吉姆（莱昂纳多·迪卡普里奥 Leonardo DiCaprio 饰）是一所天主教学校的高中生，同时他也是纽约最棒的高中球队中的一员他与球队另外三名球员整天厮混在一同，逃课，嗑药，偷窃，斗殴，他们的青春在纽约街头肆意挥霍。吉姆把自己的生活都记载在“篮球日记”里。随后，吉姆最好的冤家鲍比因白血病而死去，此事给吉姆极大的打击。由于纽琼的一个“惊喜”，吉姆末尾接触迷幻药，不久他就沉溺于毒品中。与母亲的缺乏交流，学校教父复杂粗犷的教育，球队教练的性骚扰，这一切都让吉姆在自强不息中越陷越深。每一次毒瘾发作，他们都会用尽手腕搞来买毒品的钱，吉姆跌入蜕化的深渊……本片依据作家兼音乐家吉姆·卡罗的自传体小说改编。
