青年知识分子潘国强在新婚之夜，秘密被国度征召，前往荒无人烟的金银滩草原，参与一项绝密的严重国防工程树立，新婚妻子蓝梅从此失掉了他的音讯。在金银滩草原，他和魏建等一批同志，靠着忠实的决计和永不坚持的坚韧，抑制了自然条件、技术贫乏和三年自然灾祸，牺牲了自己最美妙的年华，乃至生命，在草原中树立起了一座原子之城——221基地，几年后，蓝梅也被国度派往221基地，但由于严峻的保密条例，两集团却不知道彼此仅仅一墙之隔……就在工程行将成功之际，两集团终于相见，但一场草原大火，潘国强身负重伤，被倾心他已久的藏族姑娘卓玛私下带到了悠远的祁连山下，就此失踪……
