有人说马丁·卡西尔是个罪大恶极的罪犯，也有人说他是个劫富济贫的好汉，有人由于出庭指证他而遭到炸弹袭击，也有人由于他的协助而免于流落街头。这位80年叱咤风云的爱尔兰教父1994年8月18日走完了他传奇般的终身：一名爱尔兰共和军枪手在马丁回家途中近距离向他连轰数枪……四年后多家英国及爱尔兰的影片公司不约而同地拍摄了依据马丁生平改编的影视作品，其中以奥斯卡影帝凯文·斯派西领衔主演的《王牌罪犯》最为引人注。凯文曾经在《十分嫌疑犯》中扮演过一名假扮跛子深藏不露的罪犯笼统，并由于该片而取妥当年度的奥斯卡最佳男主角金像奖。这次凯文一改猥琐笼统，出演一名魅力特殊的黑帮头子迈克·林奇。这位教父热爱自己的两个妻子，孩子，自己的家庭，也乐于协助那些穷人，不过他目无法纪，悍然与法律对立，警察、国际刑警、甚至其他立功团伙都对他咬牙切齿，但又心甘情愿。不过迈克的一次错误决议让一心想将迈克绳之于法的警察诺艾尔看到了一丝希望，这时迈克也看法到了自己的困境，并想出了应对之策......
