包拯等出巡至宝来县，公孙策私自夜行遇袭，幸展昭相救。刺客揭发幕后主使为当地富绅朱明德，朱知事败，求助王爷，并找公孙对质。原来公孙十六年前曾为当地医师，朱妻重病而亡，朱把一切归罪于公孙见死不救。而与公孙曾是恋人的王妃翠英闻得此消息感震惊。验尸后发觉朱夫人胃部骨头间有一团铅砂，朱认定是公孙的药所致，王爷命包拯速查出真相。
翠英推测朱夫人是吸入过多铅砂致死，遂夜出把线索交给公孙，却被王爷爱将志刚发现并生疑。公孙、展昭到朱家查访，未有发现跟铅砂有关矿山或工厂。公孙师兄常彪常找翠英劝公孙助他安排差事，志刚担心之余又向王爷女儿小冰极力掩饰，却又再度发现公孙私会翠英……
包拯和公孙从包纨弄碎的铅块中推断朱夫人是遭人谋杀，并发现朱家续弦夫人如花出身矿工家庭，嫌疑最大，可惜苦无证据。志刚为使公孙早日离开，阻拦其和翠英来往，积极查察下也发现如花嫌疑最大，更欲以私刑逼如花认罪，不料却打草惊蛇，王爷命他向包拯等致。朱亦怀疑如花，二人同往包拯处，怎料包拯说凶手另有其人……
包拯表面推翻如花为凶手之疑，暗中着朱娶妾试探如花。小冰发现公孙与翠英私情，气愤下欲向王爷揭发，志刚阻止。常彪向公孙求官不果成恨，发现小冰可能为公孙亲女时，告知公孙欲从中取利，公孙喜忧交集，欲约翠英求证，志刚坚持代翠英赴会，见公孙欲言又止更是怀疑。
志刚见公孙欲言又止，怀疑他与翠英之关系，欲拔剑时展昭出现阻止，但公孙仍不愿透露实情，只答应朱家案子一破即离开。而包拯等证据齐备，如花唯接受制裁，朱欲向公孙赔罪，公孙仍感不能补偿他的伤痛和因这事件所失去的一切。王爷心中略知翠英与公孙之事，而在小冰口中知道二人私会后，决意留下包拯等以察公孙底势，包拯等盛情难却，只好答允。
王爷故意让翠英与公孙多亲近，发现公孙学识渊博、才貌双全，嫉恨不已，包拯发觉王爷把矛头指向公孙，觉事有蹊跷。小冰唯恐公孙破坏其家庭，欲杀之，翠英情急下说出小冰实为公孙亲女，王爷知悉后没揭发此事，暗中命志刚迫常彪以小冰身世向翠英威胁以此作试探，翠英为免小冰身世曝光，将常彪杀死。公孙无意中发现此事，忆及与翠英之情，决定替她顶罪……
王爷不忿被公孙抢先一步替翠英脱罪，对他恨意更深，而包拯等不信公孙杀人，可公孙一心顶罪，令众人苦无证据为他洗罪。翠英大为感动，王爷为阻止翠英投案，答应力保公孙，暗中却命志刚监视公孙继续为翠英代罪。翠英终不忍，向包拯吐露二人之关系、小冰为公孙亲女及常彪所为，反令包拯相信公孙确为凶手，在众人求情下仍不能徇私，忍痛升堂……
翠英忍不住要投案，王爷阻止并在开铡之际救了公孙，又说服包拯重审此案，其实心中不想公孙就此代死，令翠英永不能忘记他。故暗命志刚劫走公孙，又掳走小冰以嫁祸他，誓要使他身败名裂。王爷心疼小冰，故意让她逃出，包拯等对此起疑，决心彻查为公孙洗冤。志刚软禁公孙于王府，待事成后请公孙远离此地，不料王爷下令将之格杀。
志刚求王爷手下留情不果，又受不了良心遣责，决带翠英见公孙，翠英承认小冰确为公孙亲女，王爷听后假装病倒，以留住翠英。包拯等得知公孙身在王府，即派人向王爷要人。王爷因志刚的背叛而大发雷霆，公孙带翠英看到一切，翠英知道王爷为自己犯下不可饶恕之罪，自责不已，王爷受刺激而真的病倒，志刚亦在其床前自杀。包拯等终攻入王府，并掌握整个案情，翠英为维护王府的尊严而服毒自杀。镇南王落下终生病根，小冰不忍抛下父王，决定不跟随公孙而留在王府。公孙策怀着满心的的伤痛离开了故乡，随在包大人身旁，继续巡守天下……
