普泽（雅克·维列雷 Jacques Villeret 饰）是外地一名受人尊崇的小学教员，他还有另一个身份——小丑一到星期天，他就带上家当，在戏团里扮演令人捧腹的小丑独角戏儿子鲁西恩十分不了解他这种行为，觉得父亲的扮演令他为难。普泽的好冤家安德（安德烈·杜索里埃 André Dussollier 饰）看出了鲁西恩的心思，于是向他讲起了一段往事。二战时期，在法国的一个小镇上，普泽和安德为了讨好他们心仪的一个姑娘，决议当一回抗战英雄。夜里，他们把德军占领的铁路设备炸毁了，同时也炸伤了一名法国老工人。不久，德军为了揪出凶手，就随机抽取四个本地男人作为人质，假定真凶不来投案，就枪决人质。不幸的是，普泽和安德也被抽中。人质被囚禁在一个深坑里，就在他们又冷又饿之时，坑口上出现了一个德国战士。他对着四人做出各种诙谐举措，还把食物扔给他们，他说自己以前是马戏团里的小丑……
