。一段传奇故事也将就此开始。
友谅的叔父遣人送来急信，家中货物被扣，望友谅速想办法要回。友谅不敢怠慢，准备即刻启程。秀莲却在此时忙中添乱，有意无意说出姐姐秀英去了皇觉寺找小和尚。她的意思无非是想逼着老父答应自己与友谅成亲，可在当时的年代婚约岂可随意更改。友谅沮丧的赶回了沔阳。而这会，重八正唾沫横飞的向秀英讲着如何得到住持所授金枪，将来如何扫平天下不平事。秀英听得入神，不留神踩到枯枝又崴了脚。她从包袱中取出一本典籍——孙子兵法，其中的精要可助重八无往不利。不过要想得到它，就必须为秀英揉脚。有此宝物，重八欣喜若狂，揉脚这等小事不在话下。秀英心满意足的回到家，才知道友谅已离开。到了正厅，马家老父正气呼呼的坐在堂上，等着不肖女回来。可秀英伶牙俐齿，用那些三从四德的大道理，根本就说不过她。见过父亲后，秀英拉着妹妹去戏园看戏。正听得开心，突然看到重八背着箩筐走了进来。重八是来镇上采办些食粮，路过戏园就进来解闷。秀英乐开了花，忙拉重八坐在旁边。可巧了，镇上几个地痞也来到戏园，见到马大脚和小和尚在一起看戏，就出言调笑。重八出手就打，以他现在的身手，对付这几个地痞根本不费力。只是把戏园子搅得乱七八糟，重八和马家姐妹赶忙趁乱溜了出去。通过这件事，秀莲心里似乎有些明白为什么姐姐会喜欢这个小和尚了。友谅匆匆赶回了陈家。他心里明白叔父焦急的原因，被扣货物都是瞒着朝廷，私下交易的违禁品。如今被朝廷发现扣押，轻则没收，重则坐牢。在叔父的指点下，友谅先到上级平章大人的府上打点。友谅外表看似孤傲率真，实则心中另有心思。他不甘心做个区区转运司知事，他要推翻元朝当皇帝。现在他低三下四的求平章大人办事，却私吞了叔父给的一半贿赂银。有钱才能有千军万马，才会有至上皇权。而重八还没有这么大的志向，他只想着打抱不平，让天下老百姓不再受暴虐的元军所害。他在佛前点灯，看着孙子兵法。可上面的字大半不识，更别说理解其中的意思。看了没一会，重八就哈欠连连。住持知他还未到这个境界，答应日后亲自传授。但在学习兵法前，住持要让重八先学会更重要的道理，“得人者兴，失人者崩”。不久后，天降暴雨，濠州洪水泛滥，死人无数。官府不赈灾，反而四处放火焚烧村庄，以防瘟疫。官兵不管是饿死还是得瘟疫死，只要见到哪户人家死人就全家烧死。徐达的母亲明明是饿死，但官兵仍堵住大门，放火焚烧。徐达无奈之下顾不上母亲尸身，翻墙而逃。逃亡路上，正碰到青青。青青的母亲汪氏得了瘟疫，奄奄一息。临死前交待青青和徐达，去皇觉寺找重八。此时的皇觉寺早已没了香火，住持不得不遣散众僧俗。重八只好随同众人一起离开寺院，下山自谋生路。
徐达和青青刚刚将汪氏下葬，远处就追来了一队官兵。徐达见来者不善，和青青一起往山上跑去。可山路崎岖多弯，两人跑到了一处悬崖边，崖下是滔滔河水。身后的追兵越来越近，徐达不得已拉着青青的手跳下悬崖，落入刺骨的河水之中。两人从河水中奋力游上岸，另寻道路前往皇觉寺。路上恰遇来找青青的宋大婶，她是受青青舅舅之托来接青青。徐达也觉得带青青去皇觉寺多有不便，便让青青先去舅舅家居住，他只身去找重八，然后再汇合。哪知这宋大婶并非好人，见青青年轻貌美，欲卖往县城妓院。青青一人无力反抗，被龟奴押进了满春院。而重八此前吹熄佛前长明灯未被剃度，如今要离开寺院，住持亲自为他剃度并授度牒，成为真正的和尚。摸着自己的光头，重八心中一凉，不知该如何向秀英交代。下得山来，重八和寺里的好友行童阿登一起往镇上去。一路上饿殍无数，以他行囊里的干粮，根本无法救活所有人。于是他便沿路召集没饭吃的乞丐，一起化缘谋生。秀英听闻皇觉寺遣散了僧众，跑去打听才得知重八做了真和尚，已离寺化缘去了。她气得一边下山一边诅咒没良心的朱重八，正好碰到上山找重八的徐达。现在天下大乱，秀英无处寻找心上人，就将手中的银两交给徐达，希望他能在这乱世中找到重八，一起返回故乡。其实重八活得还挺滋润。他以和尚身份化缘，等敲开富户的大门，身后的穷兄弟便一拥而入，主人家也只好随缘施舍些饭菜。徐达却只能求些薄粥咸菜果腹，寒碜得多。青青则更惨，在满春院想寻短见，幸被人救下。到了夜晚，重八和众兄弟在关帝庙中休息。趁夜深重八睡熟时，其他穷兄弟摸黑出门，从附近大户人家偷了羊回来孝敬重八。羊还没吃到嘴，就有家丁举着火把手持棍棒追到了庙里。重八见来人气势汹汹，忙叫阿登取来金枪。有金枪在手，重八胆气陡增。一套枪法耍下来，众家丁知道不是对手，就做个顺水人情将羊送给了重八和他的穷弟兄。虽说如此，重八仍教导乞丐兄弟不得偷窃。这可让乞丐们犯了难，光靠化缘不偷东西，哪吃得饱。徐达在皇觉寺没找到重八，就先去找青青。可他到了青青的舅舅家，从她舅妈处听到青青母女俩已死，就知道出了事。原来宋大婶把青青卖到青楼后，回来谎称青青和母亲被元兵杀害，蒙混了过去。
这时徐达正看到宋大嫂，身旁跟着当天赶车的马车夫。宋大婶伙同自家男人把青青卖到了青楼，见有人寻来，哪能不心惊。宋家男人没说几句，就抓起地上的石块将徐达砸晕，然后拉着媳妇匆匆逃走。青青在青楼的日子苦不堪言，几次想逃都被抓了回来。可她性情刚烈，老鸨一时也不敢用强。这一日，青青又趁龟奴不备从满春院逃了出来。可刚到大街上，就被老鸨和龟奴抓住。正在此时，重八带着一众兄弟在街上化缘。见有人逼良为娼，上前三拳两脚将龟奴打得爬不起来。等他转过头，才发现救下的人是青青。不远处有官兵听到吵闹声，赶了过来。重八连忙拉着青青率兄弟们逃回关帝庙。只不过这里已不是久留之地，老鸨必会找来。所以重八决定，前往沔阳。几日后，友谅带着手下押运官府返还的货物回府，路上突遇山匪截道。友谅武功不错，但双拳难敌四手，终寡不敌众被歹人抓住，货物被劫。在打斗中，友谅随身的折扇掉落地面。山匪推着货物离开后，一伙乞丐从路边草丛钻了出来，想找点值钱物品，可除了满地尸体和那把折扇，什么都没留下。这伙乞丐正是追随重八的穷兄弟。他们在沔阳近郊找到户荒弃的民舍，重八和青青暂时住在那里。重八看到折扇上有题词，落款是陈友谅，大吃一惊。为救恩人，重八率领兄弟夜潜山寨。阿登一管迷魂散吹进去，一屋子的山匪全不醒人事。待友谅被救时，他首先想到的不是感激，而是怀疑重八参与了截道，所以才知道他的下落。由此可见，友谅精明多疑的枭雄本色。从山寨出来，友谅与重八在关帝庙义结金兰。誓言中兄弟同心，但多年后两人却是势同水火。看到重八一身僧人打扮，再想到重八与皇觉寺僧侣到马家求雨，友谅猜出重八就是秀莲口中所说的小和尚。所谓朋友妻不可欺，何况现在做了兄弟。友谅希望重八不要再对秀英有非分之想。重八满口答应，一团和气。两人从此称兄道弟，好不亲热。一日，青青突然呕血不止。重八派人请郎中，可郎中不肯为乞丐看病，怕自毁声誉。幸亏友谅赶来将青青接到陈府，这才请来郎中治病。青青是因为焦虑过度，气淤伤肝，以致咯血。需静养些时日，再辅以补血养气的药物即可康复。看到床边重八一脸关切的神情，青青觉得此生无憾，只想着和重八一生一世在一起。友谅很是仗义，留青青在府里休养。还让重八蓄发还俗，帮忙打理生意。那些追随重八的小兄弟也到镖局做事，总算有口饭吃有地方睡觉。为了青青，重八只好答应。这段时间，秀英一直被父亲关在府里，以免她又去找小和尚。马家老爷还写了书信知会友谅，要他下个月来马家迎娶秀英。友谅收到书信，喜不自禁。重八知道后，则是闷闷不乐，可在大哥面前，却还要装出一副高兴的样子。更要命的是，友谅还将迎亲的准备工作交给了重八，这让重八左右为难。老天有眼，平章大人发来手令，命友谅去江苏征粮。这在别人眼里是肥差，可友谅此时哪有心情去江苏。但这是平章大人莫大的信任，友谅不敢推辞。
秀英想趁父亲出门之时逃出家门，可秀莲坚持不允。秀莲虽心系友谅，但在家族脸面上，她还是让步了。她不想父亲被人耻笑，永远在家族亲戚中抬不起头来。秀莲更不想看到友谅哥难受，所以她宁可牺牲姐姐和自己的幸福。她一副大义凛然，浩气长存的模样，秀英有些怀疑妹妹是不是得了失心疯。友谅要去江苏，在走之前他并不放心重八。为了以绝后患，友谅向青青承诺，待他从江苏回来后，定会让重八娶她。到时好事成双，兄弟二人一起做新郎官。青青自然愿意。然后，友谅将祖传玉佩和聘书聘礼交给手下定边，命他速速送去濠州马家。交待好这些事后，友谅才放心的启程赶往江苏。重八还不知道大哥的安排，正垂头丧气的带着阿登和几个乞丐兄弟采办彩礼，突然听到小巷里有人大呼救命。探头一瞧，竟然是徐达被几个大汉殴打。原来徐达寻找青青，一路流落到沔阳。身上秀英所赠的几两白银，被几个流氓盯上，因此才遇此一劫。也幸亏有此劫，才让兄弟二人重逢。重八见好友被打，上前将几个流氓打得落荒而逃。 拿着秀英的锦囊，里面的银两虽然不多，可重八心里百感交集。只是现在不是儿女情长的时候，重八领着徐达回到陈府。徐达见青青安然无恙，激动之情溢于言表。这时定边走了过来，因家中有急事，他就将友谅吩咐的事情交给了重八。重八本就不情愿，尤其再听到大哥擅自将青青许了给他，重八更是急了眼。一旁的青青见重八对她无意，哭着跑出了房间。徐达连忙追了上去，生怕青青会出意外。在陈府门外，青青抱头痛哭。徐达等她平复一些，才好言安慰。其实在他一直爱恋青青，却不敢和重八争，只能默默守护在青青身边。就在天下大乱之时，元大都内元朝末代皇帝惠宗妥欢帖睦尔仍沉迷酒色，尚书哈麻把持朝政。丞相脱脱多次谏言，都被当成耳旁风。惠宗不听脱脱振兴经济之法，一味采用哈麻的镇压之策，更是激起民变。脱脱在朝堂之上受哈麻排挤，空有一身抱负无法施展。他联合其他大臣，想弹劾哈麻。哈麻事先收到消息，派出刺客欲对脱脱不利。脱脱并不知道哈麻的阴谋，他担心民变，命朝中好友察汗前往濠州，以防乱民起义。察汗是以督查官身份去濠州，督导当地官员清理冤案，赈灾济民。同时还要召集顺民，武装起来保卫朝廷。这练兵之事，脱脱就交给了察汗的义子扩廓帖木儿。当晚，脱脱在家中设宴为察汗和扩廓帖木儿饯行。酒罢，刚送察汗父子出门，早已隐身暗处的刺客就相机而动。察汗父子听到响动，忙返回屋内。扩廓帖木儿飞身上前，才保得脱脱平安，刺客也被当场击毙。一天后，重八拿着聘书和玉佩，身后跟着几大车的聘礼，来到了马府门前。唉声叹气半晌，才拍门入内。马家老爷见有人来送聘书，忙叫女儿秀英出来。秀英死活不肯出房门，称这辈子非朱重八不嫁。站在门外拿着聘书的重八，也不知是该喜还是该悲。尴尬之余，他只能将聘书交到秀莲手上，准备告辞。秀英听到门外的声音，开门一看，果然是重八。秀英万没想到重八不声不响的离开皇觉寺，现在又回到濠州竟是来为友谅送聘礼。她怒视着重八，将聘书和玉佩塞回重八手里。重八不敢直视秀英的眼神，毕竟秀英应当是他的大嫂。为了斩断情丝，重八否认曾对秀英动过情。除了将聘书和玉佩再次放到秀英手上，重八还将放有银两的锦囊一并还给了秀英。从此两人恩断义绝，再无瓜葛。
