英国某学校，古典文学课教员的克罗克·哈里斯因安康状况不佳行将退休一天，先生塔普洛来找他，要求从古典文学科转到理学迷信习。哈里斯没有明白回答他的央求，只通知塔普洛下午还要为他补习希腊文学课。塔普洛对古希腊喜剧作家埃斯库罗斯的作品蹩脚的翻译使哈里斯十分恼火，但他对塔普洛温还是很平和。校长通知哈里斯，学校不预备给他退休金。哈里斯的妻子劳拉知道后攻击了自己的丈夫，然后去看她的情人文科教员弗兰克·亨特。塔普洛又来找哈里斯，并且带给他一本罗伯特·布朗宁翻译的埃斯库罗斯作品的译本。哈里斯被这件礼物深深感动了，但劳拉有意激怒他。亨特过去抚慰他，说塔普洛其实十分喜欢哈里斯，并且向哈里斯供认了自己和劳拉有不合理的关系。哈里斯通知劳拉，他们的婚姻就此完毕了。翌日，在退休教员在颁奖式上，哈里斯最后一个下台讲话。他在感动人心的讲话让在场的全体教员,先生和学校的董事会迸收回热烈的掌声，向这位老教员表示同情与敬意。
